La Fondation Sûr.

Cet article est rédigé depuis le nouveau bureau extérieur que j'ai construit moi-même (il reste encore quelques travaux « cosmétiques » à faire !), parce que il n'y avait pas assez de place dans la maison. Ayant déjà une certaine expérience dans le domaine de la construction, je savais que l'aspect le plus important du projet était les fondations. Sans de bonnes fondations, le reste du projet n'aurait pas été à la hauteur de ce qu'il devait être ! N'importe quel constructeur vous confirmera la véracité de cette affirmation !

Cela est vrai non seulement pour la construction d'un bureau extérieur - ou de tout autre bâtiment, grand ou petit - mais aussi dans la vie. Beaucoup connaissent la parabole racontée par le Seigneur Jésus concernant deux constructeurs. L'un s'est assuré d'avoir des fondations solides sur lesquelles construire ; l'autre a construit sur du sable. Lorsque les tempêtes sont arrivées, seule la première maison a résisté ! 

Paul, écrivant à son jeune « fils dans la foi », Timothée, fait référence à une fondation comme celle-ci : « Mais la fondation solide de Dieu demeure, avec cette inscription : « Le Seigneur connaît ceux qui lui appartiennent » (II Tim. 2:19).

L'apôtre poursuit en décrivant « une grande maison » qui est l'Église, c'est-à-dire tous ceux qui sont véritablement disciples de Jésus. Cependant, le fondement de cette maison n'est pas seulement solide, il est également scellé. Or, dans la Bible, un sceau peut avoir plusieurs significations. Il peut indiquer l'autorité, protégeant ainsi et mettant en garde contre toute falsification. C'est ainsi que le tombeau du Seigneur Jésus a été scellé. Mais il peut également indiquer la propriété, ou être utilisé pour authentifier l'authenticité.

Lorsque nous lisons que le fondement solide de Dieu, l'Église, est scellé, je suggère que ce sceau protège, indique la propriété et certifie notre relation avec le Père. 

Dieu le Père protège les siens, et les a connus de toute éternité. Dieu le Fils les possède - nous avons été donnés à Lui, et nous avons été achetés avec Son précieux sang. Dieu le Saint-Esprit certifie que nous appartenons au Dieu trinitaire.

Les antérieur versets de II Timothée regorgent d'avertissements sur les dommages que peuvent causer les « bavardages » et les paroles cancérigènes. Mais Dieu reste inébranlable face à tout ce que l'homme peut faire. « Il est le rocher. Ce qu'il accomplit est parfait, car toutes ses voies sont justes. C'est un Dieu fidèle et dépourvu d'injustice, il est juste et droit. » (Deutéronome 32:4).

« C'est moi qui suis l'Éternel et il n'y en a pas d'autre », cite joyeusement Isaïe (Isaïe 45:6). « Je suis l'Éternel, je ne change pas », dit le prophète Malachie (Malachie 3:6), et il n'y a « en qui il n'y a ni changement ni l'ombre d'une variation » (Jacques 1:17) dans le Dieu de la création. La volonté souveraine de Dieu est absolue : « la parole de notre Dieu subsiste éternellement » (Isaïe 40:8). « Mon projet se réalisera » (Jacques 1:17) dans le Dieu de la création. La volonté souveraine de Dieu est absolue : « la parole de notre Dieu subsiste éternellement » (Isaïe 40:8). « Mon projet se réalisera et je mettrai en œuvre tout ce que je désire » (Isaïe 46:10).

Nous qui sommes nés de nouveau, et donc enfants de Dieu, nous pouvons rester fermes et inébranlables dans la certitude que Celui qui est « sûr » est Celui qui agit en nous « le vouloir et le faire conformément à Son projet bienveillant » (Philippiens 2:13). Il nous a adoptés comme Ses enfants « par Jésus-Christ. C’est ce qu’il a voulu, dans Sa bienveillance » (Éphésiens 1:5).

