Le constructeur de la maison

Beaucoup connaissent la parabole de Jésus sur les deux bâtisseurs (voir Matthieu 7, 24-27). Cette histoire traite des fondations d’un édifice, qui revêtent une importance capitale. Cependant, l’auteur anonyme de la lettre adressée aux disciples hébreux de Jésus évoque lui aussi la construction, mais il met l’accent sur le bâtisseur !

« ... celui qui a construit une maison reçoit plus d'honneur que la maison elle-même. Toute maison est construite par quelqu'un, mais celui qui a construit toute chose, c'est Dieu. » (Hébreux  3:3-4)

 

La preuve la plus convaincante de l'existence d'une création surnaturelle réside peut-être dans la nature même de la création, qui révèle partout une conception si complexe qu'elle ne saurait être le fruit du hasard. Prenons l'exemple de la Terre : sa taille, sa masse, sa distance par rapport au Soleil et à la Lune, son oscillation de rotation, sa composition chimique, etc., doivent se situer dans des limites très étroites. Tout écart significatif concernant l'un de ces éléments, ou d'autres caractéristiques, rendrait la vie impossible.

Mais les molécules inorganiques, les planètes et les galaxies sont de plusieurs ordres de grandeur plus simples que le plus infime des organismes vivants. Le merveilleux code génétique qui régit la vie, la croissance et la reproduction est d’une complexité tellement inimaginable, et son caractère conçu est tellement évident, qu’il faudrait un esprit « veulent ignorer  » (II Pierre 3:5) pour conclure à une origine naturaliste. À chaque étape et à chaque niveau d’étude, la vie présente une symétrie dans son ordre, un but dans sa fonction et une interdépendance entre ses parties ; tout cela sont des marques évidentes d’une conception par un concepteur intelligent.

 

Les preuves sont si éloquentes que même « En effet, les perfections invisibles de Dieu, sa puissance éternelle et sa divinité, se voient depuis la création du monde, elles se comprennent par ce qu’il a fait. Ils sont donc inexcusables, » (Romains 1:20) s’ils choisissent de ne pas croire, et méritent ainsi de subir sa colère (v. 18).

 

« Tout a été créé par Lui et pour Lui » (Colossiens 1:16). L’humanité ne peut en tirer aucune fierté ni aucun réconfort rebelle dans l’idée d’une origine naturaliste, car « Tu es digne, notre Seigneur et notre Dieu, de recevoir la gloire, l'honneur et la puissance, car Tu as créé toutes choses et c'est par Ta volonté qu'elles ont été créées et qu'elles existent.» (Apocalypse 4:11). 

La personne qui est se responsable

Au cours de la vie, les choses ne se passent pas toujours comme prévu ou comme on l’aurait souhaité. Certaines situations sont sans grande importance. D’autres ont des répercussions sur la vie de nombreuses personnes. Face à de telles situations, nous pouvons réagir de différentes manières. Nous pouvons fuir le problème. Nous pouvons tenter de rejeter la faute sur les autres. Ou bien nous pouvons prendre nos responsabilités et assumer nos actes ou nos décisions. Un disciple de Jésus choisira sûrement cette dernière option.

Le roi David s'est retrouvé confronté à une telle situation alors qu'il dirigeait le peuple d'Israël. Dans I Chroniques 21, nous lisons que Satan a insufflé à David le désir de procéder à un recensement. Le problème lié à la mise en œuvre d'un tel projet tenait à l'orgueil de David, car ce recensement visait à déterminer la taille et la puissance de l'armée d'Israël. Son commandant, Joab, s'opposa à cette idée, mais la décision du roi l'emporta. Dieu savait que le recensement n’était pas une bonne idée et n’était pas satisfait de David à cause de cela. À ce stade, David avait un choix à faire. Allait-il blâmer Satan pour sa décision ? Joab serait-il accusé d’avoir commis une faute ? David allait-il prendre ses distances par rapport à cette affaire ?

En effect, David n’a pris aucune de ces mesures. Au contraire, il a dit à Dieu : « J'ai commis un grand péché en agissant comme je l’ai fait! Maintenant, veuille pardonner la faute de ton serviteur, car je me suis vraiment comporté de façon stupide. »" (I Chroniques  21,8). Sa reconnaissance de sa faute a coûté cher en vies humaines (vs 14-15), mais en assumant ses responsabilités, il a évité un sort bien pire.

L'exemple de David nous enseigne une leçon précieuse, même si cela lui a coûté cher. Lorsque les choses tournent mal, ne fuyez pas et ne rejetez pas la faute sur quelqu'un d'autre. Demandez plutôt à Dieu de vous donner la force dont vous avez besoin et reconnaissez votre erreur. Soyez conscient que d'autres peuvent souffrir à cause de votre erreur, mais acceptez-en les conséquences. C'est là la conduite responsable, et c'est ce qui est conforme à la volonté de Dieu.

