La discipline de la patience.

Je ne sais pas si cela passera bien à l'écrit, car l'humour ne se traduit pas toujours facilement, mais j'ai dans mon bureau une caricature sur laquelle on peut lire : « Je sais que je dois apprendre la patience. Où puis-je suivre un cours intensif ? »

Ce qui est certain, c'est que la patience n'est pas une qualité innée chez la plupart des gens ! Pourtant, la Parole de Dieu montre que cette vertu est extrêmement importante. Jacques écrit : « Mais il faut que la persévérance accomplisse parfaitement sa tâche afin que vous soyez parfaitement qualifiés, sans défaut, et qu'il ne vous manque rien. » (1 :4).

La patience, ou l'endurance, fait partie du processus qui engendre l'expérience apportant espoir et assurance à ceux qui sont « nés de nouveau » (Romains 5:3-5). La patience est une discipline — un « travail » nécessaire à notre croissance. Bien qu’une telle discipline ne semble jamais agréable sur le moment, elle est administrée par notre Père céleste aimant, Qui concentre Son « travail » sur notre maturité spirituelle (Hébreux 12:5-8).

 

Le Psaume 37 expose les principes permettant d’acquérir la patience au cours de cette vie. Premièrement, « Confie-toi en l’Eternel » (Psaume 37:3) et suis sa direction dans tout ce que tu fais (Proverbes 3:5-10).

 

Deuxièmement, réjouis-toi en l’Éternel — trouve ta joie en lui (Psaume 37:4). Cette qualité est souvent mise en avant dans le Psaume 119 (Psaume 119:16, 24, 35, 47, 70, 174). Ensuite, remets ton chemin entre les mains du Enfin, repose-toi dans le Seigneur (Psaume 37:7) et attends-Le (Psaume 37:34). Cela ne signifie pas simplement « rester là sans rien faire ». Cela signifie être un serviteur parfaitement préparé, attendant les ordres de son maître pour les mettre en œuvre. Le serviteur « utile » (Luc 17:10) apprend ce que veut son maître et se tient prêt à répondre aux besoins du royaume.

 

Enfin, repose-toi dans le Seigneur (Psaume 37:7) et attends-Le (Psaume 37:34). Cela ne signifie pas simplement « rester là sans rien faire ». Cela signifie être un serviteur parfaitement préparé, attendant les ordres de son maître pour les mettre en œuvre. Le serviteur « utile » (Luc 17:10) apprend ce que veut son maître et se tient prêt à répondre aux besoins du royaume.

 

La patience ne s’acquiert jamais par une indifférence blasée, mais en attendant activement Celui qui fait preuve d’une grande patience envers nous (II Pierre 3:9).

La provision complète de Dieu.

La Parole écrite de Dieu, la Bible, regorge de promesses, dont l'une se trouve dans la lettre de Paul aux croyants de Philippes : « Et mon Dieu pourvoira à tous vos besoins conformément à sa richesse, avec gloire, en Jésus-Christ. » (Philippiens 4:19)

La clé de cette promesse réside dans les besoins auxquels doivent répondre les richesses du Grand Roi alors que nous rendons notre service dans Son Royaume. Mais combien ces besoins peuvent être immenses, et combien la réponse qui y est apportée est différente !

 

Des millions d’Israélites avaient besoin de nourriture dans le désert, et la manne tombait du ciel chaque jour pendant quarante ans (Exode 16:35). Gédéon avait besoin de remporter la victoire sur les innombrables Madianites, et Dieu sema la confusion parmi ses ennemis (Juges 7:22). Élie avait besoin d’une démonstration puissante de l’autorité de Dieu, et le feu est descendu du ciel (1 Rois 18:38).

 

Dans le Nouveau Testament, un homme infirme avait besoin d’une nouvelle main (Marc 3:5), un aveugle avait besoin de nouveaux yeux (Jean 9:5-6) et un mort avait besoin de vie (Jean 11:43-44). Jésus a fait le meilleur vin que quiconque ait jamais goûté lorsque la fête en avait besoin (Jean 2:10-22). Il a calmé la mer lorsque les disciples avaient besoin d’être libérés de leur peur (Marc 4:38-39). Et il a tiré Pierre hors de la mer lorsqu’il avait besoin d’être secouru (Matthieu 14:30-31). Quelle que soit l’ampleur du besoin, les ressources sont plus que suffisantes.

