Le Seigneur fidèle

Après avoir demandé aux croyants de Thessalonique de prier pour Silavanus, Timothée et lui-même, l'apôtre Paul fait une grande déclaration : « ... Le Seigneur est fidèle, Il vous affermira et vous protégera du mal. » (II Thess.3:3).

Le Seigneur Jésus-Christ possède de nombreux attributs merveilleux, dont le moindre n'est pas sa fidélité. C'est-à-dire qu'il est crédible et digne de confiance, sûr de faire tout ce qu'il promet. Il nous gardera du malin et nous empêchera d'être vaincus par le mal dans notre vie, comme le dit clairement Paul. Paul a également assuré les disciples de Jésus à Corinthe que : «  Aucune tentation ne vous est survenue qui n’ait été humaine. Dieu est fidèle, et Il ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de vos forces; mais avec la tentation Il préparera aussi le moyen d'en sortir, afin que vous puissiez la supporter. ». (I Corinthiens 10:13). Mais pourquoi se soucie-t-Il tant de nous ?

Tout d'abord parce qu'il est notre Créateur et qu'il a un but et une volonté bien précis pour notre vie. C'est pourquoi tous ceux qui sont à Lui peuvent en toute sécurité « Ainsi, que ceux qui souffrent selon la volonté de Dieu s’en remettent à Lui comme au fidèle Créateur, en faisant ce qui est bien. » (I Pierre 4:19). Il nous gardera jusqu'à la fin ; Paul a dit : « Que le Dieu de la paix vous conduise Lui-même à une sainteté totale et que tout votre être, l'esprit, l'âme et le corps, soit conservé irréprochable lors du retour de notre Seigneur Jésus-Christ!  Celui qui vous appelle est fidèle, c'est aussi Lui qui le fera. » (I Thessaloniciens 5:23-24).

Même lorsque nous cédons aux tentations en cours de route et que nous tombons dans le péché, il nous le promet : « Si nous reconnaissons nos péchés, Il est fidèle et juste pour nous les pardonner et pour nous purifier de tout mal. » (I Jean 1:9), parce qu'Il a payé la peine pour tous nos péchés et « qu'Il est un grand-prêtre rempli de compassion et fidèle dans le service de Dieu pour faire l'expiation des péchés du peuple. » (Hébreux 2:17).

Avec un Sauveur et un Seigneur aussi fidèle, nous devrions certainement Lui faire pleinement confiance. Malgré cela, n'est-il pas vrai que nous doutons souvent de Lui et de Sa Parole ? Mais cela ne change rien à son amour envers nous. « si nous sommes infidèles, Lui reste fidèle, car Il ne peut se renier Lui-même. » (II Timothée 2:13). En effet, « Dieu est fidèle, Lui Qui vous a appelés à vivre en communion avec Son Fils, Jésus-Christ notre Seigneur. » (I Corinthiens 1:9), car Son Nom même est « appelle « Fidèle et Véritable » » (Apocalypse 19:11).

Remerciez-Le pour tout ce qu'Il est - et n'oubliez pas Sa fidélité !

Qu'est-ce qu'un chrétien ? (2ème partie)

La dernière fois, nous avons considéré qu'un chrétien - un vrai disciple de Jésus - est quelqu'un qui jouit de sa présence, une présence différente de toutes les autres et qui est constante. Mais pour le vrai chrétien, c'est plus que cela ! Car non seulement le disciple de Jésus jouit de cette Présence, mais il forme aussi une pratique.

« Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur! Je le répète: réjouissez-vous! » écrit Paul aux disciples de Philippes (4 :4). Mais il faut savoir que, lorsqu'il a écrit ces mots, l'apôtre se trouvait dans une prison romaine - et ce n'était pas une expérience agréable !

Les prisons modernes fournissent de la nourriture, des médicaments, etc., mais les prisons antiques ne fournissaient presque rien aux prisonniers.  Pour survivre, la famille ou les amis d'un prisonnier devaient lui apporter de la nourriture, des couvertures, des médicaments et d'autres produits de première nécessité.  Pas de chauffage central, humidité et vermine omniprésentes, souvent enchaînés aux murs de la prison.  Ce n'est pas le genre d'endroit où l'on aimerait passer ses vacances d'été !

Pourtant, c'est presque comme si Paul dit à son amanuensis (scribe) d'écrire « Réjouissez-vous » ; alors il s'arrête, se rappelle les nombreuses épreuves qu'il a vécues en tant que disciple de Jésus, pense à ce qui l'attend - meme sa propre décapitation.  Il pense à cette jeune communauté de Philippes - et à tous les dangers et difficultés que ces croyants allaient certainement rencontrer.  Et il dit, « Je sais de quoi je parle ; j'ai envisagé tout ce qui pouvait arriver ; j'ai compté le coût ; et pourtant je le dis encore -  Réjouissez-vous ».

