Avent

Donc, ce n'est pas encore tout à fait le jour de Noël, mais d'ici là, je n'aurai peut-être plus accès à Internet et, de toute façon, le prochain article en français ne sera publié qu'après cette date ! Alors, voici une brève méditation, puisque nous sommes dans la période de l'Avent, qui annonce la venue du Christ. Juste trois choses à propos de cet Avent :

La pauvreté de son avènement. Né enfant, nourrisson. Dieu tout-puissant, créateur de l'univers, un bébé sans défense ! Paul écrit : « En effet, vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ: pour vous il s'est fait pauvre alors qu'il était riche, afin que par sa pauvreté vous soyez enrichis. » (II Cor. 8:9). « Pour vous, il s'est fait pauvre ». 

Il a quitté sa demeure dans la gloire. Nous ne pouvons même pas imaginer ce que cela signifie pour Lui, Celui qui était dans le sein du Père et qui était continuellement Sa joie, Celui devant qui les anges voilaient leur visage, de quitter Son Père et Sa demeure céleste.

« Pour vous, il s'est fait pauvre ».

La preuve de Son avènement. « Emmanuel » – « Dieu avec nous » (Esaïe 7:14).

La preuve de l'avènement du Christ, c'est l'Église ! Bien sûr, il ne s'agit pas d'un bâtiment en pierre, en brique ou en mortier, mais de ce groupe de personnes qui sont le résultat du dernier commandement du Seigneur incarné : « Allez [donc], faites de toutes les nations des disciples, » (Mt 28: 19).

S'il n'y avait pas eu d'avènement, il n'y aurait pas eu de Christ ; et s'il n'y avait pas eu de Christ, il n'y aurait pas eu d'Église !

Quand nous regardons l'Église primitive et que nous considérons les obstacles auxquels elle était confrontée – une poignée d'hommes seulement, partis raconter au monde une histoire fantastique : l'histoire selon laquelle Dieu Tout-Puissant, le Créateur, était venu sur terre, avait vécu comme un homme parmi les hommes, avait été crucifié et mis au tombeau, mais était ressuscité des morts et offrait le pardon complet et la rémission des péchés à tous ceux qui l'acceptaient comme Sauveur et Seigneur – alors il est tout simplement miraculeux que l'Église ait survécu jusqu'au IIe siècle, sans parler du XXIe ! Une poignée d'hommes contre la puissance et la force du plus grand empire que le monde ait jamais connu !

Et cela a été le cas tout au long des ans. Quelques fidèles disciples, souvent faibles et apparemment impuissants, souvent persécutés, chassés de leurs maisons, torturés, tués. Pourtant, l'Église, le Corps du Christ, continue de vivre, preuve de la vie du Christ et de sa puissance.

Car Il a dit clairement : « Je construirai Mon Eglise, et les portes du séjour des morts ne l'emporteront pas sur elle. » (Matt. 16:18). Cela ne dépend pas de nous, mais de Lui !

Le but de son avènement. « ...tu Lui donneras le Nom de Jésus car c'est Lui qui sauvera Son peuple de ses péchés. » (Matt.1:21).

Il est venu pour nous sauver du châtiment du péché. Si nous l'avons reçu comme notre Sauveur personnel, alors nous sommes sauvés, car sa mort sur la croix est efficace pour nous. « ... celui qui écoute ma parole et qui croit à celui qui m'a envoyé a la vie éternelle; il ne vient pas en jugement, mais il est passé de la mort à la vie. » (Jn 5:24) « En effet, Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique afin que quiconque croit en lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle.. ... Celui qui croit en lui n'est pas jugé, » (Jn. 3:16,18).

Il est venu pour nous sauver du pouvoir du péché. Le salut complet ne consiste pas seulement à être sauvé du châtiment des péchés passés, mais aussi du pouvoir du péché présent ! Si nous faisons confiance au Christ, nous avons la promesse, dans Jude 24, qu'il est capable « ... de [nous] vous garder de toute chute et [nous] faire paraître devant sa gloire irréprochables et dans l'allégresse, ». « le péché n’aura pas de pouvoir sur vous, », écrivait Paul aux premiers croyants de Rome (6:14).