 

Le plus souvent, cependant, ce besoin est d’ordre spirituel. Nous avons tous besoin du pardon de Dieu pour nous guérir de la « maladie » du péché (Marc 2:17). Lorsque nous entrons pour la première fois dans son royaume, nous avons besoin du « lait » de la Parole (Hébreux 5:12). Nous avons tous besoin de la sagesse nécessaire pour « votre conduite sera honorable aux yeux des gens de l’extérieur » (1 Thessaloniciens 4:12).

 

Et notre grand Dieu a les moyens de pourvoir à tous nos besoins.

Le constructeur de la maison

Beaucoup connaissent la parabole de Jésus sur les deux bâtisseurs (voir Matthieu 7, 24-27). Cette histoire traite des fondations d’un édifice, qui revêtent une importance capitale. Cependant, l’auteur anonyme de la lettre adressée aux disciples hébreux de Jésus évoque lui aussi la construction, mais il met l’accent sur le bâtisseur !

« ... celui qui a construit une maison reçoit plus d'honneur que la maison elle-même. Toute maison est construite par quelqu'un, mais celui qui a construit toute chose, c'est Dieu. » (Hébreux  3:3-4)

 

La preuve la plus convaincante de l'existence d'une création surnaturelle réside peut-être dans la nature même de la création, qui révèle partout une conception si complexe qu'elle ne saurait être le fruit du hasard. Prenons l'exemple de la Terre : sa taille, sa masse, sa distance par rapport au Soleil et à la Lune, son oscillation de rotation, sa composition chimique, etc., doivent se situer dans des limites très étroites. Tout écart significatif concernant l'un de ces éléments, ou d'autres caractéristiques, rendrait la vie impossible.

Mais les molécules inorganiques, les planètes et les galaxies sont de plusieurs ordres de grandeur plus simples que le plus infime des organismes vivants. Le merveilleux code génétique qui régit la vie, la croissance et la reproduction est d’une complexité tellement inimaginable, et son caractère conçu est tellement évident, qu’il faudrait un esprit « veulent ignorer  » (II Pierre 3:5) pour conclure à une origine naturaliste. À chaque étape et à chaque niveau d’étude, la vie présente une symétrie dans son ordre, un but dans sa fonction et une interdépendance entre ses parties ; tout cela sont des marques évidentes d’une conception par un concepteur intelligent.

 

Les preuves sont si éloquentes que même « En effet, les perfections invisibles de Dieu, sa puissance éternelle et sa divinité, se voient depuis la création du monde, elles se comprennent par ce qu’il a fait. Ils sont donc inexcusables, » (Romains 1:20) s’ils choisissent de ne pas croire, et méritent ainsi de subir sa colère (v. 18).

 

« Tout a été créé par Lui et pour Lui » (Colossiens 1:16). L’humanité ne peut en tirer aucune fierté ni aucun réconfort rebelle dans l’idée d’une origine naturaliste, car « Tu es digne, notre Seigneur et notre Dieu, de recevoir la gloire, l'honneur et la puissance, car Tu as créé toutes choses et c'est par Ta volonté qu'elles ont été créées et qu'elles existent.» (Apocalypse 4:11). 

La personne qui est se responsable

Au cours de la vie, les choses ne se passent pas toujours comme prévu ou comme on l’aurait souhaité. Certaines situations sont sans grande importance. D’autres ont des répercussions sur la vie de nombreuses personnes. Face à de telles situations, nous pouvons réagir de différentes manières. Nous pouvons fuir le problème. Nous pouvons tenter de rejeter la faute sur les autres. Ou bien nous pouvons prendre nos responsabilités et assumer nos actes ou nos décisions. Un disciple de Jésus choisira sûrement cette dernière option.

Le roi David s'est retrouvé confronté à une telle situation alors qu'il dirigeait le peuple d'Israël. Dans I Chroniques 21, nous lisons que Satan a insufflé à David le désir de procéder à un recensement. Le problème lié à la mise en œuvre d'un tel projet tenait à l'orgueil de David, car ce recensement visait à déterminer la taille et la puissance de l'armée d'Israël. Son commandant, Joab, s'opposa à cette idée, mais la décision du roi l'emporta. Dieu savait que le recensement n’était pas une bonne idée et n’était pas satisfait de David à cause de cela. À ce stade, David avait un choix à faire. Allait-il blâmer Satan pour sa décision ? Joab serait-il accusé d’avoir commis une faute ? David allait-il prendre ses distances par rapport à cette affaire ?

