Saints et pécheurs.

Je soupçonne que la grande majorité des habitants de la Terre n'aiment pas qu'on les qualifie de « pécheurs » !  Pourtant, il est remarquable de constater que les hommes les plus saints confessent souvent être les pires pécheurs. Le patriarche Job était décrit par Dieu lui-même comme « un homme intègre et droit, un homme qui craint Dieu et qui évite de mal faire » (Job 1:8). Pourtant, lorsque Job vit Dieu, il ne put que dire : « Je ne fais pas le poids. Que pourrais-je te répondre ? Je mets la main sur ma bouche » (Job 40:3).

Et nous pouvons considérer Abraham, qui est appelé « le père de tous ceux qui croient » (Romains 4:11). Cependant, lorsqu'il osa parler à Dieu, Abraham dit qu'il n'était « que poussière et cendre » (Genèse 18:27). David, le « doux musicien d'Israël » (II Samuel 23:1) et « un homme selon le cœur de Dieu » (I Samuel 13:14), a dit : « Dès ma naissance, je suis coupable ; lorsque ma mère m'a conçu, j'étais déjà marqué par le péché. » Ésaïe, le plus grand des prophètes, a témoigné lorsqu'il est entré en présence de Dieu : « Malheur à moi ! Je suis perdu, car je suis un homme aux lèvres impures » (Isaïe 6:5).

L'ange a reconnu le prophète Daniel comme un « homme bien-aimé de Dieu, » (Daniel 10:11). Pourtant, lorsque Daniel a vu Dieu, il est tombé face contre terre et a dit : « Ma beauté s'est transformée en corruption, et je n'ai conservé aucune force » (Daniel 10:8).

Dans le Nouveau Testament, l'apôtre Pierre a dit : « Je suis un homme pécheur, Seigneur » (Luc 5:8), et Paul, écrivant à Timothée (I Timothée 1:15), dans le seul cas où je ne suis pas d'accord avec lui, s'est qualifié lui-même de « premier des pécheurs » (il ne me connaissait pas !). Dieu Soi-même « habite une lumière inaccessible » (I Timothée 6:16).

Plus nous nous approchons du Seigneur, plus nous voyons clairement notre propre péché et plus la merveilleuse grâce de Dieu devient évidente. Personne qui se satisfait de son propre état de sainteté n'a encore connu le Seigneur dans sa sainteté ! Personne n'ose se présenter devant le Seigneur, sauf par sa grâce, par Jésus, le Christ. Avez-vous ce genre de relation avec ce même Seigneur Jésus ? Si ce n'est pas le cas, il n'y a pas de meilleur moment pour y entrer que maintenant !

Courage dans la crise !

Au cours des siècles, de nombreux serviteurs de Dieu ont été confrontés à la possibilité d'une mort atroce s'ils ne renonçaient pas à leur foi. Cela a été vrai tant pour le peuple élu - les Enfants d'Israël - que pour les membres du corps du Christ - l'Église visible. Ils savaient, bien sûr, que le Dieu tout-puissant pouvait les délivrer, mais ils savaient aussi que, conformément à Ses propres desseins éternels, Il n'interviendrait peut-être pas dans leur situation par une forme d'aide surnaturelle !

Dans le livre du prophète Daniel, dans les Écritures hébraïques (le Premier Testament), nous lisons l'histoire de trois jeunes hommes, Shadrak, Méshak et Abed-Nego - des captifs hébreux du roi de Babylone, Nebucadnetsar - qui ont été confrontés à un choix de "vie ou de mort". Ils ont reçu l'ordre d'adorer la statue d'or du roi - ou d'être jetés dans une fournaise ardente ! Leur réponse a été sans hésitation : « Shadrak, Méshak et Abed-Nego répliquèrent au roi Nebucadnetsar: «Nous n'avons pas besoin de te répondre là-dessus. Notre Dieu, celui que nous servons, peut nous délivrer de la fournaise ardente, et il nous délivrera de ton pouvoir, roi. Et même s’il ne le faisait pas, sache, roi, que nous ne servirons pas tes dieux et que nous n'adorerons pas la statue en or que tu as dressée. » (Daniel 3: 16-18; SG21).

« Et même s’il ne le faisait pas, » ! Quelle réponse étonnante ! Et ces paroles sont reprises, chaque jour, par des disciples de Jésus dans plus de 50 pays de notre monde moderne, alors qu'ils sont confrontés à la persécution et à la privation en raison de leur allégeance à Jésus. 

De telles paroles remettent en question notre fidélité au Seigneur. Nous pouvons être confrontés à une maladie invalidante. Nous pouvons être confrontés à une disgrâce honteuse. Nous pouvons être confrontés à une perte paralysante. Il se peut que des problèmes nous accablent. Nous ne savons pas dans quelle direction nous tourner. Alors nous faisons ce qu'il faut - nous nous tournons vers le Père Dieu. Nous implorons Son intervention - mais, comme c'est le cas pour tant de nos frères et sœurs de l'Église persécutée, nous ne sommes pas toujours délivrés de notre situation ! Dans toutes les situations ou circonstances menaçantes, notre prière devrait comporter cette réserve - « Et même s’il ne le faisait pas, ».

Telle était l'attitude du Sauveur lorsqu'il priait dans le jardin de Gethsémani, connaissant parfaitement l'agonie qui L'attendait au Calvaire : « Mon Père, si cela est possible, que cette coupe s'éloigne de Moi ! Toutefois, non pas ce que Je veux, mais ce que Tu veux. » (Matt. 26 :39).

Votre attitude est-elle semblable à celle du Seigneur Jésus à Gethsémani ? La mienne ? Est-elle comme celle de ces trois jeunes gens à Babylone ? Sommes-nous prêts à endurer tout ce qui glorifiera Dieu et accomplira Ses saints desseins - même si cela signifie que nous souffrons ; même s'Il n'intervient pas ? 

Puissions-nous toujours être prêts à prononcer ces mots: « Et même s’il ne le faisait pas, »; «  non pas ce que Je veux, mais ce que Tu veux. ».