Le dimanche des Rameaux

Ce jour où Jésus de Nazareth, le Maître Galiléen, est entré dans la grande ville de Jérusalem sur le dos d'un âne, a dû être un événement passionnant et mémorable !  Les évangélistes, qui nous ont rapporté l'événement, parlent de grandes foules, d'acclamations et de réjouissances, de la coutume orientale contemporaine qui consistait, lors du passage d'une personne de marque, à joncher la route de branches d'arbres et de manteaux.  C'était le premier dimanche des Rameaux.  Et Celui qui passait par là, en cette occasion, était une Personne Qui n'avait rien d'ordinaire.  C'était Celui dont on disait Qu'il était le Messie, le Christ, le Fils du Dieu vivant.

Mais de toute évidence, nombreux étaient ceux qui n'avaient pas entendu cela.  C'est ce que rapporte Matthieu : « Quand Jésus entra dans Jérusalem, toute la ville fut en émoi. Partout on demandait : Qui est-ce ? » (21:10). « Qui est-ce ? »  Une question qui, lorsqu'elle concerne Jésus de Nazareth, devient la plus importante du monde; la plus importante de tous les temps.

C'est une question à laquelle je ne vois que trois réponses possibles, la première étant qu'Il s'agit d'un menteur. Sa propre affirmation, à la fois implicite et explicite, était qu'Il était Dieu.  Mais, bien sûr, s'Il était pleinement conscient du fait qu'Il n'était pas Dieu lorsqu'il a fait ces affirmations, alors Il a menti !  En effet, s'Il était un menteur, Il était aussi un hypocrite, car Il disait aux autres qu'ils devaient être honnêtes, quel qu'en soit le coût personnel, alors qu'Il enseignait, vivait et perpétuais Lui-même une colossale contre-vérité !

Mais écoutez ces mots d'un auteur : « Comment, au nom de la logique, du bon sens, et de l'expérience, un imposteur - c'est-à-dire un homme trompeur, égoïste et dépravé - aurait-il pu inventer et maintenir constamment, du début à la fin, le caractère le plus pur et le plus noble connu dans l'histoire, avec l'air le plus parfait de la vérité et de la réalité ? » La réponse tacite est qu'il ne pouvait pas !

Quelqu'un qui a vécu comme Jésus a vécu, qui a enseigné comme Jésus a enseigné, et qui est mort comme Jésus est mort, ne pouvait tout simplement pas être un menteur !  Mais peut-être était-Il un lunatique. Peut-être croyait-Il réellement qu'Il était Dieu ; peut-être était-Il totalement convaincu, dans Son propre esprit, mais se trompait-Il simplement !  Après tout, il est possible d'être à la fois sincère et dans l'erreur !

Bien sûr, le fait d'être sincèrement dans l'erreur ne signifie pas nécessairement qu'une personne souffre de folie !  Mais nous devons nous rappeler que pour quelqu'un qui pense qu'il est Dieu - en particulier pour quelqu'un qui a été élevé en tant que juif, qui connaissait et récitait quotidiennement de nombreux passages des Écritures hébraïques - en particulier le passage qui commence par : « Écoute, Israël, l’Éternel est notre Dieu, l’Éternel seul » (Deut.6:4) - pour qu'une telle personne pense qu'Il est Dieu, et dise aux autres que ce qui leur arrive après la mort physique dépend de leur croyance en Lui, de leur confiance en Lui, de leur engagement, corps, âme et esprit, envers Lui, ce n'est pas une erreur minuscule, ni une fuite en avant.  C'est la pensée d'un fou, d'un insensé, d'un fou, d'un fou, d'un insensé !

Alors, « Qui est-ce ? »  Ce n'est pas un menteur, ce n'est pas un lunatique.  Pour autant que je puisse voir, il n'y a qu'une seule autre alternative, et c'est que lorsque Jésus a prétendu être Dieu, Il disait la vérité, la vérité absolue.  Il n'est pas un menteur; Il n'est pas un lunatique, Il est le Seigneur. C'est le Dieu tout-puissant, le Créateur et le Soutien de tout ce qui existe, qui a pris sur lui, dans la personne du Fils, un corps de chair humaine.

