Qu'est-ce qu'un chrétien ? (2ème partie)

La dernière fois, nous avons considéré qu'un chrétien - un vrai disciple de Jésus - est quelqu'un qui jouit de sa présence, une présence différente de toutes les autres et qui est constante. Mais pour le vrai chrétien, c'est plus que cela ! Car non seulement le disciple de Jésus jouit de cette Présence, mais il forme aussi une pratique.

« Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur! Je le répète: réjouissez-vous! » écrit Paul aux disciples de Philippes (4 :4). Mais il faut savoir que, lorsqu'il a écrit ces mots, l'apôtre se trouvait dans une prison romaine - et ce n'était pas une expérience agréable !

Les prisons modernes fournissent de la nourriture, des médicaments, etc., mais les prisons antiques ne fournissaient presque rien aux prisonniers.  Pour survivre, la famille ou les amis d'un prisonnier devaient lui apporter de la nourriture, des couvertures, des médicaments et d'autres produits de première nécessité.  Pas de chauffage central, humidité et vermine omniprésentes, souvent enchaînés aux murs de la prison.  Ce n'est pas le genre d'endroit où l'on aimerait passer ses vacances d'été !

Pourtant, c'est presque comme si Paul dit à son amanuensis (scribe) d'écrire « Réjouissez-vous » ; alors il s'arrête, se rappelle les nombreuses épreuves qu'il a vécues en tant que disciple de Jésus, pense à ce qui l'attend - meme sa propre décapitation.  Il pense à cette jeune communauté de Philippes - et à tous les dangers et difficultés que ces croyants allaient certainement rencontrer.  Et il dit, « Je sais de quoi je parle ; j'ai envisagé tout ce qui pouvait arriver ; j'ai compté le coût ; et pourtant je le dis encore -  Réjouissez-vous ».

Le professeur Barclay écrit : « La joie chrétienne est indépendante de toutes les choses de la terre, parce que la joie chrétienne a sa source dans la présence du Christ.  Deux amoureux, » poursuit-il, « sont toujours heureux lorsqu'ils sont ensemble, quel que soit l'endroit où ils se trouvent.  C'est pourquoi le chrétien ne peut jamais perdre sa joie, parce qu'il ne peut jamais perdre Jésus-Christ.» 

Paul nous dit deux choses que nous devons faire pour nous assurer que nous avons cette joie, au plus profond de nos cœurs. Le premier d'entre eux est la prière. Pour beaucoup d'entre nous, la vie peut être inquiétante.  C'est pourquoi Paul nous dit : « Ne vous inquiétez de rien, mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, dans une attitude de reconnaissance. » (Phil.4:6).  Rien n'est trop petit, ni trop grand, pour être porté à la connaissance du Père Dieu dans la prière.

Une certaine forme d'inquiétude trahit un manque de confiance dans l'amour de Dieu, dans sa sollicitude à notre égard.  Peter Marshall (un prédicateur écossais installé aux États-Unis) a parlé des ulcères comme de "l'insigne de notre manque de foi", la marque de notre incrédulité et de notre maigre confiance dans le Dieu tout amour, tout pouvoir et tout soin que nous prétendons suivre.

Prière, et louange. C'est un accompagnement important de la vraie prière.  La louange nous rappelle son amour et sa sollicitude tels que nous les avons déjà expérimentés.  N'est-ce pas dans la prison romaine de Philippes que nous lisons l'histoire de Paul et Silas dans Actes 16 ?  Ces « les serviteurs du Dieu très-haut », comme l'esclave les avait correctement décrits, ont été utilisés par ce même Dieu pour la libérer de l'esprit de divination qui apportait un grand gain financier à ses propriétaires - mais qui la laissait torturée dans son propre esprit.  Ses propriétaires, qui n'aimaient pas voir leur investissement tourner au vinaigre, ont fait comparaître Paul et Silas devant les magistrats, qui les ont fait fouetter et jeter « dans la prison intérieure et a emprisonné leurs pieds dans des entraves ». (v.24).

« Mais à minuit, Paul et Silas se plaignaient et se lamentaient, déplorant leur sort, se complaisant dans leur situation et leurs circonstances ! »  Non, nous lisons qu'ils « priaient et chantaient les louanges de Dieu,... » (v.25).  Ce n'est pas le genre de réaction que l'on aurait pu attendre de prisonniers de haute sécurité à l'époque, pas plus qu'aujourd'hui.

