Le diable ne se repose jamais

La semaine dernière, ma femme et moi avons tous les deux attrapé cette redoutable grippe ! Un de mes amis pasteurs m'a donné un conseil : « Repose-toi ! » C'était un bon conseil et, dans la mesure du possible, je l'ai suivi. 

Le contraire du repos, bien sûr, c'est l'activité. Certains pourraient penser que je suis très actif, mais comparé au diable, je suis un vrai paresseux ! Le livre de Job nous présente un personnage qui ne s'arrête jamais ! Dès le début du livre, on peut lire ces mots :  « L'Eternel dit à Satan: «D'où viens-tu?» Satan répondit à l'Eternel: «De parcourir la terre et de m'y promener.».(Job 1:7).

Cette scène remarquable dans les cieux nous offre une image saisissante de l’activité satanique. Le diable, dans son opposition à Dieu et à Son plan de salut, ne se repose manifestement jamais. Il n’est pas omniprésent, comme Dieu, car c’est un être créé fini (bien que très puissant et brillant). Pour atteindre son but, il ne se repose donc jamais, mais ne cesse de se déplacer d’un endroit à l’autre et de multiplier les tromperies, amenant sous son influence tous ceux qu’il peut.

C'est pourquoi Dieu nous met en garde avec insistance :  « Soyez sobres, restez vigilants: votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui dévorer. » (1 Pierre 5:8).

 

Il en va de même pour les esprits démoniaques qui ont suivi le diable dans sa rébellion contre Dieu. Ils ne trouvent pas le repos tant qu’ils n’ont pas pris possession du corps et de l’esprit d’une personne pour ensuite contrôler son comportement.« Lorsqu'un esprit impur est sorti d'un homme, il va dans des endroits arides pour chercher du repos, et il n'en trouve pas. Alors il dit: ‘Je retournerai dans ma maison, d'où je suis sorti.’ A son arrivée, il la trouve vide, balayée et bien rangée.» (Matthieu: 12:43-44).

 

Cette agitation, caractéristique du diable et de ses démons, se manifeste souvent également chez ceux qui ne sont pas sauvés, et ce sera certainement le sort final de ceux qui cèdent aux pressions de ces esprits maléfiques. « La fumée de leur tourment monte aux siècles des siècles et ils n'ont de repos ni jour ni nuit, ceux qui adorent la bête et son image, et tous ceux qui reçoivent la marque de son nom.» (Apocalypse 14:11).

 

Ce n'est qu'en Christ que l'on trouve le véritable repos de l'âme, grâce à Son pardon, à Sa purification et à Ses conseils. « Venez à Moi, vous tous qui êtes fatigués et courbés sous un fardeau, » Jésus dit, « et Je vous donnerai du repos. Acceptez Mes exigences et laissez-vous instruire par Moi, car Je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez le repos pour votre âme. »  (Matthieu 11:28-29).

Le diable et Halloween

Dans quelques jours seulement, ce sera « Halloween », une fête considérée depuis longtemps comme la fête suprême et sacrée du culte du satan. C'est le jour où les sorcières et les sorciers se rassemblent pour louer leur chef et poursuivre son œuvre sur Terre. Les activités sont marquées par une méchanceté et un blasphème sans précédent, où les sacrifices sanglants et les pratiques hédonistes occupent une place prépondérante.

Malheureusement, il existe, dans une mesure bien trop importante, des familles « chrétiennes » qui participent à ces mêmes activités, où les enfants (et même les parents) se déguisent en démons, fantômes, squelettes, sorcières, etc. Nous ne pouvons que deviner tout le plaisir que Satan tire de cette supercherie.

 

Il faut se rappeler que le satan est « l’adversaire […] [qui], rôde comme un lion rugissant, cherchant qui dévorer. » (1 Pierre 5, 8), et qu’il se déguise souvent en « ange de lumière » (II Corinthiens 11, 14). Nous devons « lui résister, fermes dans la foi » (1 Pierre 5, 9), car « résistez au diable, et il fuira loin de vous » (Jacques 4, 7).

