Noël, en tout cas au Royaume-Uni, est une période où beaucoup de gens mangent trop ! La nourriture est un aspect important de la scène de Noël britannique. Elle n'est pas la période de l'année où nos pensées se tournent naturellement vers la dernière Cène - ou ce que les Juifs appelaient la Pâque. Pourtant, cette Pâque particulière est essentielle à Noël. Après avoir rompu le pain et l'avoir donné à ses disciples, Jésus a dit : « Prenez, mangez, ceci est mon corps » (Matt. 26:26). La fraction du pain était un élément traditionnel de la Pâque, mais le fait d'ajouter « ceci est mon corps » constituait une rupture frappante avec la liturgie familière. Les disciples ont dû être déconcertés.
Plus tard, la signification est devenue claire. Jésus est né à Bethléem, ce qui signifie « maison du pain ». Il a été déposé dans une mangeoire - une auge dans laquelle on mettait de la nourriture pour animaux . À une occasion, Il a dit : « Je suis le pain vivant descendu du ciel. Si quelqu'un mange de ce pain, il vivra éternellement ; et le pain que Je donnerai, c'est Ma chair. » (Jean 6:51).
Le prophète Michée a indiqué que celui qui est né à Bethléem régnerait sur Israël : « Et toi, Bethléhem Ephrata, qui es petite parmi les villes de Juda, de toi sortira pour moi celui qui dominera sur Israël et dont l'origine remonte loin dans le passé, à l'éternité. » (5:1) Mais ce n'est qu'à la venue de Jésus que l'on s'est rendu compte du caractère unique de ce royaume. Le règne du Christ ne serait imposé à personne ; il serait transmis, uniquement, à ceux qui accepteraient cette nouvelle citoyenneté.
En chantant, pendant, les semaines à venir, la crèche de Bethléem, rappelons-nous que l'Enfant-Roi envoyé par le ciel est venu pour que nous puissions « manger ce pain » et participer à Sa nature divine.
Une chanson spirituelle en langue anglaise dit (en traduction !) :
« Tu es pour moi, Seigneur, le pain de vie,
Ta sainte Parole est la vérité qui me sauve ;
Donne-moi de manger et de vivre avec Toi là-haut,
Apprends-moi à aimer Ta vérité, car Tu es l'amour. » (Mary A. Lathbury).
Seul le Christ, le Pain Vivant, peut satisfaire notre faim spirituelle.
