L'odeur.

Dans sa lettre à la jeune Église d'Éphèse, Paul l'encourage à « Soyez donc les imitateurs de Dieu, puisque vous êtes ses enfants bien-aimés, et vivez dans l'amour en suivant l'exemple de Christ, qui nous a aimés et qui s'est donné lui-même pour nous comme une offrande et un sacrifice dont l’odeur est agréable à Dieu. » (Éphèse 5:1-2).

Dans les Écritures, l'encens revêt diverses significations riches et profondes, notamment en lien avec le sacrifice sanglant. « Tu feras un autel pour brûler des parfums: . . . Tu placeras l'autel en face du voile qui cache l'arche du témoignage, en face du propitiatoire qui couvre le témoignage et où je te rencontrerai. » (Exode 30:1, 6). Sans cet encens, il était impossible de rencontrer Dieu selon le rituel prescrit. Il devait être offert matin et soir (vv. 7-8). Sa préparation exigeait le plus grand soin (vv. 34-36), et il ne devait être utilisé à aucune autre fin (vv. 37-38).

 

Dans le Nouveau Testament, on trouve une application tout à fait différente de ce principe. Comme le montrent ces paroles de Paul, on voit que Jésus-Christ lui-même est devenu une offrande et un « parfum d'agréable odeur » pour Dieu. Le fait qu’il se soit offert librement est pour nous un exemple qui nous invite à mener une vie de sacrifice et d’amour.

 

Cependant, bien qu’Il ait été le sacrifice ultime, nous devons «  à offrir [notre] corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu. Ce sera de [notre] part un culte raisonnable. » (Romains 12, 1). Cela peut même prendre la forme des choses materiels «  ce que vous m’avez envoyé comme un parfum de bonne odeur, un sacrifice que Dieu accepte et qui lui est agréable. » (Philippiens 4, 18).

 

Aux yeux de Dieu, notre vie de sacrifice est un parfum agréable. « Que Dieu soit remercié, Lui qui nous fait toujours triompher en Christ et qui propage partout, à travers nous, le parfum de Sa connaissance! Nous sommes en effet pour Dieu la bonne odeur de Christ parmi ceux qui sont sauvés et parmi ceux qui périssent » (II Cor.2:14-15). Sans notre sacrifice volontaire et vivant, nous ne pouvons nous approcher de Dieu, mais grâce à Lui, nous sommes un parfum « agréable à Dieu. ».