La foi - et une planification minutieuse !

Comme le savent la plupart de ceux qui reçoivent cette dévotion, ma femme et moi sommes, pour diverses raisons, sur le point de vendre notre maison en France et de retourner en Écosse.

Cela signifie que nous avons dit au Seigneur que nous savons qu'Il contrôle la situation et qu'Il a tout en main, et qu'Il dois dépêcher de vendre la maison ! Non, bien sûr, je ne suis pas totalement sérieux. La première partie de cette phrase est exacte, mais nous savons que nous devons jouer notre rôle - en nous assurant que la maison est en aussi bon état que possible, que la peinture est fraîche, que le jardin est attrayant, bref, que la maison est une proposition attrayante pour tout acheteur potentiel.

Vous voyez, il ne suffit pas, par exemple, si vous êtes au chômage, de vous asseoir et d'attendre que le Seigneur vous fournisse un emploi. Il faut envoyer son CV, se renseigner sur les emplois disponibles, rédiger des lettres de candidature, etc.

La phrase "Faites confiance à Dieu et gardez votre poudre sèche" est attribuée à l'origine à Oliver Cromwell, bien qu'elle apparaisse pour la première fois sous forme écrite dans un poème du lieutenant-colonel William Blacker, intitulé "Oliver's Advice" (Les conseils d'Oliver). Les mots sont extraits d'une strophe de ce poème :

  Le Pouvoir Qui a conduit Ses élus, par des colonnes de nuages et de flammes,            à travers la mer déchirée et le désert, cette puissance est toujours la même.              Il ne faillit pas - les cœurs loyaux qui s'en remettent à Lui s'appuient sur Lui -.         alors mettez votre confiance en Dieu, mes garçons, et gardez votre poudre sèche.

Cette phrase était destinée à faire comprendre à ses auditeurs qu'il fallait faire confiance à Dieu mais utiliser les moyens qu'Il leur avait donnés. Alors que le trac précédant la bataille les envahissait, ils ne devaient pas se fier uniquement à leur armement, ni s'asseoir sur leurs lauriers et prier seuls. La poudre à canon mouillée ne sert à rien au combat. Le conseil de Cromwell à ses compagnons était de montrer leur confiance en Dieu en se préparant correctement à la bataille. 

"Marcher par la foi" ne signifie pas que nous devons cesser de penser, de planifier, de prendre conseil et de nous auto-corriger ! Cela n'implique certainement pas de devenir paresseux ou apathique ! C'est une déformation de la vraie foi biblique. Faites confiance à Dieu avec nos finances, mais ne faites pas exploser le budget. Faites confiance à notre Père céleste pour notre sécurité en voiture - mais ne dépassez pas dans un virage aveugle. Faites-lui confiance pour notre santé - mais ne fumez pas à la chaîne, ne restez pas éveillé la moitié de la nuit, ou ne subsistez que des snacks et des boissons gazeuses. 

Agir sottement et attendre de Dieu qu'il nous tire d'affaire lorsque les choses tournent mal, ce n'est pas de la foi, c'est de la présomption ! La sagesse nous dit de faire tout ce que nous pouvons, et de faire confiance au Seigneur pour faire ce que nous ne pouvons pas faire. Jacques écrit : « Montre-moi ta foi sans les œuvres, et moi, c’est par mes œuvres que je te montrerai ma foi. » (2:18).

La foi et la planification minutieuse (œuvres !) vont de pair - il en a toujours été ainsi et il en sera toujours ainsi. 

Construire un caractère fort (2)

La dernière fois, j'ai suggéré que l'autodiscipline était une composante nécessaire d'un bon caractère, d'un caractère fort. Cependant, en soi, elle est insuffisante ! Cette fois-ci, je voudrais suggérer que nous avons également besoin d'intégrité.

L'intégrité est une qualité personnelle d'équité à laquelle nous devrions tous aspirer. Être intègre, c'est faire ce qu'il faut de manière fiable. C'est un trait de personnalité que nous admirons, car il signifie qu'une personne a une boussole morale qui ne vacille pas. Littéralement, l'intégrité signifie avoir un caractère entier.

L'anthropologue américaine Margaret Mead a déclaré que : "Ce que les gens disent, ce qu'ils font et ce qu'ils disent faire sont des choses totalement différentes." Malheureusement, certains encouragent ce genre d'incohérence. J'ai lu récemment les propos d'un créateur de mode qui a déclaré : "Le cœur de l'identité d'une personne réside dans les apparats, pas dans la personne elle-même. Il n'est pas nécessaire d'être très cultivé, du moment que l'on est entouré de livres. Bref, on peut sembler être ce que l'on veut être. "Cette affirmation a été faite bien avant la "mode" actuelle de "l'auto-identification". Cependant, tout comme, par exemple, le fait de "m'identifier" comme une femme, un cheval ou une table de cuisine ne fait de moi aucun de ces éléments. Je peux faire impression avec n'importe quel " habillage " que j'utilise, mais le vrai moi transparaîtra toujours ! Les impressions sont comme des ombres - elles disparaissent lorsque la lumière les éclaire. L'intégrité est l'article authentique - plus la lumière l'éclaire, plus nous pouvons en voir les détails. L'intégrité montre que nous sommes vraiment ce que nous paraissons être !

Je me souviens, il y a de nombreuses années, d'avoir emmené ma voiture chez un concessionnaire pour son entretien annuel. Lorsque je l'ai récupérée, on m'a informé de certains travaux à effectuer lors de la prochaine révision. Cependant, un garage devant lequel je passais tous les jours pour me rendre à l'école où j'enseignais et en revenir, a commencé à offrir un "bon d'entretien" à l'achat d'une certaine quantité de carburant. Au moment de la prochaine révision, je me suis rendu compte que j'avais accumulé un bon nombre de ces bons et j'ai décidé de les utiliser. J'ai réservé ma voiture pour une révision et j'ai informé le mécanicien des travaux qui, "je le savais", devaient être effectués.

Lorsque j'ai récupéré la voiture cet après-midi-là, on m'a demandé pourquoi j'avais mentionné ces points. J'ai expliqué. "Aucun d'entre eux n'est nécessaire !" m'a-t-on répondu. Le mécanicien aurait pu effectuer ces travaux et me les facturer. Il aurait pu décider de ne pas le faire, mais me le facturer quand même ! Après tout, je m'attendais à devoir payer. Mais c'était un homme intègre et, vous pouvez en être sûr, j'ai utilisé ce garage jusqu'à ce qu'il parte pour un autre travail.

Comme on peut s'y attendre, la Parole de Dieu a des choses à dire sur l'intégrité !  Salomon nous donne ce conseil dans le livre des Proverbes : « Celui qui marche dans l'intégrité marche en sécurité, mais celui qui emprunte des voies tortueuses sera découvert. » (Prov.10:9 ; SG21), et il déclare en outre que « L'intégrité des hommes droits est leur guide, » (Prov.11:3 p; SG21). Dans le livre des Psaumes, David, le père de Salomon, prie : « Rends-moi justice, Éternel, car je marche dans l’intégrité! Je me confie en l’Éternel: je ne faiblis pas. » (Ps. 26:1;SG21). Et, pour que l'on ne pense pas que l'intégrité n'est mentionnée que dans l'Ancien Testament, Paul offre ce sage conseil au jeune pasteur Tite : « en étant toi-même à tout point de vue un modèle de belles œuvres. Dans ton enseignement, fais preuve de pureté, de sérieux et d’intégrité. » (Tit 2:7 ; SG21).

Que Dieu nous aide, tous et chacun, à être des personnes intègres et à faire ainsi honneur à Son saint nom.