Un Homme entra dans une ville sur le dos d'un âne : « Qui est-ce ? »  Tous les éléments de preuve écartent l'idée qu'Il est un menteur ou un lunatique.  Au contraire, il démontre clairement qu'Il est le Seigneur.  Telle était la confession fondamentale des premiers disciples.  C'est cette confession qui a conduit beaucoup d'entre eux au martyre, lorsqu'ils Lui ont donné, et à Lui seul, le titre que l'empereur romain revendiquai pour lui-même.

Est-Il votre Seigneur aujourd'hui ?  Il est Roi et Seigneur de l'univers - de tout ce qui a existé, de tout ce qui existe et de tout ce qui existera.  Mais Son grand désir est d'être Roi et Seigneur dans votre vie.  Le laisser entrer, laissez-le prendre le contrôle, et commencez, ici et maintenant, la nouvelle vie qu'il offre à tous ceux qui le font. Ce n'est pas la vie la plus facile, mais c'est la meilleure. C'est une vie qui dure pour l'éternité.

La puissance de la musique

Au cours des dernières années, nous nous sommes fait un certain nombre d'amis au sein de la communauté de Malagas - et nous les aimons vraiment. Nous aimons leur passion, leur capacité à voir le Seigneur en toute chose, leur hospitalité (en particulier la délicieuse nourriture qu'ils préparent !) et leur amour de la musique,  pour qu'il s'agisse de chanter ou de danser.

J'ai lu récemment qu'au début des années 1970, les Brésiliens se sont mis à chanter et à fredonner des airs entraînants qui incitaient au patriotisme, à l'éthique du travail, à la propreté et à d'autres objectifs nationaux. Selon un article de presse de l'époque, la propagande n'était pas une nouveauté dans la politique brésilienne, mais les observateurs, tant locaux qu'étrangers, s'accordaient à dire qu'elle n'avait jamais été utilisée avant avec autant d'habileté ! La campagne a été organisée par une agence nommée « Le Bureau spécial des relations publiques », et une personne a été citée comme ayant déclaré : « Laissez-moi composer les chansons qu'une nation chante, et je ne me soucie pas de savoir qui écrit ses lois » !

La musique a en effet un certain pouvoir. Selon un poète anglais des XVIIe et XVIIIe siècles, elle a « des charmes pour apaiser une poitrine sauvage ». Mais c'est justement ce pouvoir ce qui devrait nous encourager à faire attention aux chants que nous chantons ou que nous écoutons, qu'ils soient sacrés ou profanes, traditionnels ou contemporains. Je suis étonné du nombre de chansons chrétiennes en langue anglaise qui proclament une théologie quelque peu douteuse !

Une dénomination écossaise a insisté pour que seuls les Psaumes de David soient chantés lors des cultes publics, et n'a autorisé l'utilisation d'hymnes qu'en 2010 ! Bien sûr, David a été particulièrement doué par YHWH, et ses paroles inspirées toujours exaltent l'Éternel.

C'est Martin Luther qui a déclaré que « le diable redoute un chrétien qui chante », et l'on a dit du réveil wesleyen en Angleterre que « même le fermier à sa charrue pouvait être entendu en train de chanter les hymnes de (Charles) Wesley ».

Oui, la musique a du pouvoir. Faisons attention à ce que nous chantons et utilisons-le pour le bien.

La croix quotidienne

Dans le récit de l'Évangile de Luc, nous trouvons ces paroles du Seigneur Jésus : « Et Il leur dit à tous : Si quelqu'un veut venir après Moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix chaque jour, et qu'il Me suive. » (Luc 9: 23)

Cette même conversation et ce même défi sont également rapportés dans Matthieu 16: 24 et Marc 8: 34, sauf que seul Luc a inclus le terme "chaque jour". À l'exception d'une brève référence dans Matthieu 10: 38, cette conversation marque la première référence explicite dans la Bible à la pratique de la crucifixion, et elle suppose apparemment que les disciples étaient déjà bien au courant de cette méthode d'exécution typiquement romaine.

