Saints et pécheurs.

Je soupçonne que la grande majorité des habitants de la Terre n'aiment pas qu'on les qualifie de « pécheurs » !  Pourtant, il est remarquable de constater que les hommes les plus saints confessent souvent être les pires pécheurs. Le patriarche Job était décrit par Dieu lui-même comme « un homme intègre et droit, un homme qui craint Dieu et qui évite de mal faire » (Job 1:8). Pourtant, lorsque Job vit Dieu, il ne put que dire : « Je ne fais pas le poids. Que pourrais-je te répondre ? Je mets la main sur ma bouche » (Job 40:3).

Et nous pouvons considérer Abraham, qui est appelé « le père de tous ceux qui croient » (Romains 4:11). Cependant, lorsqu'il osa parler à Dieu, Abraham dit qu'il n'était « que poussière et cendre » (Genèse 18:27). David, le « doux musicien d'Israël » (II Samuel 23:1) et « un homme selon le cœur de Dieu » (I Samuel 13:14), a dit : « Dès ma naissance, je suis coupable ; lorsque ma mère m'a conçu, j'étais déjà marqué par le péché. » Ésaïe, le plus grand des prophètes, a témoigné lorsqu'il est entré en présence de Dieu : « Malheur à moi ! Je suis perdu, car je suis un homme aux lèvres impures » (Isaïe 6:5).

L'ange a reconnu le prophète Daniel comme un « homme bien-aimé de Dieu, » (Daniel 10:11). Pourtant, lorsque Daniel a vu Dieu, il est tombé face contre terre et a dit : « Ma beauté s'est transformée en corruption, et je n'ai conservé aucune force » (Daniel 10:8).

Dans le Nouveau Testament, l'apôtre Pierre a dit : « Je suis un homme pécheur, Seigneur » (Luc 5:8), et Paul, écrivant à Timothée (I Timothée 1:15), dans le seul cas où je ne suis pas d'accord avec lui, s'est qualifié lui-même de « premier des pécheurs » (il ne me connaissait pas !). Dieu Soi-même « habite une lumière inaccessible » (I Timothée 6:16).

Plus nous nous approchons du Seigneur, plus nous voyons clairement notre propre péché et plus la merveilleuse grâce de Dieu devient évidente. Personne qui se satisfait de son propre état de sainteté n'a encore connu le Seigneur dans sa sainteté ! Personne n'ose se présenter devant le Seigneur, sauf par sa grâce, par Jésus, le Christ. Avez-vous ce genre de relation avec ce même Seigneur Jésus ? Si ce n'est pas le cas, il n'y a pas de meilleur moment pour y entrer que maintenant !

Regarder en arrière !

 «  Ecoutez-moi, vous qui poursuivez la justice, qui cherchez l'Eternel ! Portez les regards sur le rocher d'où vous avez été taillés, sur la carrière d'où vous avez été tirés. ». (Isaïe 51:1)

S'il n'est pas bon de trop s'attarder sur le passé - que ce soit dans l'orgueil des réalisations passées ou dans le découragement des échecs passés ou dans le chagrin des pertes passées - il est bon de ne jamais oublier ce que Dieu a fait pour nous. Dans ce passage, Israël se souvient d'Abraham et de Sarah, qui avaient été sortis de la fosse du paganisme et taillés dans le roc de l'idolâtrie, et que Dieu avait grandement bénis.

David, regardant en arrière, avait écrit que Dieu « ... m’a retiré de la fosse de destruction, du fond de la boue, et Il a établi mes pieds sur le rocher, Il a affermi mes pas. » (Psaume 40:3). Paul a regardé en arrière et a dit : « Vous avez d’ailleurs entendu parler de mon comportement autrefois dans le judaïsme: je persécutais à outrance l'Eglise de Dieu, je cherchais à la détruire . . . Mais Dieu m'avait mis à part dès le ventre de ma mère et m'a appelé par Sa grâce. Lorsqu’Il a trouvé bon de révéler Son Fils en moi afin que je l'annonce parmi les non-Juifs, je n'ai consulté personne, ... et elles rendaient gloire à Dieu à cause de moi. » (Galates 1:13, 15-16, 24).

Quels que soient nos antécédents - sceptiques bornés, pécheurs flagrants ou hypocrites imbus de leur personne - Dieu nous a bel et bien sortis d'un gouffre et placés sur un rocher solide, si nous sommes maintenant sauvés par sa grâce. Nous étions « étrangers aux alliances de la promesse, sans espérance et sans Dieu dans le monde. » (Éphésiens 2:12). Mais Dieu « nous a délivrés de la puissance des ténèbres et nous a transportés dans le royaume de son Fils bien-aimé, » (Colossiens 1:13).

Paul écrit à l'église de Corinthe :  « Ne savez-vous pas que les injustes n'hériteront pas du royaume de Dieu? Ne vous y trompez pas: ni ceux qui vivent dans l’immoralité sexuelle, ni les idolâtres, ni les adultères, ni les travestis, ni les homosexuels, ni leurs, ni les hommes toujours désireux de posséder plus, ni les ivrognes, ni les calomniateurs, ni les exploiteurs n'hériteront du royaume de Dieu.  Et c'est là ce que vous étiez, certains d'entre vous. »  Cependant il poursuit: « Mais vous avez été lavés, mais vous avez été déclarés saints, mais vous avez été déclarés justes au Nom du Seigneur Jésus, le Christ, et par l'Esprit de notre Dieu. » (1 Corinthiens 6: 9-11). 

Un regard occasionnel vers le passé nous aidera à nous rappeler plus souvent de regarder vers le haut dans une humble gratitude pour la grâce de Dieu. Faisons-le !