Une sécurité sereine !

Nous vivons une époque marquée par de graves conflits dans de nombreuses régions du monde. Et même si un pays n’est pas directement touché par un tel conflit sur son propre territoire, il peut être impliqué dans un conflit qui se déroule ailleurs dans le monde ! C’est pourquoi beaucoup de gens recherchent la paix et y aspirent ardemment.

La Bible, bien sûr, aborde longuement le thème de la paix. Deux termes sont utilisés : un mot hébreu, « shalom », et un mot grec, « eirene ». Ils ne sont pas tout à fait synonymes, car « shalom » a une signification bien plus large et plus profonde que « eirene ». Ce dernier renvoie principalement à l’« absence de conflit », tandis que « shalom » englobe un sentiment holistique de bien-être, de plénitude, d’intégrité, de prospérité, d’harmonie, de sécurité et de restauration. Cependant, dans les écrits du Nouveau Testament, « eirene » tend à recouvrir un sens plus spirituel et plus complet de la paix, incluant la réconciliation avec Dieu – en d’autres termes, il reprend une grande partie de ce que décrit « shalom ». C’est cette paix à laquelle Paul fait référence dans ces paroles bien connues : « Et la paix de Dieu, qui dépasse tout ce que l’on peut comprendre, gardera votre cœur et vos pensées en Jésus-Christ.. » (Philippiens 4:7).

Cette précieuse promesse trouve son fondement dans la « garde » que Dieu établira autour de nos cœurs et de nos esprits par sa paix. Imaginez le cercle de guerre formé par les anges, « rempli de chevaux et de chars de feu tout autour », dont parlait Élisée (2 Rois 6:17).

Et c’est bien une guerre ! « mais je constate qu’il y a dans mes membres une autre loi; », écrivait Paul, « elle lutte contre la loi de mon intelligence et me rend prisonnier de la loi du péché qui est dans mes membres. » (Romains 7:23). Sans cette paix qui dépasse l’entendement humain, nous succomberions rapidement au fait que « Dans le monde, vous aurez à souffrir bien des afflictions. » ; mais Jésus a aussi dit : « mais prenez courage: Moi, J'ai vaincu le monde. » (Jean 16:33).

 

La « paix de Dieu » est une paix surnaturelle, et non un faux calme issu d’une hypnose méditative ou un déni de l’agitation qui entoure le « lion rugissant » qui cherche à dévorer (1 Pierre 5:8). Cette paix vient de notre Seigneur Jésus et « n’est pas celle que le monde donne » (Jean 14:27). Elle vient par « ce que je vous ai dit », a dit Jésus, « afin que vous ayez la paix en moi » (Jean 16:33).

 

Cependant, puisque cette paix, gardée par une puissance surnaturelle et donnée par Dieu, provient du message des Écritures et s’exprime à travers lui, cette paix doit « régner dans vos cœur » (Colossiens 3:15). Il ne peut y avoir aucune hésitation, aucun doute quant à la source, l’autorité, la capacité ou la stabilité d’une telle paix — sinon la guerre qui fait rage dans les membres de notre corps dissipera la vision de la garnison de Dieu entourant nos cœurs et nos esprits. « De fait, la nature humaine tend vers la mort, tandis que l'Esprit tend vers la vie et la paix. » (Romains 8:6).

 

« Que la paix de Christ, à laquelle vous avez été appelés pour former un seul corps, règne dans votre cœur. Et soyez reconnaissants. » (Colossiens 3:15). 

L'odeur.

Dans sa lettre à la jeune Église d'Éphèse, Paul l'encourage à « Soyez donc les imitateurs de Dieu, puisque vous êtes ses enfants bien-aimés, et vivez dans l'amour en suivant l'exemple de Christ, qui nous a aimés et qui s'est donné lui-même pour nous comme une offrande et un sacrifice dont l’odeur est agréable à Dieu. » (Éphèse 5:1-2).

Dans les Écritures, l'encens revêt diverses significations riches et profondes, notamment en lien avec le sacrifice sanglant. « Tu feras un autel pour brûler des parfums: . . . Tu placeras l'autel en face du voile qui cache l'arche du témoignage, en face du propitiatoire qui couvre le témoignage et où je te rencontrerai. » (Exode 30:1, 6). Sans cet encens, il était impossible de rencontrer Dieu selon le rituel prescrit. Il devait être offert matin et soir (vv. 7-8). Sa préparation exigeait le plus grand soin (vv. 34-36), et il ne devait être utilisé à aucune autre fin (vv. 37-38).