Ce n'est pas un acte aléatoire du destin capricieux qui nous a sauvés. C'est le fondement sûr du grand Dieu créateur. C'est « Sa divine puissance nous a donné tout ce qui est nécessaire à la vie et à la piété en nous faisant connaître celui qui nous a appelés par Sa [propre] gloire et par Sa force ». Cet appel repose sur « les plus grandes et les plus précieuses promesses » qui nous permettent de participer à « la nature divine » et d'échapper à l'horrible « corruption qui existe dans le monde par la convoitise » (II Pierre 1:3-4).   

Votre avenir ne doit pas être dicté par votre passé !

Écrivant aux premiers disciples de Jésus sur la grande métropole de Rome, Paul conclut sa lettre par des salutations personnelles. Parmi celles-ci, nous lisons « Saluez ceux de l’entourage d'Aristobule. » (16:10 ; SG21).

Qui est cet Aristobule ? Ceux qui en savent beaucoup plus que moi sur ces questions croient qu'il était le petit-fils d'Hérode le Grand. Vous vous souvenez d'Hérode ? C'est lui qui a essayé de tuer Jésus lorsqu'il était jeune en massacrant tous les garçons juifs de moins de deux ans. Hérode s'est également couvert d'infamie en tuant sa femme, ses fils et tous ceux qu'il considérait comme une menace pour son trône. Pourtant, nous trouvons son petit-fils, Aristobule (et sa domesticité), cité par Paul parmi les fidèles.

Cela devrait nous encourager tous - nous ne sommes pas obligés d'être le produit de notre environnement, de notre héritage ou de quoi que ce soit d'autre. Il est peut-être temps pour certains d'entre nous d'assumer la responsabilité de ce que nous n'avons « pas » fait de notre vie. Regardez Aristobule : Qui aurait pu s'attendre à ce qu'il soit différent de ceux qui l'ont précédé ? Et pourtant, il l'était. Comment cela est-il possible ? Paul écrit dans II Corinthiens 3:18 : « Nous tous qui, sans voile sur le visage, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés à son image, de gloire en gloire, par l'Esprit du Seigneur ».

La transformation par l'Esprit, voilà le secret. C'est ainsi que nous devenons de nouvelles créations. Plus tôt dans sa lettre aux croyants romains, Paul leur avait donné cette exhortation : « Ne vous conformez pas au monde actuel, mais soyez transformés par le renouvellement de l'intelligence afin de discerner quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. (Romains 12:2 ; SG21) Comment se produit la transformation ? Par le renouvellement de notre intelligence. La question se pose alors : Comment puis-je renouveler mon esprit ?  Par la lecture et l'étude de la Parole qui « … est vivante et efficace, plus tranchante que toute épée à deux tranchants, pénétrante jusqu'à séparer âme et esprit, jointures et moelles ; elle juge les sentiments et les pensées du cœur. » (Heb.4:12 ; SG21)

Cherchez-vous à changer votre vie ? Passez plus de temps dans la Parole et soumettez-vous à Sa volonté.

Les tempêtes de la vie

Dans le récit de l'Évangile de Matthieu, nous trouvons l'histoire de la tempête sur le lac de Galilée au chapitre 8. Dans ce récit, nous lisons ces mots : « Soudain, il s'éleva sur le lac une si grande tempête que la barque était recouverte par les vagues. » (v.24 ; SG21).

Il est à noter que les disciples n'ont pas traversé la mer de Galilée de leur propre chef. Non ! Jésus est monté dans la barque et ils L'ont suivi. (v.23). C'est important ! Il nous rappelle que des tempêtes peuvent survenir, même lorsque nous agissons clairement dans la volonté du Seigneur ! Nous ne devons pas nous laisser décourager par les difficultés et conclure trop vite que nous sommes au mauvais endroit !

Nous constatons également que même la présence du Seigneur n'éloigne pas nécessairement les tempêtes ! Il n'y a aucune promesse, dans la Parole de Dieu, dont j'ai connaissance, que les disciples de Jésus navigueront dans la vie sans difficultés. Le Seigneur Jésus Lui-même a dit à Ses premiers disciples : « Dans le monde, vous aurez à souffrir bien des afflictions. Mais courage ! Moi, J'ai vaincu le monde. » (John 16: 33 ; BDS).