En effect, David n’a pris aucune de ces mesures. Au contraire, il a dit à Dieu : « J'ai commis un grand péché en agissant comme je l’ai fait! Maintenant, veuille pardonner la faute de ton serviteur, car je me suis vraiment comporté de façon stupide. »" (I Chroniques  21,8). Sa reconnaissance de sa faute a coûté cher en vies humaines (vs 14-15), mais en assumant ses responsabilités, il a évité un sort bien pire.

L'exemple de David nous enseigne une leçon précieuse, même si cela lui a coûté cher. Lorsque les choses tournent mal, ne fuyez pas et ne rejetez pas la faute sur quelqu'un d'autre. Demandez plutôt à Dieu de vous donner la force dont vous avez besoin et reconnaissez votre erreur. Soyez conscient que d'autres peuvent souffrir à cause de votre erreur, mais acceptez-en les conséquences. C'est là la conduite responsable, et c'est ce qui est conforme à la volonté de Dieu.

Une sécurité sereine !

Nous vivons une époque marquée par de graves conflits dans de nombreuses régions du monde. Et même si un pays n’est pas directement touché par un tel conflit sur son propre territoire, il peut être impliqué dans un conflit qui se déroule ailleurs dans le monde ! C’est pourquoi beaucoup de gens recherchent la paix et y aspirent ardemment.

La Bible, bien sûr, aborde longuement le thème de la paix. Deux termes sont utilisés : un mot hébreu, « shalom », et un mot grec, « eirene ». Ils ne sont pas tout à fait synonymes, car « shalom » a une signification bien plus large et plus profonde que « eirene ». Ce dernier renvoie principalement à l’« absence de conflit », tandis que « shalom » englobe un sentiment holistique de bien-être, de plénitude, d’intégrité, de prospérité, d’harmonie, de sécurité et de restauration. Cependant, dans les écrits du Nouveau Testament, « eirene » tend à recouvrir un sens plus spirituel et plus complet de la paix, incluant la réconciliation avec Dieu – en d’autres termes, il reprend une grande partie de ce que décrit « shalom ». C’est cette paix à laquelle Paul fait référence dans ces paroles bien connues : « Et la paix de Dieu, qui dépasse tout ce que l’on peut comprendre, gardera votre cœur et vos pensées en Jésus-Christ.. » (Philippiens 4:7).

Cette précieuse promesse trouve son fondement dans la « garde » que Dieu établira autour de nos cœurs et de nos esprits par sa paix. Imaginez le cercle de guerre formé par les anges, « rempli de chevaux et de chars de feu tout autour », dont parlait Élisée (2 Rois 6:17).

Et c’est bien une guerre ! « mais je constate qu’il y a dans mes membres une autre loi; », écrivait Paul, « elle lutte contre la loi de mon intelligence et me rend prisonnier de la loi du péché qui est dans mes membres. » (Romains 7:23). Sans cette paix qui dépasse l’entendement humain, nous succomberions rapidement au fait que « Dans le monde, vous aurez à souffrir bien des afflictions. » ; mais Jésus a aussi dit : « mais prenez courage: Moi, J'ai vaincu le monde. » (Jean 16:33).

 

La « paix de Dieu » est une paix surnaturelle, et non un faux calme issu d’une hypnose méditative ou un déni de l’agitation qui entoure le « lion rugissant » qui cherche à dévorer (1 Pierre 5:8). Cette paix vient de notre Seigneur Jésus et « n’est pas celle que le monde donne » (Jean 14:27). Elle vient par « ce que je vous ai dit », a dit Jésus, « afin que vous ayez la paix en moi » (Jean 16:33).

 

Cependant, puisque cette paix, gardée par une puissance surnaturelle et donnée par Dieu, provient du message des Écritures et s’exprime à travers lui, cette paix doit « régner dans vos cœur » (Colossiens 3:15). Il ne peut y avoir aucune hésitation, aucun doute quant à la source, l’autorité, la capacité ou la stabilité d’une telle paix — sinon la guerre qui fait rage dans les membres de notre corps dissipera la vision de la garnison de Dieu entourant nos cœurs et nos esprits. « De fait, la nature humaine tend vers la mort, tandis que l'Esprit tend vers la vie et la paix. » (Romains 8:6).

 

« Que la paix de Christ, à laquelle vous avez été appelés pour former un seul corps, règne dans votre cœur. Et soyez reconnaissants. » (Colossiens 3:15). 

L'odeur.

Dans sa lettre à la jeune Église d'Éphèse, Paul l'encourage à « Soyez donc les imitateurs de Dieu, puisque vous êtes ses enfants bien-aimés, et vivez dans l'amour en suivant l'exemple de Christ, qui nous a aimés et qui s'est donné lui-même pour nous comme une offrande et un sacrifice dont l’odeur est agréable à Dieu. » (Éphèse 5:1-2).

