La bonté de Dieu.

Les histoires suivantes sont, d'après informations fiables, vraies - et elles illustrent le fait que la bonté de Dieu nous pousse à la repentance.

Un patron de chantier costaud racontait à un petit groupe d'amis : « Je ne remercierai jamais assez Dieu de m'avoir donné ma merveilleuse épouse. Sans sa foi profonde et le courage dont elle a fait preuve en me parlant du Seigneur Jésus, je n'aurais jamais fait confiance au Christ en tant que mon Sauveur »

Une jeune mère s'exprimait lors d'une réunion de prière : "Mon bébé était à l'hôpital. Mon mari était au chômage. J'étais épuisée et déprimée.  Mais ma voisine chrétienne n'a cessé de m'encourager et j'ai trouvé la force de continuer. Aujourd'hui, mon petit garçon est guéri et mon mari a retrouvé un emploi. J'ai compris que c'était Dieu qui m'aidait. Je lui ai dit que j'étais une pécheresse, mais que je croyais et que j'avais confiance en lui. Aujourd'hui, je suis sauvée. "

Un jeune homme passait une belle matinée d'automne à pêcher sur un lac tranquille. Il est submergé par les merveilles de la nature et le don de la vie, mais son péché lui semble si terrible. Alors, il a crié à Dieu, là où il se trouvait - et il a été sauvé !

Voici une autre histoire, indéniablement vraie. Elle concerne une adolescente qui a donné naissance à un garçon, miraculeusement conçu en elle. Cet enfant, bien sûr, était Emmanuel - Dieu avec nous (Matt.1:23). Il était, et est toujours, l'expression ultime de la bonté de Dieu, venant dans ce monde pécheur afin que nous ayons la possibilité de recevoir Sa vie éternelle.

Lui avez-vous répondu en admettant votre besoin de pardon grâce à Son sacrifice expiatoire au Calvaire ? Alors que nous célébrons sa naissance, souvenons-nous qu'elle n'est que le début de la plus belle histoire jamais racontée - l'histoire de la rédemption, totale et gratuite.

Si vous avez répondu à Sa grâce et à Sa bonté, vous pouvez aussi être utilisé, comme l'ont été la femme et le voisin dans les histoires ci-dessus, pour aider les autres à reconnaître Sa bonté et Son amour.

Que chacun passe une période de Noël bénie, et une bonne année lorsqu'elle arrivera..

Courage dans la crise !

Au cours des siècles, de nombreux serviteurs de Dieu ont été confrontés à la possibilité d'une mort atroce s'ils ne renonçaient pas à leur foi. Cela a été vrai tant pour le peuple élu - les Enfants d'Israël - que pour les membres du corps du Christ - l'Église visible. Ils savaient, bien sûr, que le Dieu tout-puissant pouvait les délivrer, mais ils savaient aussi que, conformément à Ses propres desseins éternels, Il n'interviendrait peut-être pas dans leur situation par une forme d'aide surnaturelle !

Dans le livre du prophète Daniel, dans les Écritures hébraïques (le Premier Testament), nous lisons l'histoire de trois jeunes hommes, Shadrak, Méshak et Abed-Nego - des captifs hébreux du roi de Babylone, Nebucadnetsar - qui ont été confrontés à un choix de "vie ou de mort". Ils ont reçu l'ordre d'adorer la statue d'or du roi - ou d'être jetés dans une fournaise ardente ! Leur réponse a été sans hésitation : « Shadrak, Méshak et Abed-Nego répliquèrent au roi Nebucadnetsar: «Nous n'avons pas besoin de te répondre là-dessus. Notre Dieu, celui que nous servons, peut nous délivrer de la fournaise ardente, et il nous délivrera de ton pouvoir, roi. Et même s’il ne le faisait pas, sache, roi, que nous ne servirons pas tes dieux et que nous n'adorerons pas la statue en or que tu as dressée. » (Daniel 3: 16-18; SG21).