Bien que le satan soit reconnu comme « le prince du monde » (Jean 14:30), son sort est certain. « Le Dieu de la paix écrasera bientôt le satan sous vos pieds.  » (Romains 16:20). Il sera « jeté dans l'étang de feu et de soufre .... Et ils seront tourmentés jour et nuit, aux siècles des siècles.» (Apocalypse 20:10).

Jusqu’à cette victoire ultime, notre mission sur terre est de « pour qu'ils passent des ténèbres à la lumière et de la puissance de Satan à Dieu, » (Actes 26:18).

 

Par conséquent, efforçons-nous de faire en sorte que son influence nuisible soit contrecarrée en ce jour spécial. Les enfants de chaque communauté ont besoin d’être protégés contre les mauvaises influences qui se multiplient hardiment ce soir-là. Puissions-nous, nous-mêmes, ne pas tomber en proie à ses sombres tromperies, et surtout dans la vie de nos enfants puissions-nous concentrer leur attention sur la Lumière, au lieu de lui.

La Vallée des Bénédictions

Dans le deuxième livre des Chroniques, on peut lire ces mots : «  Le quatrième jour, ils se rassemblèrent dans la vallée de Beraca. Ils y bénirent l'Eternel, c'est pourquoi ils appelèrent cet endroit vallée de Beraca, nom qui lui est resté jusqu'à aujourd’hui. » (20:26)

Le nom « Beraca » signifie « bénédiction », et le peuple de Juda avait assurément de nombreuses raisons de bénir le Seigneur. Les armées des Moabites et des Ammonites, ainsi que celles de nombreux autres peuples, avaient envahi leur pays, et le roi Josaphat ne disposait pas de forces suffisantes pour leur résister.

Mais Josaphat avait déjà ramené son peuple vers le Seigneur, et il priait désormais pour leur délivrance, reconnaissant que le Seigneur était « ... Dieu dans le ciel […] de sorte que nul ne peut te résister ». C’est pourquoi Dieu répondit, par l’intermédiaire du prophète Jahaziel, que « ce ne sera pas vous qui combattrez, ce sera Dieu. […] tenez-vous là et vous verrez la délivrance que l'Eternel vous accordera.’ » (2 Chroniques 20: 6, 15, 17). Dieu dressa alors les armées envahissantes les unes contre les autres, jusqu’à ce que toutes fussent exterminées, et le peuple de Dieu fut délivré sans même avoir à brandir l’épée. Pas étonnant que le peuple « ait béni l’Éternel » !

 

Le mot hébreu « beraca » (« bénédiction ») apparaît environ 68 fois dans l’Ancien Testament, la première occurrence étant la promesse faite par Dieu à Abraham lorsqu’il suivit le Seigneur : « Je ferai de toi une grande nation, Je te bénirai, Je rendrai ton nom grand et tu seras une source de bénédiction. » (Genèse 12:2). La promesse de Dieu à Abraham s’est amplement accomplie, même s’il reste encore beaucoup à venir. Nous, tout comme les habitants de la Vallée de Beraca, avons de nombreuses raisons de bénir le Seigneur, car nous aussi, nous avons vu le salut de Dieu : « L’Agneau qui a été immolé est digne de recevoir la puissance, les richesses, la sagesse, la force, l’honneur, la gloire et la bénédiction » (Apocalypse 5: 12 ; Version Recouvrement).

Par conséquent, « Bénis l’Eternel, mon âme! Que tout ce qui est en moi bénisse Son saint Nom! » (Psalm 103:1).

Cœur et âme

Dans le Premier (ou Ancien) Testament, nous lisons que, au cours de l'histoire des enfants d'Israël, il y eut de nombreux rois. Malheureusement, certains manquèrent d'honorer YHWH, le Dieu Créateur, et Dieu de la nation. Toutefois, il y eut aussi de « bons » rois, au nombre desquels figurait Josias. Vous pouvez lire son histoire dans le deuxième livre des Rois, à partir du chapitre 22.