Dans les Écritures, l'encens revêt diverses significations riches et profondes, notamment en lien avec le sacrifice sanglant. « Tu feras un autel pour brûler des parfums: . . . Tu placeras l'autel en face du voile qui cache l'arche du témoignage, en face du propitiatoire qui couvre le témoignage et où je te rencontrerai. » (Exode 30:1, 6). Sans cet encens, il était impossible de rencontrer Dieu selon le rituel prescrit. Il devait être offert matin et soir (vv. 7-8). Sa préparation exigeait le plus grand soin (vv. 34-36), et il ne devait être utilisé à aucune autre fin (vv. 37-38).

 

Dans le Nouveau Testament, on trouve une application tout à fait différente de ce principe. Comme le montrent ces paroles de Paul, on voit que Jésus-Christ lui-même est devenu une offrande et un « parfum d'agréable odeur » pour Dieu. Le fait qu’il se soit offert librement est pour nous un exemple qui nous invite à mener une vie de sacrifice et d’amour.

 

Cependant, bien qu’Il ait été le sacrifice ultime, nous devons «  à offrir [notre] corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu. Ce sera de [notre] part un culte raisonnable. » (Romains 12, 1). Cela peut même prendre la forme des choses materiels «  ce que vous m’avez envoyé comme un parfum de bonne odeur, un sacrifice que Dieu accepte et qui lui est agréable. » (Philippiens 4, 18).

 

Aux yeux de Dieu, notre vie de sacrifice est un parfum agréable. « Que Dieu soit remercié, Lui qui nous fait toujours triompher en Christ et qui propage partout, à travers nous, le parfum de Sa connaissance! Nous sommes en effet pour Dieu la bonne odeur de Christ parmi ceux qui sont sauvés et parmi ceux qui périssent » (II Cor.2:14-15). Sans notre sacrifice volontaire et vivant, nous ne pouvons nous approcher de Dieu, mais grâce à Lui, nous sommes un parfum « agréable à Dieu. ».

La crainte du Seigneur

L'expression « la crainte de l'Éternel » (YHWH) apparaît tout au long de la Bible. Il y a de nombreuses années, on m'a suggéré de prendre note chaque fois que je rencontrais cette expression dans mes dévotions quotidiennes. Je l'ai fait, mais malheureusement, je n'ai pas réussi à retrouver le petit carnet dans lequel je consignais ces notes ! 

Cependant, l'un des exemples se trouve dans le livre de Job, au chapitre 28, verset 28, où l'on peut lire : « Puis Il a dit à l'homme: ‘La crainte du Seigneur, voilà en quoi consiste la sagesse. S'éloigner du mal, voilà en quoi consiste l'intelligence. »

Le psalmiste témoigne : « La crainte de l'Éternel est le commencement de la sagesse » (Psaume 111:10), et cela se retrouve dans le livre des Proverbes (9:10). La dernière occurrence de cette expression dans le Premier (Ancien) Testament se trouve également dans un contexte de sagesse. « La sagesse et la connaissance sont les richesses du salut ; et craindre l’Eternel, tel est tout ton trésor. » (Ésaïe 33:6).

Il existe de nombreuses autres références à la crainte de Dieu, et un examen rapide de toutes ces références montre que la crainte du Seigneur n'est pas simplement « avoir peur » de Lui, c'est bien plus qu'une simple « confiance respectueuse », comme certains le définiraient. Cela signifie une profonde admiration, une conscience intense de la haine de Dieu pour le péché, ainsi que de Son omniscience et de Son omniprésence, et vivre dans la certitude de se présenter devant Lui lors de Son futur jugement. Cela signifie une croyance inconditionnelle en la Parole de Dieu et en Son don immérité du salut.

Mais cela signifie aussi que « La connaissance commence par la crainte de l'Eternel. » (1:7), « c'est détester le mal. » (Proverbes 8:13) , « prolonge la vie » (Proverbes 10:27), « une solide assurance, », « une source de vie » et « être satisfait » (Proverbes 19:23), ainsi que l'obtention de véritables « Where was this recording made, please?, » et « tu recevras la vie. » (  Proverbes 22:4). « Les décrets de l’Eternel sont droits, ils réjouissent le cœur; les commandements de l’Eternel sont clairs, ils éclairent la vue. » (Psaume 19:9), et ceux qui craignent véritablement le Seigneur ont la vie éternelle.