« Et même s’il ne le faisait pas, » ! Quelle réponse étonnante ! Et ces paroles sont reprises, chaque jour, par des disciples de Jésus dans plus de 50 pays de notre monde moderne, alors qu'ils sont confrontés à la persécution et à la privation en raison de leur allégeance à Jésus. 

De telles paroles remettent en question notre fidélité au Seigneur. Nous pouvons être confrontés à une maladie invalidante. Nous pouvons être confrontés à une disgrâce honteuse. Nous pouvons être confrontés à une perte paralysante. Il se peut que des problèmes nous accablent. Nous ne savons pas dans quelle direction nous tourner. Alors nous faisons ce qu'il faut - nous nous tournons vers le Père Dieu. Nous implorons Son intervention - mais, comme c'est le cas pour tant de nos frères et sœurs de l'Église persécutée, nous ne sommes pas toujours délivrés de notre situation ! Dans toutes les situations ou circonstances menaçantes, notre prière devrait comporter cette réserve - « Et même s’il ne le faisait pas, ».

Telle était l'attitude du Sauveur lorsqu'il priait dans le jardin de Gethsémani, connaissant parfaitement l'agonie qui L'attendait au Calvaire : « Mon Père, si cela est possible, que cette coupe s'éloigne de Moi ! Toutefois, non pas ce que Je veux, mais ce que Tu veux. » (Matt. 26 :39).

Votre attitude est-elle semblable à celle du Seigneur Jésus à Gethsémani ? La mienne ? Est-elle comme celle de ces trois jeunes gens à Babylone ? Sommes-nous prêts à endurer tout ce qui glorifiera Dieu et accomplira Ses saints desseins - même si cela signifie que nous souffrons ; même s'Il n'intervient pas ? 

Puissions-nous toujours être prêts à prononcer ces mots: « Et même s’il ne le faisait pas, »; «  non pas ce que Je veux, mais ce que Tu veux. ».

Payé !

Récemment, j'ai rendu visite à des amis qui vivent près de Toulouse. Ils avaient eu un problème avec leur voiture : le rétroviseur intérieur était tombé du pare-brise. Ils pensaient que tout ce qu'ils avaient à faire était d'utiliser de la colle fraîche et de le recoller. Malheureusement, la vie est rarement aussi simple ! Ils ont découvert qu'ils devaient faire remplacer le pare-brise complet (avec un miroir attaché).

On m'a montré la facture - de près de 1000 € ! Wow ! Mais la bonne nouvelle, c'est que la facture portait la mention "Payé". Ils n'avaient rien eu à payer - leur compagnie d'assurance s'était occupée de l'affaire. Quel soulagement pour eux !

C'est une sorte de parabole du message de l'Évangile. Je suis un pécheur - et toi aussi. À cause de notre péché, nous avons une dette éternelle envers le Dieu tout-puissant - une dette que nous ne pourrons jamais rembourser. Mais, dans Son amour, Sa grâce et Sa miséricorde, le Père céleste S'est occupé de notre péché en envoyant Son Fils unique, le Seigneur Jésus, mourir sur la croix pour nous. 

Un vieux verset anglais dit : "Nous devions une dette que nous ne pouvions pas payer ; Il a payé une dette qu'Il ne devait pas". 

Jésus a prononcé un certain nombre de paroles alors qu'il était suspendu sur la croix du Calvaire. Son dernier mot était, en grec, « Tetélestai ». Ce mot est habituellement traduit, en français et en anglais, par « Tout est accompli », ou « C'est accompli ». Mais le mot grec était utilisé aussi pour marquer une facture qui avait été traitée. Il était utilisé pour dire « Payé !».

En rendant Son dernier souffle, Jésus a également proclamé que la dette était payée ! Et ce n'était pas le murmure faible et impuissant de quelqu'un qui avait été vaincu. C'était le cri puissant de Celui qui avait remporté la victoire !