L'une des découvertes importantes faites sous son règne fut celle du Livre de la Loi (voir 2 Rois 22:8 et suivants). Lisez le récit, et vous constaterez que, suite à cette découverte, il y eut ce que l'on pourrait appeler un renouveau parmi le peuple, sous la force motrice du roi. Dans 2 Rois 23, nous lisons: « Le roi se tenait sur l'estrade [du Temple] et il conclut une alliance devant l'Eternel : il s'engagea à suivre l'Eternel et à respecter ses commandements, ses instructions et ses prescriptions de tout son cœur et de toute son âme, en mettant en pratique les paroles de cette alliance écrites dans ce livre. Et tout le peuple s'engagea dans cette alliance. » (v.3)

Tel est toujours le désir du Seigneur pour Son peuple, tant dans le Premier Testament que dans le [Nouveau] Testament. Son cri est: « Si seulement ils avaient toujours ce même cœur pour me craindre et pour respecter tous mes commandements, afin d’être toujours heureux, eux et leurs enfants! » (Deutéronome 5:29). 

Vous, et moi, pouvons répondre comme l’a fait Frances Ridley Havergal, auteure de cantiques anglophone : « Prends ma volonté et fais-en la Tienne ; elle ne sera plus la mienne. Prends mon cœur, il est à Toi ; il sera Ton trône royal. »

Les mots: volonté, cœur, esprit, âme et émotions, sont utilisés de manière quelque peu interchangeable dans les Écritures, mais ils parlent certainement de tous les aspects de nos pensées et de notre être les plus intimes. Alors que nous nous approchons de Lui, « L'Eternel, ton Dieu, circoncira ton cœur et celui de ta descendance, et tu aimeras l'Eternel, ton Dieu, de tout ton cœur et de toute ton âme, ... » (Deut.30:6).

« Faisent attention » Josué dit aux tribus qui habitaient au-delà du Jourdain « à respecter et mettre en pratique le commandement et la loi que vous a prescrits Moïse, le serviteur de l'Eternel. Aimez l'Eternel, votre Dieu, marchez dans toutes ses voies, gardez ses commandements, attachez-vous à lui et servez-le de tout votre cœur et de toute votre âme. » (Jos.22:5)

La principale façon dont nous pouvons montrer que nous L’aimons est de Lui obéir en tant que roi, le plaçant  sur le trône de nos vies. Jésus a dit « Celui qui aMes commandements et qui les garde, c'est celui qui M'aime;” (Jean 14:21).Alors Sa présence sera manifestée dans notre ministère pour les autres.

Le ministère de la Réconciliation

Je me demande si tu t'es déjà brouillé avec un ami. Cela peut être une période très difficile pour les deux parties, mais, espérons-le, il y aura bientôt une réconciliation complète. Bien sûr, cette réconciliation résulte généralement d'un mouvement d'une partie.

La plus grande réconciliation requise est celle entre l'humanité pécheresse et le Dieu Tout-Puissant Créateur. En tant que pécheurs, nous ne voulons pas réellement cette réconciliation. Cependant, ce qui est merveilleux, c'est qu'Il la veut – et Il a déjà fait ce pas. L'apôtre Paul explique cela aux premiers disciples de Jésus à Corinthe lorsqu'il écrit : « Et tout cela vient de Dieu Qui nous a réconciliés avec Lui par [Jésus-]Christ et Qui nous a donné le ministère de la réconciliation.” (II Corinthians 5:18)

La grande œuvre de réconciliation des hommes pécheurs avec un Dieu saint fut accomplie par le Seigneur Jésus-Christ, car Il  «... réconciliait le monde avec lui-même, ne chargeait pas les hommes de leurs offenses, et Il a mis en nous la parole de réconciliation. Nous – Ses serviteurs – sommes donc des ambassadeurs du Christ, comme si Dieu adressait Son appel à travers nous. Nous supplions au nom du Christ : « Réconciliez-vous avec Dieu ! » (vv. 19-20).