Le professeur Barclay écrit : « La joie chrétienne est indépendante de toutes les choses de la terre, parce que la joie chrétienne a sa source dans la présence du Christ.  Deux amoureux, » poursuit-il, « sont toujours heureux lorsqu'ils sont ensemble, quel que soit l'endroit où ils se trouvent.  C'est pourquoi le chrétien ne peut jamais perdre sa joie, parce qu'il ne peut jamais perdre Jésus-Christ.» 

Paul nous dit deux choses que nous devons faire pour nous assurer que nous avons cette joie, au plus profond de nos cœurs. Le premier d'entre eux est la prière. Pour beaucoup d'entre nous, la vie peut être inquiétante.  C'est pourquoi Paul nous dit : « Ne vous inquiétez de rien, mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, dans une attitude de reconnaissance. » (Phil.4:6).  Rien n'est trop petit, ni trop grand, pour être porté à la connaissance du Père Dieu dans la prière.

Une certaine forme d'inquiétude trahit un manque de confiance dans l'amour de Dieu, dans sa sollicitude à notre égard.  Peter Marshall (un prédicateur écossais installé aux États-Unis) a parlé des ulcères comme de "l'insigne de notre manque de foi", la marque de notre incrédulité et de notre maigre confiance dans le Dieu tout amour, tout pouvoir et tout soin que nous prétendons suivre.

Prière, et louange. C'est un accompagnement important de la vraie prière.  La louange nous rappelle son amour et sa sollicitude tels que nous les avons déjà expérimentés.  N'est-ce pas dans la prison romaine de Philippes que nous lisons l'histoire de Paul et Silas dans Actes 16 ?  Ces « les serviteurs du Dieu très-haut », comme l'esclave les avait correctement décrits, ont été utilisés par ce même Dieu pour la libérer de l'esprit de divination qui apportait un grand gain financier à ses propriétaires - mais qui la laissait torturée dans son propre esprit.  Ses propriétaires, qui n'aimaient pas voir leur investissement tourner au vinaigre, ont fait comparaître Paul et Silas devant les magistrats, qui les ont fait fouetter et jeter « dans la prison intérieure et a emprisonné leurs pieds dans des entraves ». (v.24).

« Mais à minuit, Paul et Silas se plaignaient et se lamentaient, déplorant leur sort, se complaisant dans leur situation et leurs circonstances ! »  Non, nous lisons qu'ils « priaient et chantaient les louanges de Dieu,... » (v.25).  Ce n'est pas le genre de réaction que l'on aurait pu attendre de prisonniers de haute sécurité à l'époque, pas plus qu'aujourd'hui.

Le véritable disciple de Jésus peut prier à propos de n'importe quoi et louer dans toutes les situations.  Nous pouvons rendre grâce dans les rires et les larmes, dans la joie et la tristesse, dans les bons et les mauvais moments.  Et lorsque nous pouvons vraiment faire cela, alors nous sommes vraiment dans la volonté de Dieu, dans une soumission parfaite - et en cela, il y a une joie parfaite.

La boîte à soucis

 À une époque révolue, lorsque je n'étais qu'un petit garçon, de nombreuses personnes au Royaume-Uni - et peut-être dans d'autres pays anglophones - conservaient une "boîte à promesses". Il s'agissait d'une boîte remplie comme un nid d'abeilles et dans chacun des "trous" se trouvait un petit rouleau de papier. Lorsqu'on tirait le papier et qu'on le déroulait, on recevait une "promesse" de la Parole de Dieu que l'on pouvait faire valoir ce jour-là ! À mon avis, c'est plus de la superstition que de la foi !

Cependant, j'ai lu récemment l'histoire d'une femme qui tenait une "boîte à soucis". Apparemment, chaque fois que quelque chose la préoccupait, elle l'écrivait sur un morceau de papier qu'elle mettait dans la boîte. Elle prenait ensuite la résolution de ne pas penser à ses problèmes tant qu'ils étaient dans la boîte, et cela lui permettait d'oublier complètement ses problèmes !

De temps en temps, elle sortait un bout de papier de la boîte et passait en revue le problème qu'elle y avait inscrit. Comme elle n'était pas épuisée par l'anxiété, elle était détendue et capable de trouver la solution à son problème. En effet, souvent elle découvrait que le souci en question n'existait plus !