Sauvés de la punition du péché, sauvés du pouvoir du péché et sauvés de la présence du péché. Bien sûr, cela se passera dans le futur. Tant que nous sommes dans ces corps terrestres, nous avons toujours en nous notre ancienne nature pécheresse. La tentation fait toujours partie intégrante de notre vie, et même si, grâce à la puissance du Christ, nous pouvons la surmonter, nous échouons si souvent à tirer parti de cette puissance !

Mais un jour, nous dit Jean, nous serons « comme Lui », c'est-à-dire comme le Seigneur Jésus, le Christ. Nous serons dans sa présence plus proche, où le péché ne peut exister. Noël approche, gardons le Christ au centre de nos préoccupations.

Petit est beau.

Je me demande quelle image se forme dans votre esprit lorsque vous parlez de « l'église » ! Cela dépend en grande partie de vos antécédents personnels et du type de communauté/congrégation auquel vous appartenez. Cependant, le Nouveau Testament, lui-même, fournit quelques réflexions intéressantes sur le sujet. 

Nous pouvons noter que les premiers balbutiements de ce qui allait devenir l'Église chrétienne étaient un groupe petit et compact. Dans Marc 3, nous lisons : " Il en établit douze ... ... pour qu'ils soient avec Lui " (v.14). Remarquez ces mots importants : " pour qu'ils soient avec Lui " - c'est-à-dire qu'ils formaient une fraternité.

La première chose, et la plus importante, dans la vie du disciple de Jésus, n'est pas d'être bon, ou de faire le bien, mais d'être « avec Lui ». C'est parce que c'est de l'être « avec Lui » que vient tout le reste ! Nous entrons en contact avec le Seigneur Jésus, et la camaraderie avec Lui est la fontaine d'où jaillit le bien. Sans cette camaraderie, la vie chrétienne revient à essayer d'avoir un ruisseau sans source, des fleurs sans le soleil, de la musique sans le son ! Être « avec Lui » pendant qu'Il était ici sur terre était le fondement de la " koinonia " - " la communion fraternelle " (Actes 2:42).

Pour nous aider à comprendre la véritable nature de la « koinonia » , nous devons examiner la fonction d'un petit groupe, car si nous ne pouvons pas produire la « koinonia» dans un petit groupe, nous ne la produirons jamais dans un grand groupe. Notre besoin fondamental de communion n'est pas entièrement satisfait par la participation au culte du dimanche ou aux réunions de milieu de semaine. Il peut s'agir, dans certaines congrégations, de rassemblements assez importants, mais c'est dans le petit groupe que des relations significatives sont établies. 

La communauté que je fréquente actuellement est nouvelle, et encore peu nombreuse. Mais cela signifie que lorsque j'arrive à une réunion, je connais le nom de toutes les personnes présentes - et s'il y a quelqu'un que je ne connais pas, je sais qu'il s'agit d'un visiteur, et je peux prendre soin d'accueillir cette personne, et chercher à lui faire sentir qu'elle fait partie de la communauté immédiatement. Cela n'est pas possible dans une congrégation de centaines de personnes - même si je serais le premier à reconnaître qu'une telle communauté a ses propres avantages.

C'est pourquoi de nombreuses grandes congrégations ont des groupes plus petits qui se réunissent pendant la semaine au domicile de quelqu'un. Je pense que c'est une bonne chose - tant que ces groupes ne deviennent pas des « cliques » (petits groupes de personnes très soudées qui n'acceptent pas facilement que d'autres les rejoignent. Je pense que le mot est écossais.) ! 

L'important est, comme l'exhorte l'auteur de la Lettre aux disciples hébreux de Jésus : « N'abandonnons pas nos réunions, comme certains ont pris l'habitude de le faire. Au contraire, encourageons-nous les uns les autres, et cela d'autant plus que vous voyez approcher le jour du Seigneur. » (10:25 ; BDS). Comme nous avons commencé à profiter de la levée des restrictions, que ceux qui ne l'ont pas encore fait soient encouragés à se réunir régulièrement, et à profiter de la « koinonia » qui n'est disponible que pour ceux qui sont « tous unis dans le Christ Jésus. » (Gal.3:28 ; SG21). C'est cela l'église, et ce sera pour notre bien - et pour Sa gloire.