Ce merveilleux « ministère de la réconciliation » est décrit en 6:1-10, en trois sous-catégories, totalisant 28 caractéristiques. Premièrement, il y a un ministère de la souffrance au plus grand nombre. « nous nous recommandons nous-mêmes à tout point de vue comme serviteurs de Dieu par une grande persévérance dans les souffrances, les détresses, les angoisses, sous les coups, dans les prisons, les émeutes, les travaux pénibles, les privations de sommeil et de nourriture. » (vv. 4-5). D'un autre côté, il englobe aussi un ministère neuf de piété : « Nous nous recommandons aussi par la pureté, la connaissance, la patience, la bonté, par l'Esprit saint, par un amour sincère, par la parole de vérité, par la puissance de Dieu, par les armes offensives et défensives de la justice,  » (vv. 6-7).

 

Ces attributs de souffrance, combinés aux caractéristiques de la piété, produisent ce qu'on pourrait appeler le paradoxe neuf du ministère. « que ce soit au milieu de la gloire ou du déshonneur, au milieu d'une mauvaise ou d'une bonne réputation. Nous sommes considérés comme des imposteurs, quoique disant la vérité ;  comme des inconnus, quoique bien connus ; comme des mourants, et pourtant nous vivons. Nous sommes comme condamnés, et pourtant pas mis à mort ; » (vv. 8-10).

 

Nous sommes séparés de notre saint Dieu à la fois par notre nature pécheresse et aussi par notre véritable culpabilité d'avoir commis le péché. Mais par la mort substitutive du Christ à nos péchés, « nous avons été réconciliés avec Dieu par la mort de son Fils. » C'est-à-dire que Dieu a déjà réconcilié les pécheurs avec Lui-même par la mort sacrificielle de Son Fils, le Seigneur Jésus-Christ. Le problème, c'est que les pécheurs ne sont réellement réconciliés avec Dieu que lorsqu'ils acceptent personnellement ce don gratuit de l'amour de Dieu envers eux.

Mais nous qui « maintenant avons reçu la réconciliation... nous nous glorifions en Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ » (Romains 5:11). Ainsi, il est devenu un grand privilège pour nous de dire aux autres qu'ils peuvent être complètement pardonnés et éternellement sauvés. « Nous sommes donc des ambassadeurs pour Christ, comme si Dieu s'adressait par nous son appel. Nous supplions au nom de Christ : « Soyez réconciliés avec Dieu ! » [En effet,] celui qui n'a pas connu le péché, Il L'a fait devenir péché pour nous afin qu'en Lui nous devenions justice de Dieu. » (II Corinthiens 5:20-21).

Une illusion venue de Dieu

S'adressant à l'Église primitive de Thessalonique, dans le contexte des « derniers jours » (et je suis fermement convaincu que nous y vivons !) et de ceux qui suivent « l'homme impie », Paul fait cette déclaration :"C'est pourquoi Dieu leur envoie une puissance d'égarement pour qu'ils croient au mensonge," (II Thessaloniciens 2:11).

Voilà une déclaration surprenante ! Pourquoi Dieu voudrait-il tromper les gens et les amener à croire un mensonge ? La « raison » qui pousserait Dieu à prendre une décision aussi extrême doit être très grave. Le verset précédent l'énonce clairement : c'est « parce qu'ils n'ont pas accueilli l'amour de la vérité pour être sauvés ». (II Thessaloniciens 2, 10). Parce qu'ils « s'opposent à la vérité » (II Timothée 3, 8), « ils croient au mensonge » !

 

Le contexte spécifique fait référence à ceux qui choisissent de suivre le futur « homme du péché », mais le principe est intemporel. Il nous enseigne que l’attitude de Dieu envers les hommes est déterminée par leur amour de la vérité, plutôt que par leur connaissance de la vérité. Lorsque les gens aiment la vérité de Dieu, il n’y a aucune limite à la quantité de vérité et de bénédictions qu’ils peuvent recevoir de Dieu. Remarquez l’attitude de l’auteur du Psaume 119 : « Que Tes paroles sont douces pour mon palais ! » « Tes instructions sont… la joie de mon cœur. » « Voilà pourquoi j’aime Tes commandements plus que l’or, plus que l’or fin », « Ta loi fait mon plaisir. » (Psaume 119 : 103, 111, 127, 174).