L'expression "se charge de sa croix" fait référence à l'exigence habituelle selon laquelle chaque condamné devait transporter sa propre croix jusqu'au lieu d'exécution. Jésus savait qu'il aurait bientôt à le faire lui-même (cf. Jean 1: 16-17).

Les disciples modernes de Jésus utilisent parfois cette expression sans en saisir la véritable signification. Ils considèrent qu'un fardeau (comme la maladie ou la pauvreté) est "la croix" qu'ils doivent porter. De telles choses peuvent être des problèmes sérieux, mais elles ne sont pas des instruments d'exécution, comme une croix. En fait, le Seigneur disait à ses disciples que le suivre ne devait rien signifier d'autre qu'une volonté quotidienne de mourir pour lui, si nécessaire. Comme le dirait Paul : "Je suis crucifié avec Christ" (Galates 2: 20) ; "Je meurs chaque jour" (1 Corinthiens 15: 31).

De nombreux disciples ont effectivement souffert le martyre pour le Christ, et dans de nombreux pays du monde, beaucoup le font encore, mais nous tous - même ceux qui ne sont venus à la foi en Lui que récemment - devrions au moins être prêts à renoncer à eux-mêmes chaque jour. "Prendre la croix" ne signifie pas nécessairement mourir comme le Christ, mais cela signifie mourir consciemment chaque jour au monde et vivre pour Lui. Car "ceux qui sont à Christ ont crucifié la chair avec ses affections et ses convoitises" (Galates 5: 24) et affirment volontiers ce témoignage : "Dieu me garde de me glorifier, si ce n'est de la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par laquelle le monde a été crucifié pour moi, et moi pour le monde" (Galates 6: 14).

Êtes-vous ainsi engagé envers Jésus ? Le suis-je ?

Quand Jésus parle !

Dans l'Évangile de Marc, au chapitre 5, nous lisons l'histoire de l'homme connu sous le nom de "démoniaque de Gérasa".  «  Dès que Jésus fut hors de la barque, un homme vint à sa rencontre; il sortait des tombeaux et il était animé par un esprit impur. ... ...  Il était sans cesse, nuit et jour, dans les tombeaux et sur les montagnes; il criait et se blessait lui-même avec des pierres. » (vs.2, 5; SG21). Cet homme était une publicité pour Satan - un véritable hommage à l'œuvre de l'ennemi. Les gens ordinaires étaient terrifiés par lui et par sa force physique surnaturelle. «  Car on l'avait souvent enchaîné et on lui avait mis des fers aux pieds, mais il cassait les chaînes et brisait les fers : personne ne pouvait le maîtriser. » (v.4 ; SG21)

Remarquez qu'il se blessait constamment ! À l'époque de cet homme, il utilisait des pierres. Aujourd'hui, le satan est tout aussi heureux de voir les gens utiliser la drogue, le sexe, l'alcool, la gloutonnerie, et même le surmenage ! Tout ce qui peut nous éloigner de la vie que le Père veut pour nous. 

Nous voyons aussi qu'il n'avait pas la paix. Il y a plusieurs années, alors que je devais prendre des décisions importantes, un ami m'a conseillé de : "Suis ta paix". Ce n'est pas toujours une garantie qu'une telle décision est vraiment la volonté de Dieu - mais cela peut être une indication très réelle. Si je n'ai pas la paix sur une question, il est presque certain que ce n'est pas la volonté du Père pour ma vie. Le fait que cet homme n'ait pas eu de paix était, en soi, une indication claire qu'il n'était pas en harmonie avec le Seigneur. Lorsque nous perdons notre paix, nous perdons notre raison de vivre - et seule une rencontre avec Jésus peut vraiment la restaurer. Si nous n'avons pas la paix, nous sommes agités ; rien n'est jamais suffisant pour nous satisfaire.