Il peut être utile d'écrire nos soucis sur du papier et de les mettre dans une boîte, mais il est bien mieux de les placer entre les mains d'un Père céleste aimant ! L'inquiétude nous prive de joie, nous vide de notre énergie, freine notre croissance spirituelle, et déshonore le Seigneur. 

Le Seigneur Jésus a dit : « Ne vous inquiétez pas pour le lendemain ; le lendemain se souciera de lui-même. A chaque jour suffit sa peine. » (Matt 6:34), tandis que Pierre a écrit : « ... déchargez-vous sur Lui de tous vos soucis, car Il prend soin de vous. » (I Pierre 5:7). 

Croyons en la Parole de Dieu et faisons-lui confiance pour résoudre nos difficultés. Placer nos problèmes entre Ses mains est bien mieux que de les mettre dans une "boîte à soucis" ! Lorsque nous remettons nos soucis entre les mains de Dieu, Il met Sa paix dans nos cœurs !

Suivre Dieu, (partie 1)

Si nous considérons les histoires de l'Ancien Testament comme des exemples illustrant les principes du Nouveau Testament, nous trouverons deux voies principales par lesquelles Dieu nous conduit. Pour simplifier, nous appellerons ces voies « Suivre Dieu, partie 1 » (FG1), et « Suivre Dieu, partie 2 » (FG2). Dieu voulant, nous regarderons le FG2 la prochaine fois.

Abraham, dont l'histoire est racontée par Étienne, en seulement quelques mots, en Actes 7 : 3-8, était définitivement une personne du genre FG1. Lorsque Dieu lui a demandé de « quitter ton pays et ton peuple », Abraham a suivi Dieu sans hésitation - « Il partit donc ».

Le FG1 est généralement simple -- « quittez » et « partez » sont des instructions typiques. La difficulté réside dans le deuxième élément ou la partie inconnue de l'instruction : quitter votre pays et votre peuple ; allez dans le pays que Je vous montrerai. Pour le dire autrement, pour suivre Dieu, Abraham a dû quitter non seulement Lamonzie-Saint Martin ou la Dordogne, mais la France elle-même - laissant derrière lui famille, amis, entreprise, etc. sans savoir où il allait (Dieu a dit qu'Il lui montrerait, ce qui confirme qu'Abraham ne savait pas où il allait quand il est parti).  

L'autre élément délicat du FG1 est la confiance dans ce qui semble être des promesses « folles » ou « irréalistes » que Dieu fait. Cette déclaration pourrait offenser certaines personnes qui diraient avec confiance : « J'ai toujours confiance et je suis Dieu », mais soyons réalistes, il est parfois difficile de suivre (ou de faire confiance) quand cela semble impossible. Regardez Abraham. Dieu lui a dit que ses descendants hériteraient de la terre malgré le fait qu'Abraham avait 75 ans et était sans enfant à l'époque. Vingt-quatre ans plus tard, nous pouvons lire que le Dieu a changé le nom d'Abram (qui signifie « père exalté »), qui était toujours sans enfant, en Abraham (qui signifie « père de beaucoup »). Pouvez-vous imaginer le ridicule qu'il a dû endurer lorsqu'il a fait cela ? Voici un homme, sans enfant à 99 ans, avec une femme de 90 ans, qui change son nom pour celui de père de beaucoup. La plupart des gens penseront qu'il était fou. Tu comprends, le problème avec une promesse du FG1, c'est que Dieu ne raconte à personne d'autre ce qu'il vous a promis - c'est seulement ta promesse. Paul aborde ce concept de manière très détaillée dans Romains 4. Il le résume au v. 3 : « Abraham crut à Dieu et cela lui fut crédité comme justice ».

La confiance totale dans les commandes de Dieu est l'un des aspects les plus difficiles de la vie chrétienne, car il est parfois difficile de distinguer entre une impulsion et la direction de Dieu. Jésus a dit dans Jean 10:27, « Mes brebis écoutent ma voix, je les connais et elles me suivent. » L'implication est que si je connais Jésus, je reconnaîtrai Sa voix. Quand as-tu entendu la voix de Jésus pour la dernière fois ? As-tu reconnu Sa voix ? L'as-tu suivi ? Pourquoi, ou pourquoi pas ?

Nous devons apprendre à reconnaître Sa voix en L'écoutant fidèlement lorsqu'Il nous parle à travers Sa Parole. Pourquoi ne pas ouvrir ta Bible maintenant, et chercher à découvrir ce qu'Il a à te dire aujourd'hui ?