Le véritable disciple de Jésus peut prier à propos de n'importe quoi et louer dans toutes les situations.  Nous pouvons rendre grâce dans les rires et les larmes, dans la joie et la tristesse, dans les bons et les mauvais moments.  Et lorsque nous pouvons vraiment faire cela, alors nous sommes vraiment dans la volonté de Dieu, dans une soumission parfaite - et en cela, il y a une joie parfaite.

Quand Jésus parle !

Dans l'Évangile de Marc, au chapitre 5, nous lisons l'histoire de l'homme connu sous le nom de "démoniaque de Gérasa".  «  Dès que Jésus fut hors de la barque, un homme vint à sa rencontre; il sortait des tombeaux et il était animé par un esprit impur. ... ...  Il était sans cesse, nuit et jour, dans les tombeaux et sur les montagnes; il criait et se blessait lui-même avec des pierres. » (vs.2, 5; SG21). Cet homme était une publicité pour Satan - un véritable hommage à l'œuvre de l'ennemi. Les gens ordinaires étaient terrifiés par lui et par sa force physique surnaturelle. «  Car on l'avait souvent enchaîné et on lui avait mis des fers aux pieds, mais il cassait les chaînes et brisait les fers : personne ne pouvait le maîtriser. » (v.4 ; SG21)

Remarquez qu'il se blessait constamment ! À l'époque de cet homme, il utilisait des pierres. Aujourd'hui, le satan est tout aussi heureux de voir les gens utiliser la drogue, le sexe, l'alcool, la gloutonnerie, et même le surmenage ! Tout ce qui peut nous éloigner de la vie que le Père veut pour nous. 

Nous voyons aussi qu'il n'avait pas la paix. Il y a plusieurs années, alors que je devais prendre des décisions importantes, un ami m'a conseillé de : "Suis ta paix". Ce n'est pas toujours une garantie qu'une telle décision est vraiment la volonté de Dieu - mais cela peut être une indication très réelle. Si je n'ai pas la paix sur une question, il est presque certain que ce n'est pas la volonté du Père pour ma vie. Le fait que cet homme n'ait pas eu de paix était, en soi, une indication claire qu'il n'était pas en harmonie avec le Seigneur. Lorsque nous perdons notre paix, nous perdons notre raison de vivre - et seule une rencontre avec Jésus peut vraiment la restaurer. Si nous n'avons pas la paix, nous sommes agités ; rien n'est jamais suffisant pour nous satisfaire.

 
Et cet homme était reclus. L'un des nombreux inconvénients de l'isolement que tant de personnes ont dû endurer au cours des deux dernières années est que le diable a pu s'en donner à cœur joie ! Pierre nous rappelle « Faites preuve de modération et soyez vigilants. Votre adversaire, le diable, rôde autour de vous comme un lion rugissant, qui cherche quelqu’un à dévorer. » (I Pierre 5 : 8 ; BDS). Et, bien sûr, sa tâche est rendue beaucoup plus facile si nous n'avons pas un système de soutien - la communion des autres disciples de Jésus. Une telle communion fait échouer les plans du diable. C'est pourquoi il est si important, comme l'exhorte l'auteur de la Lettre aux disciples hébreux de Jésus, que nous « N’abandonnons pas notre assemblée, comme certains en ont l’habitude, mais encourageons-nous mutuellement. Faites cela d'autant plus que vous voyez s'approcher le jour. » (10 : 25 ; SG21).

Alors Jésus parla et, quand Il le fit, l'enfer se retira, et les démons - une légion d'entre eux - qui avaient tourmenté cet homme, se soumirent au Dieu incarné. Ils Le supplièrent, disant « Envoie-nous dans ces porcs, pour que nous entrions en eux !Jésus le leur permit. Ils sortirent donc de l’homme et entrèrent dans les porcs. Aussitôt, le troupeau, qui comptait environ deux mille bêtes, s’élança du haut de la pente et se précipita dans le lac où elles se noyèrent. » (vs 12-13 ; BDS). N'est-ce pas bon à savoir ? Le satan ne peut même pas occuper un troupeau de porcs sans la permission divine - quelque chose que nous apprenons également dans Job 1-2 !

Il n'y avait pas de séances spéciales, pas de chants, pas de bougies, pas de cristaux. Juste un mot du Maître, et l'homme est rétabli dans son bon sens. Comme le dit l'auteur de l'hymne anglophone : « Quand Jésus vient, le pouvoir du tentateur est brisé. Quand Jésus vient, toutes les larmes sont essuyées. Il prend les ténèbres et remplit la vie de gloire. Car tout est changé quand Jésus vient pour rester. » Qu'Il soit votre Compagnon permanent, votre Sauveur et votre Ami.