 
Et cet homme était reclus. L'un des nombreux inconvénients de l'isolement que tant de personnes ont dû endurer au cours des deux dernières années est que le diable a pu s'en donner à cœur joie ! Pierre nous rappelle « Faites preuve de modération et soyez vigilants. Votre adversaire, le diable, rôde autour de vous comme un lion rugissant, qui cherche quelqu’un à dévorer. » (I Pierre 5 : 8 ; BDS). Et, bien sûr, sa tâche est rendue beaucoup plus facile si nous n'avons pas un système de soutien - la communion des autres disciples de Jésus. Une telle communion fait échouer les plans du diable. C'est pourquoi il est si important, comme l'exhorte l'auteur de la Lettre aux disciples hébreux de Jésus, que nous « N’abandonnons pas notre assemblée, comme certains en ont l’habitude, mais encourageons-nous mutuellement. Faites cela d'autant plus que vous voyez s'approcher le jour. » (10 : 25 ; SG21).

Alors Jésus parla et, quand Il le fit, l'enfer se retira, et les démons - une légion d'entre eux - qui avaient tourmenté cet homme, se soumirent au Dieu incarné. Ils Le supplièrent, disant « Envoie-nous dans ces porcs, pour que nous entrions en eux !Jésus le leur permit. Ils sortirent donc de l’homme et entrèrent dans les porcs. Aussitôt, le troupeau, qui comptait environ deux mille bêtes, s’élança du haut de la pente et se précipita dans le lac où elles se noyèrent. » (vs 12-13 ; BDS). N'est-ce pas bon à savoir ? Le satan ne peut même pas occuper un troupeau de porcs sans la permission divine - quelque chose que nous apprenons également dans Job 1-2 !

Il n'y avait pas de séances spéciales, pas de chants, pas de bougies, pas de cristaux. Juste un mot du Maître, et l'homme est rétabli dans son bon sens. Comme le dit l'auteur de l'hymne anglophone : « Quand Jésus vient, le pouvoir du tentateur est brisé. Quand Jésus vient, toutes les larmes sont essuyées. Il prend les ténèbres et remplit la vie de gloire. Car tout est changé quand Jésus vient pour rester. » Qu'Il soit votre Compagnon permanent, votre Sauveur et votre Ami.

Réjouissez-vous

« Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur ! Je le répète : réjouissez-vous ! » (Philippiens 4:4 ; SG21).

Ce commandement encourageant a été utilisé dans de nombreuses générations d'enseignements de l'école du dimanche et de sermons pour interpeller les saints. L'apôtre Paul utilise, dans ses lettres, près de la moitié des 74 occurrences de ce mot dans le Nouveau Testament.

Cette simple déclaration dans Philippiens 4:4 semble résumer tous les autres passages : « Réjouissez-vous » - commandement impératif ; « dans le Seigneur » - le qualificatif, ou ' manière ' de se réjouir ; « toujours » - en toutes circonstances et conditions. La joie est une chose pieuse.

A cause de notre condition de pécheur, nous ne pouvons pas facilement « nous réjouir dans le Seigneur ». Nous pouvons avoir des moments fugaces de bonheur et des expériences qui remplissent nos cœurs de joie et de plaisir, mais la vraie joie - la capacité de « se réjouir » - ne vient que « dans le Seigneur ».

Un examen rapide du Livre des Cantiques d'Israël peut nous aider à comprendre comment les justes se réjouissent :

- « Justes, réjouissez-vous dans le Seigneur et soyez dans l'allégresse ! Poussez des cris de joie, vous tous qui avez le cœur droit ! » (Psaume 32 :11 ; SG21)

- « Vous tous qui êtes justes, acclamez le Seigneur ! Car il convient que les hommes droits le louent. » ( Psaume 33:1 ; BDS)

- « Mais que tous ceux qui se tournent vers Toi soient dans la joie, oui, qu'ils se réjouissent en Toi. Et que tous ceux qui aiment Ton salut répètent sans cesse : 'Que le Seigneur est grand !' » (Psaume 40, 17 ; BDS).