Comme il est merveilleux de savoir que, lorsque je viens à Lui, dans la repentance et la foi, et que je lui confie ma vie, tous mes péchés sont pardonnés. Jean écrit : « Mais si nous marchons dans la lumière, tout comme Dieu lui-même est dans la lumière, nous sommes en communion les uns avec les autres et le sang de Jésus Son Fils nous purifie de tout péché. ». (I Jean 1:7; SG21) - mais notez la condition !

Il est très bon de constater que sa compagnie d'assurance paie la facture des travaux effectués sur sa voiture. Mais la plupart d'entre nous se débrouilleraient pour trouver l'argent nécessaire pour la payer nous-mêmes, si cela était nécessaire. Cependant, savoir que Jésus a payé la peine pour nos péchés et notre état de pécheur est infiniment plus merveilleux, a une valeur éternelle et est quelque chose que nous ne pourrons jamais, jamais, payer nous-mêmes.

Bien sûr, si mes amis avaient informé la compagnie d'assurance qu'ils ne voulaient pas d'aide, nous dirions qu'ils étaient stupides ! Qu'aucun d'entre nous ne soit stupide au point de rejeter l'offre du salut total en Jésus.

Les amis de Dieu (1)

Dans Jean 15, nous lisons ces paroles du Seigneur Jésus à Ses disciples « Je ne vous appelle plus serviteurs parce que le serviteur ne sait pas ce que fait son seigneur, mais je vous ai appelés amis parce que je vous ai fait connaître tout ce que j'ai appris de mon Père. » (v.15).

Remarquez que c'est Jésus, Lui-même, Qui a initié cette amitié. Connaissant ces hommes mieux qu'ils ne se connaissaient eux-mêmes, sachant tout de leurs problèmes et de leur potentiel, Jésus a dit « Je vous ai appelés amis ».

Dans les cours royales, les serviteurs doivent garder une distance respectueuse - mais le "cercle intérieur" partage d'un contact étroit, d'un accès direct et d'informations confidentielles avec le monarque. Alors, comment pouvons-nous, vous et moi, devenir les amis du Seigneur Jésus et, par Lui, de Dieu le Père ?

Puis-je suggérer que nous commencions par Lui parler dans la prière ? Comme tout père terrestre aimant, notre Père céleste veut être inclus dans chaque activité. Nous pouvons avoir une conversation avec Lui (et c'est ce qu'est la prière !) tout au long de notre journée - en parlant de ce que nous faisons à un moment donné. C'est le conseil que Paul a donné aux premiers croyants éphésiens « Faites en tout temps par l'Esprit toutes sortes de prières et de supplications. » (6:18). Frère Lawrence, un humble cuisinier dans un monastère français, écrit « La clé de l'amitié avec Dieu n'est pas de changer ce que vous faites, mais de changer votre attitude par rapport à ce que vous faites. Ce que vous faites normalement pour vous-même, vous commencez maintenant à le faire pour Dieu, qu'il s'agisse de manger, de prendre un bain, de vous détendre ou de sortir les poubelles. »

Un poème anglophone bien connu affirme que "l'on est plus proche du cœur de Dieu dans un jardin que partout ailleurs sur terre". J'ose ne pas être d'accord ! Aucun endroit n'est plus proche de Dieu le Père que celui où nous nous trouvons en ce moment - moi, dans mon bureau pendant que je tape ; vous, où que vous soyez en train de lire ces mots !

Dans le jardin d'Eden, avant la chute, il n'y avait pas de rituels - juste une relation simple entre le Créateur et ceux qu'Il avait créés. Sans culpabilité ni crainte, ils se plaisaient en Lui et Lui en eux. Et une telle relation est assurée, dans le nouveau ciel et la nouvelle terre, à ceux qui sont Ses amis ici et maintenant ! Cette amitié est rendue possible par le sacrifice expiatoire du Fils au Calvaire. Notre choix est d'accepter le salut qu'Il a gagné pour nous à cet endroit - ou de le rejeter. Ce sont ceux qui choisissent d'accepter qui sont, et seront toujours, Ses amis. 

Puissions-nous, vous et moi, faire partie de ce groupe béni.