Les problèmes arrivent au disciple de Jésus aussi sûrement qu'à n'importe qui d'autre. Il y a les tempêtes de la tentation, de la maladie, de la déception, de l'adversité, du chagrin. Mais même si la présence du Sauveur n'éloigne pas toujours les tempêtes, Il est toujours là, dans la tempête, avec nous.

Je ne sais pas si cela est propre à la mer de Galilée, mais il est bien connu que la topographie du paysage fait qu'il peut être aussi calme qu'un étang de moulin quand, sans aucun avertissement, une tempête déferle des montagnes environnantes et que n'importe quel bateau est ballotté par les vagues enragées.

C'est ainsi que les catastrophes surviennent. Nous sommes en paix dans un foyer heureux mais, soudain, on diagnostique un cancer en phase terminale chez un être cher. L'ami en qui nous avions confiance et dont nous pensions qu'il ne nous ferait jamais défaut nous laisse tomber. Les espoirs que nous avons chéris, peut-être pendant des années, se flétrissent entre nos mains en une nuit. Les tempêtes de la vie sont presque toujours des surprises soudaines. Elles n'émettent pas de signaux de danger des semaines ou même des jours à l'avance. En fait, la seule façon d'être prêt à les affronter est d'être toujours prêt.

Comment cela est-il possible ? En veillant à rester proche du Seigneur Jésus. S'Il est « dans la barque » avec nous, nous pouvons être certains que nous atteindrons la rive opposée. C'est Lui Qui calme le vent et la mer - aujourd'hui, comme Il l'a fait il y a si longtemps.

Christianisme décaféiné.

Contrairement à moi, ma femme aime le vrai café (ce que je bois a été décrit comme de l'eau aromatisée au café !) Par contre, un ami qui a travaillé pendant un certain temps près de chez nous et qui a passé du temps avec nous, aime le café décaféiné. Ma femme estime qu'il n'est guère meilleur que cela que je bois. Cela ressemble à du café, cela sent le café, cela a le goût du café, mais cela ne vous apporte pas ce que le café devrait vous apporter. C'est, pourrait-elle dire, un substitut de café.

Il existe aussi, je dirais, une forme de christianisme décaféiné dans notre culture et nous y adhérons plus que nous ne le pensons. Nous comprenons ce que signifie être chrétien, mais nous avons un peu peur d'aller trop loin parce que nous craignons que quelqu'un nous prenne pour des fanatiques religieux. Donc, nous avons décaféiné notre foi chrétienne, coupé les bords, lissé les endroits où elle a touché nos vies, et nous nous sommes ensuite demandé pourquoi elle n'avait pas de pouvoir ! Et ce n'est pas un problème nouveau ! Paul parle de ceux qui ont la forme d'une religion, mais qui en nient la puissance. (II Tim.3:5).

Aujourd'hui, c'est le jour de la Pentecôte, où les croyants du monde entier célèbrent la venue du Saint-Esprit sur les premiers disciples de Jésus. Les disciples « … étaient tous ensemble au même endroit. Tout à coup il vint du ciel un bruit comme celui d'un vent violent, qui remplit toute la maison où ils étaient assis. Des langues qui semblaient de feu leur apparurent, séparées les unes des autres, et elles se posèrent sur chacun d'eux. Ils furent tous remplis du Saint-Esprit et se mirent à parler en d'autres langues, comme l'Esprit leur donnait de s'exprimer. » (Actes 2:2-4 ; SG21).

Poursuivez la lecture de ce chapitre de la Parole de Dieu. Ces hommes, qui avaient été tellement désillusionnés après la crucifixion, mais qui avaient ensuite rencontré le Seigneur Jésus ressuscité, et à qui il avait promis : « … vous recevrez une puissance lorsque le Saint-Esprit viendra sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie et jusqu'aux extrémités de la terre. » (Actes 1:8 ; SG21), ont reçu une nouvelle puissance qui leur a valu d'être décrits comme « Ces gens qui ont bouleversé le monde... » (Actes 17:6 ; SG21).