 

Dans le Nouveau Testament, on trouve une application tout à fait différente de ce principe. Comme le montrent ces paroles de Paul, on voit que Jésus-Christ lui-même est devenu une offrande et un « parfum d'agréable odeur » pour Dieu. Le fait qu’il se soit offert librement est pour nous un exemple qui nous invite à mener une vie de sacrifice et d’amour.

 

Cependant, bien qu’Il ait été le sacrifice ultime, nous devons «  à offrir [notre] corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu. Ce sera de [notre] part un culte raisonnable. » (Romains 12, 1). Cela peut même prendre la forme des choses materiels «  ce que vous m’avez envoyé comme un parfum de bonne odeur, un sacrifice que Dieu accepte et qui lui est agréable. » (Philippiens 4, 18).

 

Aux yeux de Dieu, notre vie de sacrifice est un parfum agréable. « Que Dieu soit remercié, Lui qui nous fait toujours triompher en Christ et qui propage partout, à travers nous, le parfum de Sa connaissance! Nous sommes en effet pour Dieu la bonne odeur de Christ parmi ceux qui sont sauvés et parmi ceux qui périssent » (II Cor.2:14-15). Sans notre sacrifice volontaire et vivant, nous ne pouvons nous approcher de Dieu, mais grâce à Lui, nous sommes un parfum « agréable à Dieu. ».

La crainte du Seigneur

L'expression « la crainte de l'Éternel » (YHWH) apparaît tout au long de la Bible. Il y a de nombreuses années, on m'a suggéré de prendre note chaque fois que je rencontrais cette expression dans mes dévotions quotidiennes. Je l'ai fait, mais malheureusement, je n'ai pas réussi à retrouver le petit carnet dans lequel je consignais ces notes ! 

Cependant, l'un des exemples se trouve dans le livre de Job, au chapitre 28, verset 28, où l'on peut lire : « Puis Il a dit à l'homme: ‘La crainte du Seigneur, voilà en quoi consiste la sagesse. S'éloigner du mal, voilà en quoi consiste l'intelligence. »

Le psalmiste témoigne : « La crainte de l'Éternel est le commencement de la sagesse » (Psaume 111:10), et cela se retrouve dans le livre des Proverbes (9:10). La dernière occurrence de cette expression dans le Premier (Ancien) Testament se trouve également dans un contexte de sagesse. « La sagesse et la connaissance sont les richesses du salut ; et craindre l’Eternel, tel est tout ton trésor. » (Ésaïe 33:6).

Il existe de nombreuses autres références à la crainte de Dieu, et un examen rapide de toutes ces références montre que la crainte du Seigneur n'est pas simplement « avoir peur » de Lui, c'est bien plus qu'une simple « confiance respectueuse », comme certains le définiraient. Cela signifie une profonde admiration, une conscience intense de la haine de Dieu pour le péché, ainsi que de Son omniscience et de Son omniprésence, et vivre dans la certitude de se présenter devant Lui lors de Son futur jugement. Cela signifie une croyance inconditionnelle en la Parole de Dieu et en Son don immérité du salut.

Mais cela signifie aussi que « La connaissance commence par la crainte de l'Eternel. » (1:7), « c'est détester le mal. » (Proverbes 8:13) , « prolonge la vie » (Proverbes 10:27), « une solide assurance, », « une source de vie » et « être satisfait » (Proverbes 19:23), ainsi que l'obtention de véritables « Where was this recording made, please?, » et « tu recevras la vie. » (  Proverbes 22:4). « Les décrets de l’Eternel sont droits, ils réjouissent le cœur; les commandements de l’Eternel sont clairs, ils éclairent la vue. » (Psaume 19:9), et ceux qui craignent véritablement le Seigneur ont la vie éternelle.

Construction d'autels

Dans Genèse 12:7, nous avons la première référence, dans la Bible, à Abraham construisant un autel. « L'Eternel apparut à Abram et dit: «C’est à ta descendance que Je donnerai ce pays.» Abram construisit là un autel en l’honneur de l'Eternel qui lui était apparu. »  

Construire un autel et offrir un sacrifice à Dieu signifie dépendre totalement de Lui et s'en remettre à Lui. Cela implique de dire non à soi-même et oui à Dieu, c'est-à-dire de se présenter à Dieu en tant que pécheur, de Lui faire confiance pour qu'Il traite nos péchés avec miséricorde et de renoncer à toute valeur personnelle en dehors de Son œuvre. Construire des autels est devenu une habitude pour le pieux Abraham, « l'ami de Dieu » (Jacques 2:23), et il l'a pratiqué à plusieurs reprises au cours de sa vie (voir aussi Genèse 12:8 ; 13:4, 18).