- « Pour Te célébrer, j'aurai sur mes lèvres et dans mon âme la joie que Tu as libérée. » (Psaume 71:23 ; SG21)

- « Ô vous, les justes, réjouissez-vous à cause de l'Éternel ! Louez-Le en évoquant Sa sainteté ! » (Psaume 97:12 ; BDS) ; 

La joie et l'allégresse, de la part des croyants nés de nouveau, produisent une émotion (joie, allégresse, louange, chant, remerciements, etc.), mais l'objet de l'émotion est toujours la source de notre joie - le Seigneur Jésus notre Sauveur, notre Roi, et notre Créateur. 

La provision de Dieu

C'était une époque où, en tant que famille, nous étions en grande difficulté financière. J'étais au chômage, mais de nombreuses dépenses restaient les mêmes - nourriture, carburant, hypothèque, etc. Un jour, j'étais dans ma chambre, en train de lire ma Bible, agenouillée à mon chevet. J'étais alors en train de lire le livre du prophète Habacuc dans l'Ancien Testament. Ce jour-là, je lisais le troisième chapitre qui, dans l'exemplaire de la Bible que j'utilisais, commençait sur une page de droite.

Ce n'était pas une lecture encourageante ! Il y avait, pour moi, trop de choses sur la peste et le fléau, sur les montagnes qui étaient dispersées et les gens qui étaient affligés, sur la fureur et la colère de YHWH ! Je n'étais pas encouragé !

 

La page se terminait par les mots du verset 15 : « Avec Tes chevaux Tu parcours la mer, le bouillonnement de grandes eaux ». J'ai tourné la page - et le v. 16 n'était pas plus réconfortant ! « J'ai entendu et je suis tout bouleversé. A cette voix, mes lèvres tremblent, la pourriture vient dans mes os et mes jambes tremblent. Sans bouger j'attends le jour de la détresse, le jour où notre assaillant marchera contre le peuple. »

J'étais prêt à abandonner - jusqu'à ce que je lise les vs 17-19 ! « En effet, le figuier ne fleurira pas, la vigne ne produira rien, le fruit de l'olivier manquera, les champs ne donneront pas de nourriture ; les brebis disparaîtront du pâturage, et il n'y aura plus de bœufs dans les étables. Mais moi, je veux me réjouir en l'Éternel, je veux être dans l'allégresse à cause du Dieu de mon salut. L'Éternel, le Seigneur, c'est Lui ma force : Il rend mes pieds pareils à ceux des biches, Il me fait cheminer sur les lieux élevés. »

« ... je veux me réjouir en l'Éternel, je veux être dans l'allégresse à cause du Dieu de mon salut. » Voici, je suggère, le secret de la vraie joie ! Il n'est pas mauvais de trouver du plaisir dans les bonnes choses que l'argent peut acheter - mais nous ne devrions jamais compter sur elles pour être heureux. Si notre épanouissement repose sur des possessions matérielles, nous sommes écrasés lorsque nous les perdons. Mais si notre joie se trouve dans le Seigneur, alors rien ne peut la troubler - pas même la détresse économique, ou Covid-19 !

 

Ceux qui ont confiance dans le Seigneur peuvent se réjouir - même dans la pauvreté, la maladie, ou toute autre situation négative. La lettre de Paul aux disciples de Jésus à Philippes est souvent appelée « la lettre joyeuse ». C'est vrai. Écoutons ses exhortations : « Enfin, mes frères, réjouissez-vous dans le Seigneur. » (Ph.3:1). « Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur ; je dirai encore : Réjouissez-vous ! » (4:4). « Je me réjouis beaucoup dans le Seigneur... » (4:10).

Que votre joie soit pleine - quelles que soient vos circonstances !