Ce même Esprit Saint vient à chacun d'entre nous lorsque nous nous convertissons - mais beaucoup d'entre nous, je pense, ne le laissent jamais agir dans leur vie aussi pleinement qu'ils le devraient ! Si nous le faisions, nous expérimenterions une plus grande puissance dans nos vies, dans notre témoignage et dans tout ce que nous faisons pour le Maître. Le mot grec traduit par " puissance " est le mot " dunamis ". C'est de ce mot que nous tirons le mot "dynamite". Imaginez l'impact que nous pourrions avoir sur le monde - ne serait-ce que sur la petite partie dans laquelle nous vivons - si nous avions plus de dynamite dans notre travail pour le Seigneur ! 

Si vous êtes un véritable disciple de Jésus, le Saint-Esprit habite en vous. Il est peut-être temps de Le libérer !

La Parole éternelle

 "L'herbe sèche et la fleur tombe quand le vent de l'Eternel souffle dessus." (Isaïe 40:8; SG21)

Très peu de choses sont permanentes, aussi solides qu'elles semblent l'être. L'érudit japonais Chikaosa Tanimoto a affirmé que le Sphinx, qui se dresse inébranlable sur le plateau de Gizeh, près du Caire, en Égypte, depuis plus de 4 500 ans, est destiné à être détruit dans les 200 prochaines années. En raison de l'érosion créée par la pollution et les forces de la nature, la structure finira par se désintégrer en un tas de gravats. D'autres monuments anciens tels que les grandes pyramides, Cheops, Chephren et Myceriuns, qui étaient censés être construits pour durer éternellement, montrent également des signes d'effritement. Avec le temps, ils retourneront eux aussi à la poussière dont ils sont issus.

Cependant, on ne peut pas en dire autant de la Parole de Dieu. Même si des passages tels que le livre de Job et les cinq livres de Moïse (de la Genèse au Deutéronome) datent de près de 4 000 ans, ils sont aussi pertinents aujourd'hui que le jour où ils ont été écrits. Parce que la Bible traite de la nature de l'homme et de l'amour de Dieu, elle sera toujours applicable aux besoins de l'homme. La technologie change, les cultures varient, les modes vont et viennent. Mais la nature humaine reste la même, et la Bible a toujours la réponse au besoin le plus profond de l'homme.

De même, l'Écriture ne perdra jamais sa validité. La Bible est la vérité absolue, et la vérité ne change pas avec le temps. Tout comme deux plus deux font quatre aujourd'hui, il en était de même il y a mille ans et, si l'enlèvement est retardé, il en sera de même dans mille ans. Les péchés qui offensaient la sainteté de Dieu lorsque la Bible a été écrite, comme l'adultère, l'homosexualité, le mensonge et le vol, sont tout aussi pécheurs et offensants pour un Dieu saint aujourd'hui.

D'autres choses peuvent durer longtemps, voire des milliers d'années, mais seule la Parole de Dieu est éternelle. Chaque mot de l'Écriture que vous intégrez dans ta vie est un investissement dans l'éternité. Étudie-la, mémorise-la, appliques-la, et ta vie ne sera jamais périmée.

Seule la Parole éternelle peut répondre aux besoins d'une âme éternelle.

Le bon choix.

Dans la dernière dévotion, j'ai partagé quelques mots qui faisaient partie du témoignage d'un ami cher qui allait être baptisé en tant que croyant dans le Seigneur Jésus - quelqu'un qui s'est confié à Lui pour un salut complet et gratuit. Dans cette dévotion, nous avons examiné le concept d'être « en colère » contre Dieu - et découvert que cela peut être tout à fait acceptable.

Cependant, d'autres mots qu'elle a prononcés ont eu un impact immédiat sur moi ! Dans sa colère, elle a demandé à Dieu de la laisser tranquille, et de ne plus s'occuper d'elle. Elle a dit : « Eh bien, il l'a fait, parce qu'il respecte nos choix. »

Vous avez compris ? « Il respecte nos choix » Même si nous sommes en colère contre Lui ; même si nous ne l'écoutons pas ; même si nous le rejetons ; Il respecte nos choix. Il ne s'impose jamais à nous.