 

Mais lorsque les gens commencent à manifester un mépris pour la vérité de Dieu, il peut arriver très vite qu’ils en arrivent à un stade de leur vie où ils se trouvent dans l’impossibilité même de comprendre la vérité fondamentale de l’Évangile salvateur de Dieu (la création, le salut et la réconciliation par le Christ).

 

Parce qu’ils ont rejeté l’amour de Sa vérité alors qu’il leur aurait été facile d’y croire, une cécité envahit peu à peu leur esprit jusqu’à ce qu’ils en viennent à aimer les philosophies trompeuses du monde, et ils n’échappent jamais à la puissante séduction que Dieu a permis qu’elle s’empare d’eux. Désormais, bien qu’ils « apprenant toujours », ils « ne pouvant jamais arriver à la connaissance de la vérité. ». (II Timothée 3:7, NEG). Combien il est important, le plus tôt possible dans la vie, de recevoir de Dieu le don qu’Il nous offre : l’amour de Sa vérité !

Marcher dans la vérité

Dans mon troisième ouvrage, « Défendre la foi », qui s’appuie sur la première épître de l’apôtre Jean, j’ai ajouté deux annexes consacrées aux autres épîtres de Jean — de courtes lettres qui, je le crains, sont bien trop souvent négligées ! Pourtant, chacune d’entre elles recèle de précieuses leçons. L’une de ces vérités se trouve dans ces mots :« J'ai éprouvé une très grande joie à rencontrer quelques-uns de tes enfants qui marchent dans la vérité, conformément au commandement que nous avons reçu du Père. » (II John, v.4).

Cette belle métaphore, « marcher dans la vérité », ne se trouve qu’ici et dans 3 Jean, versets 3 et 4. Ce principe devrait en effet caractériser notre vie quotidienne, puisque notre Seigneur et Sauveur est Lui-même « la vérité » (Jean 14, 6), que la Parole de Dieu en laquelle nous croyons est « la vérité » (Jean 17, 17), et que le Saint-Esprit qui habite en nous est même « l’Esprit de la vérité » (Jean 15, 26).

Rappelons-nous qu’avant que les disciples de Jésus ne soient appelés, par moquerie, « chrétiens » par les habitants d’Antioche (Actes 11, 26), ils étaient connus sous le nom de « ceux de la Voie », et que le Nouveau Testament utilise également d’autres caractéristiques de la vie chrétienne à travers cette image de la marche. Lorsqu’une personne naît de nouveau par la foi en Christ et en témoigne en suivant le Seigneur par le baptême, on dit qu’elle est ressuscitée pour « marcher dans une vie nouvelle » (Romains 6, 4).

 

Ainsi, puisque le Saint-Esprit est venu habiter en nous, pour nous réconforter, nous guider et nous retenir lorsque cela est nécessaire, il nous est recommandé de «  Marchez selon l’Esprit, et vous n’accomplirez pas les désirs de la chair. » (Galates 5:16  NEG 1979). De plus, il nous est ordonné de « et marchez dans l’amour, à l’exemple de Christ, Qui nous a aimés,» (Éphésiens 5, 2 NEG 1979). Il ne s’agit bien sûr pas d’amour érotique, ni même d’amour fraternel, mais d’un amour « agapè » désintéressé qui sacrifie ses propres intérêts au profit des besoins d’autrui.

 

Il existe d’autres exhortations de ce genre. « Marchez avec sagesse envers ceux du dehors, en rachetant le temps » (Colossiens 4, 5 NEG 1979). De plus, nous devons « marchons dans la lumière, comme Lui-même est dans la lumière » (I Jean 1, 7 NEG 1979).

 

Toutes ces exhortations, ainsi que d’autres similaires, peuvent se résumer à suivre simplement l’exemple du Christ. « Celui qui dit qu’il demeure en Lui doit marcher aussi comme il a marché Lui-même. » (1 Jean 2, 6 NEG1979). « Celui qui me suit », a dit Jésus notre Seigneur, « ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura au contraire la lumière de la vie » (Jean 8, 12 NEG1979).