Persécutés pour l'Évangile

Après l'assassinat de Charlie Kirk, j'ai parlé, dans mon blog en anglais, de l'Église persécutée. Bien sûr, c'est quelque chose que chacun d'entre nous, qui proclamons le nom du Seigneur Jésus, doit être prêt à vivre, même si, à l'heure actuelle, c'est un événement rare en « Occident ».

Jésus lui-même a dit : « Heureux serez-vous lorsque les hommes vous détesteront, lorsqu'ils vous chasseront, vous insulteront et vous rejetteront comme des êtres infâmes à cause du Fils de l'homme ! » (Luc 6:22) et « car celui qui voudra sauver sa vie la perdra, mais celui qui la perdra à cause de moi la sauvera ». (Luc 9:24)

Il semblerait paradoxal d'essayer de trouver le bonheur en étant persécuté. La plupart des chrétiens sont extrêmement réticents à faire quoi que ce soit qui pourrait les rendre moins populaires auprès de leurs pairs, sans parler de tout ce qui pourrait conduire à l'ostracisme social ou même à des souffrances physiques. Pourtant, Jésus a dit que c'était le moyen de trouver le vrai bonheur.

Il n'a pas dit que la bénédiction vient de la souffrance pour cause de folie, d'insouciance ou de péché ; « Heureux ceux qui sont persécutés pour la justice, car le royaume des cieux leur appartient! » (Matthieu 5:10). Ce principe est amplifié par Pierre : « Si vous êtes insultés à cause du nom de Christ, vous êtes heureux, parce que l'Esprit de gloire, l'Esprit de Dieu, repose sur vous. [Eux, ils blasphèment l'Esprit, tandis que vous, vous lui rendez gloire.] Que personne parmi vous n’ait à souffrir pour avoir tué, volé, fait le mal ou pour s’être mêlé des affaires d'autrui. Mais si quelqu'un souffre parce qu’il est chrétien, qu'il n'en ait pas honte. Au contraire, qu'il rende gloire à Dieu dans cette situation. » (1 Pierre 4:14-16).

Il est bien sûr douloureux d'être « rejeté comme mauvais » alors que l'on cherche sincèrement à faire le bien et à honorer Dieu. C'est ce qu'a vécu l'aveugle à qui Jésus a rendu la vue. Les autorités religieuses ont répondu à son témoignage en disant : « Tu es né tout entier dans le péché, et tu nous enseignes ? Et ils le chassèrent » (Jean 9:34). Néanmoins, il pouvait désormais voir ! De même, les chefs religieux « suscitèrent une persécution contre Paul et Barnabas, et les chassèrent de leur territoire ». Néanmoins, « les disciples étaient remplis de joie et du Saint-Esprit » (Actes 13:50, 52).

Cette situation existe aujourd'hui dans de nombreux pays, et bientôt peut-être en France et au Royaume-Uni. Si tel est le cas, que le Seigneur nous rende capables d'honorer son nom en souffrant avec joie et sans compromis, car « Christ aussi a souffert pour nous » (1 Pierre 2:21).

Nous ne souffrons peut-être pas (encore !) de la même manière que nos frères et sœurs dans une cinquantaine de pays à travers le monde, mais soyons prêts à le faire.

 

Mourir représente un gain.

Juste avant j'ai publié le précédent article, le monde entier a été choqué par la nouvelle de l'assassinat de Charlie Kirk, un homme de 31 ans, mari et père, abattu alors qu'il débattait avec des étudiants universitaires, comme il le faisait depuis de nombreuses années aux États-Unis et dans d'autres pays. Sans vouloir en aucun cas minimiser cet acte horrible, j'ai pensé aux paroles de feu Billy Graham : « Un jour, vous apprendrez que Billy Graham est mort. Ne le croyez pas. Je serai plus vivant que jamais ! » Vous voyez, même si les corps de Billy Graham et de Charlie Kirk sont morts, leurs esprits - leur véritable essence - sont vivants et auprès du Seigneur Jésus.

Bien que les corps glorieux ressuscités qui ont été promis à tous les croyants doivent attendre le retour du Christ, même l'existence spirituelle après la mort est meilleure que cette vie présente, pour le croyant. Paul lui-même a exprimé « le désir de partir et d'être avec Christ, ce qui est de loin le meilleur » (v. 23) — « être absent du corps et présent auprès du Seigneur » (II Corinthiens 5:8).

Ainsi, c'est un « gain » lorsqu'un disciple de Jésus meurt ! Puisque le Christ, dans Son corps ressuscité, est au ciel à la droite du Père, les esprits des chrétiens « endormis » s'y trouvent également. L'état intermédiaire est en quelque sorte analogue à l'état de rêve, dans lequel la conscience voyage vers divers endroits et vit diverses expériences pendant que le corps est endormi. En fait, la mort est appelée « sommeil » pour le chrétien (I Thessaloniciens 4:13; LSG).

Cependant, d'une manière étonnante, ces esprits conscients des croyants restent distincts et reconnaissables. Moïse et Élie (Matthieu 17:3), ainsi que Samuel (1 Samuel 28:12-19), étaient identifiables sous leur forme spirituelle, même par les personnes ici sur Terre.

 

L'une des plus grandes bénédictions de mourir et d'aller auprès du Seigneur sera la joie de revenir avec Lui « lors de l'avènement de notre Seigneur Jésus-Christ avec tous Ses saints » (1 Thessaloniciens 3:13). « Dieu ramènera par Jésus et avec Lui ceux qui sont morts... et les morts en Christ ressusciteront d'abord » (1 Thessaloniciens 4:14, 16), juste avant « l'enlèvement » et la glorification des saints qui sont encore en vie. Aussi merveilleux que cela puisse être de vivre jusqu'au retour du Christ, ce sera encore mieux d'être avec lui !

 

La mort d'un chrétien peut donc être un moment de perte et de deuil pour ceux qui restent, mais c'est un moment de joie et de bénédiction pour celui qui meurt, notamment grâce à des retrouvailles heureuses avec ceux qui l'ont précédé.