Nous pouvons supposer que, dès son plus jeune âge, Isaac, le fils d'Abraham, a été initié à cette même pratique. Dans Genèse 22, nous lisons le récit de l'épreuve d'Abraham. « Nous pouvons supposer que, dès son plus jeune âge, Isaac, le fils d'Abraham, a été initié à cette même pratique. Dans Genèse 22, nous lisons le récit de l'épreuve d'Abraham : « Après cela, Dieu mit Abraham à l'épreuve. Il lui dit: «Abraham!» Celui-ci répondit: «Me voici!» Dieu dit: «Prends ton fils unique, celui que tu aimes, Isaac. Va-t'en au pays de Morija et là offre-le en holocauste sur l'une des montagnes que Je t’indiquerai. » (vs 1-2).

Maintenant, nous devons réaliser qu'Isaac n'était pas un enfant, mais un jeune homme !  Il était capable de porter le bois pour un holocauste jusqu'au sommet de la montagne ! Puis son père l'a ligoté et l'a couché sur l'autel qu'ils avaient construit.

Il ne semble pas qu'Isaac ait mal compris ou remis en question la situation, même lorsqu'il a été désigné comme sacrifice à offrir (Genèse 22:9). Il avait pleinement confiance en ce même Dieu et l'adorait, et il approuvait clairement l'acte d'obéissance d'Abraham. Plus tard, Isaac a lui-même construit au moins un autel de sa propre initiative (26:25).

Comparez Abraham et sa famille à Lot et à sa famille. Nulle part dans les Écritures il n'est dit que Lot ait construit un autel et reconnu Dieu comme digne d'adoration. Sans doute en conséquence directe, la femme, les fils et les filles de Lot ont totalement rejeté ces idées, préférant les pratiques pécheresses et la mentalité de Sodome. Lot était un véritable croyant (II Pierre 2:7-8), mais son mode de vie et son refus de « construire un autel » ont déteint sur sa famille, au détriment de lui-même et du peuple de Dieu depuis lors.

Voici la question : voulons-nous être des chrétiens qui ignorent le culte approprié et la soumission totale à Dieu et avoir des familles qui font de même ? Nous ne construisons pas d'autels physiques aujourd'hui, mais assurons-nous de passer du temps à lire la Parole de Dieu, à prier et à encourager les membres de notre famille à faire de même ! 

Heureux les morts.

« Puis j'entendis du ciel une voix qui disait: «Ecris: ‘Heureux les morts qui meurent dans le Seigneur, et ce dès maintenant! Oui, dit l'Esprit, ainsi ils se reposent de leurs travaux, mais leurs œuvres les suivent. » (Apocalypse 14:13)

Beaucoup pensent que cette promesse s'applique spécifiquement aux nouveaux croyants qui subiront le martyre pendant la dernière moitié de la terrible période de tribulation (« désormais », dans le contexte). Mais comme elle traite de l'état des croyants morts, en principe, elle s'applique certainement de la même manière à tous ceux qui meurent « dans le Seigneur ».

Comment sont-ils bénis ? De nombreuses façons, selon ce verset.

Tout d'abord, ils sont bénis en ce qu'ils « se reposent de leurs travaux ». Dans cette vie, nous gagnons notre subsistance physique « à la sueur de ton visage » (Genèse 3:19). Ici, nous devons travailler dur pour former notre esprit (Ecclésiaste 12:12). Nous luttons constamment contre notre nature intérieure déchue : « Malheureux être humain que je suis! Qui me délivrera de ce corps de mort? » (Romains 7:24). Même lorsque nous essayons de servir nos semblables, nos efforts sont méprisés et rejetés. Il n'en va pas de même pour les morts ! Là, tous ces travaux cesseront, et un service joyeux et éternel à l'Agneau commencera (Apocalypse 22:3).

Deuxièmement, ils sont bénis en ce que leurs efforts continuent à porter du fruit même après leur départ. Peut-être même qu'une parole ou un acte de témoignage antérieur sera l'outil que Dieu utilisera finalement pour amener quelqu'un à Lui, et la récompense sera distribuée comme il se doit. Aucun acte accompli pour la gloire de Dieu ne passera inaperçu.

Troisièmement, quelle bénédiction de savoir que cet état est promis par l'Esprit de Dieu lui-même. La valeur d'une personne à sa mort ne se mesure pas au contenu et à la sincérité des opinions de ses amis lors de ses funérailles.

Cette doctrine devrait être une grande source de courage pour les chrétiens et de réconfort pour les personnes en deuil. Puisse-t-elle nous fortifier tous et chacun au cours de l'année à venir.