Il existe une idée populaire - malheureusement cautionnée par certains qui devraient mieux le savoir - selon laquelle le Dieu qui est Amour n'enverrait personne à la damnation éternelle en enfer. Cette idée, à première vue, est en fait vraie ! Dieu n'envoie personne en enfer. En effet, tout au long de Sa Parole écrite, Il le dit clairement. Par l'intermédiaire du prophète Isaïe, Il dit : « Tournez-vous vers moi et soyez sauvés, vous tous qui êtes aux extrémités de la terre ! » (Ésaïe 45 :22 ; SG21)). Paul, écrivant également sous l'inspiration de Dieu le Saint-Esprit, assure à Timothée que notre Dieu est Celui « ... qui désire que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité. » (I Tim.2 :4 ; SG21).

Ce qui se passe, c'est qu'il y a ceux qui, par leur rejet du Fils, s'envoient eux-mêmes en enfer - et Dieu le Père respecte leur choix !

L'auteur de la Lettre aux disciples Hébreux de Jésus affirme clairement que « Il est réservé aux êtres humains de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement. » (Héb. 9 :27 ; SG21). Ce qui vous arrive, et ce qui m'arrive, lors de ce jugement est une décision que nous prenons ici et maintenant - et Dieu tout-puissant, le Juge, respectera notre choix !

Faisons en sorte de faire le bon choix !

L'amitié dans le Seigneur.

La dernière semaine, j'ai reçu un e-mail avec une copie d'un "selfie" d'un groupe d'amis chrétiens - dont je fais partie ! Le lendemain, j'ai été dirigé vers ces mots de Paul : « Je dis à mon Dieu ma reconnaissance de tout le souvenir que j'ai de vous. Dans toutes mes prières pour vous tous, je ne cesse d'exprimer ma joie à cause de la part que vous prenez à l'Evangile depuis le premier jour jusqu'à maintenant. » (Phil.1:3-5)

J'ai remarqué un lien ! Je me suis demandé ce que Paul aurait pensé des « selfies » !

Cette lettre a été écrite à une communauté que Paul a fondée au début de son ministère auprès des païens (Actes 16:12-15). Il y a subi une opposition difficile, suivie pendant des jours par une jeune fille possédée par un démon, jetée en prison par une communauté d'affaires en colère, battue et enfermée dans des réserves de bois (Actes 16:16-24).

Pourtant, en ce sombre minuit, alors que Paul et Silas chantaient les hymnes de la foi, Dieu frappa la prison d'un tremblement de terre et ouvrit les chaînes et les portes de la prison. Le prisonnier principal se convertit et, avec la femme d'affaires prospère Lydia, la semence d'une église florissante fut plantée (Actes 16:25-34).

C'est à ces « saints » et aux « évêques et diacresde » l'église de Philippes que Paul écrit. L'église a suffisamment mûri pendant les années d'absence de Paul pour avoir établi un leadership et un témoignage fort dans cette ville païenne. Le « souvenir » de ces hommes et femmes fidèles suscite ses remerciements à Dieu pour leur « partenariat dans l'évangile ».

Puissions-nous ne jamais tenir pour acquis les doux amis que nous avons connus dans nos églises. Leur communion est bien plus précieuse que les contacts commerciaux ou politiques. Ils sont le lien d'un frère ou d'une sœur éternel, ce sont ceux dont la Parole de Dieu dit : « ... il y a des amis plus attachés que des frères. »  (Proverbes 18:24). Paul pourrait se souvenir de ces amis bien des années plus tard - sans « égoïsme » ! Ils étaient marqués là où rien ne pouvait détruire l'image - dans son cœur.

L'apôtre Jean l'a compris : « c'est avec le Père et avec son Fils Jésus-Christ que nous sommes en communion, » (1 Jean 1:3). Et parce que nous partageons un amour pour le Seigneur Jésus et que nous marchons ensemble dans la "lumière" de la vérité de Dieu, « nous sommes en communion les uns avec les autres, » (1 Jean 1:7).

Que ce soit l'expérience de chacun d'entre nous, alors que nous nous souvenons les uns des autres dans la prière, et que nous profitons de chaque occasion qui nous est offerte, pour nous rencontrer les uns les autres au nom du Seigneur Jésus.