L'Intercesseur

La prière. Quelle partie importante de la vie du disciple de Jésus ! Paul écrit à son « fils dans la foi », Timothée : « J’encourage donc avant tout à faire des demandes, des prières, des supplications, des prières de reconnaissance pour tous les hommes, pour les rois et pour tous ceux qui exercent l’autorité, afin que nous puissions mener une vie paisible et tranquille, en toute piété et en tout respect. » (I Timothée 2:1-2). Lorsque nous prions pour les autres, non seulement nous contribuons à assurer une bonne vie pour nous-mêmes, comme l'indiquent les paroles de Paul, mais surtout, nous devenons plus semblables au Christ. Sur la croix même, « Il a été compté parmi les criminels, parce qu'Iil a porté le péché de beaucoup d'hommes et qu'Il est intervenu en faveur des coupables. » (Ésaïe 53:12). Depuis son retour au ciel, il a continué à exercer son ministère d'intercession. «Par conséquent, il peut aussi sauver parfaitement ceux qui s'approchent de Dieu à travers lui, puisqu’il est toujours vivant pour intercéder en leur faveur.» (Hébreux 7:25). « Qui les condamnera? [Jésus-]Christ est mort, bien plus, il est ressuscité, il est à la droite de Dieu et il intercède pour nous! » (Romains 8:34).

Non seulement notre Sauveur ressuscité et glorifié intercède sans cesse pour nous dans les cieux, mais le Saint-Esprit qui habite en nous prie également pour nous ici-bas. « En effet, nous ne savons pas ce qu'il convient de demander dans nos prières, mais l'Esprit lui-même intercède [pour nous] par des soupirs que les mots ne peuvent exprimer. Et Dieu Qui examine les cœurs sait quelle est la pensée de l'Esprit, parce que c'est en accord avec Lui qu'Il intercède en faveur des saints. » (Romains 8:26-27).

Si Dieu le Fils et Dieu le Saint-Esprit, les Deux, intercèdent toujours en notre faveur auprès de Dieu le Père, nous devrions certainement être disposés à passer du temps à prier pour les autres ici-bas, non seulement pour nos proches, mais aussi pour ceux qui nous ont fait du mal. Jésus a dit : « Eh bien, Moi Je vous dis : Aimez vos ennemis et priez pour ceux qui vous persécutent. » (Matthieu 5:44).

Que Dieu nous aide à être fidèles dans ce ministère essentiel qu'est l'intercession.

Saints et pécheurs.

Je soupçonne que la grande majorité des habitants de la Terre n'aiment pas qu'on les qualifie de « pécheurs » !  Pourtant, il est remarquable de constater que les hommes les plus saints confessent souvent être les pires pécheurs. Le patriarche Job était décrit par Dieu lui-même comme « un homme intègre et droit, un homme qui craint Dieu et qui évite de mal faire » (Job 1:8). Pourtant, lorsque Job vit Dieu, il ne put que dire : « Je ne fais pas le poids. Que pourrais-je te répondre ? Je mets la main sur ma bouche » (Job 40:3).

Et nous pouvons considérer Abraham, qui est appelé « le père de tous ceux qui croient » (Romains 4:11). Cependant, lorsqu'il osa parler à Dieu, Abraham dit qu'il n'était « que poussière et cendre » (Genèse 18:27). David, le « doux musicien d'Israël » (II Samuel 23:1) et « un homme selon le cœur de Dieu » (I Samuel 13:14), a dit : « Dès ma naissance, je suis coupable ; lorsque ma mère m'a conçu, j'étais déjà marqué par le péché. » Ésaïe, le plus grand des prophètes, a témoigné lorsqu'il est entré en présence de Dieu : « Malheur à moi ! Je suis perdu, car je suis un homme aux lèvres impures » (Isaïe 6:5).

L'ange a reconnu le prophète Daniel comme un « homme bien-aimé de Dieu, » (Daniel 10:11). Pourtant, lorsque Daniel a vu Dieu, il est tombé face contre terre et a dit : « Ma beauté s'est transformée en corruption, et je n'ai conservé aucune force » (Daniel 10:8).

Dans le Nouveau Testament, l'apôtre Pierre a dit : « Je suis un homme pécheur, Seigneur » (Luc 5:8), et Paul, écrivant à Timothée (I Timothée 1:15), dans le seul cas où je ne suis pas d'accord avec lui, s'est qualifié lui-même de « premier des pécheurs » (il ne me connaissait pas !). Dieu Soi-même « habite une lumière inaccessible » (I Timothée 6:16).

Plus nous nous approchons du Seigneur, plus nous voyons clairement notre propre péché et plus la merveilleuse grâce de Dieu devient évidente. Personne qui se satisfait de son propre état de sainteté n'a encore connu le Seigneur dans sa sainteté ! Personne n'ose se présenter devant le Seigneur, sauf par sa grâce, par Jésus, le Christ. Avez-vous ce genre de relation avec ce même Seigneur Jésus ? Si ce n'est pas le cas, il n'y a pas de meilleur moment pour y entrer que maintenant !

Regarder en arrière !

 «  Ecoutez-moi, vous qui poursuivez la justice, qui cherchez l'Eternel ! Portez les regards sur le rocher d'où vous avez été taillés, sur la carrière d'où vous avez été tirés. ». (Isaïe 51:1)

S'il n'est pas bon de trop s'attarder sur le passé - que ce soit dans l'orgueil des réalisations passées ou dans le découragement des échecs passés ou dans le chagrin des pertes passées - il est bon de ne jamais oublier ce que Dieu a fait pour nous. Dans ce passage, Israël se souvient d'Abraham et de Sarah, qui avaient été sortis de la fosse du paganisme et taillés dans le roc de l'idolâtrie, et que Dieu avait grandement bénis.

David, regardant en arrière, avait écrit que Dieu « ... m’a retiré de la fosse de destruction, du fond de la boue, et Il a établi mes pieds sur le rocher, Il a affermi mes pas. » (Psaume 40:3). Paul a regardé en arrière et a dit : « Vous avez d’ailleurs entendu parler de mon comportement autrefois dans le judaïsme: je persécutais à outrance l'Eglise de Dieu, je cherchais à la détruire . . . Mais Dieu m'avait mis à part dès le ventre de ma mère et m'a appelé par Sa grâce. Lorsqu’Il a trouvé bon de révéler Son Fils en moi afin que je l'annonce parmi les non-Juifs, je n'ai consulté personne, ... et elles rendaient gloire à Dieu à cause de moi. » (Galates 1:13, 15-16, 24).

Quels que soient nos antécédents - sceptiques bornés, pécheurs flagrants ou hypocrites imbus de leur personne - Dieu nous a bel et bien sortis d'un gouffre et placés sur un rocher solide, si nous sommes maintenant sauvés par sa grâce. Nous étions « étrangers aux alliances de la promesse, sans espérance et sans Dieu dans le monde. » (Éphésiens 2:12). Mais Dieu « nous a délivrés de la puissance des ténèbres et nous a transportés dans le royaume de son Fils bien-aimé, » (Colossiens 1:13).

Paul écrit à l'église de Corinthe :  « Ne savez-vous pas que les injustes n'hériteront pas du royaume de Dieu? Ne vous y trompez pas: ni ceux qui vivent dans l’immoralité sexuelle, ni les idolâtres, ni les adultères, ni les travestis, ni les homosexuels, ni leurs, ni les hommes toujours désireux de posséder plus, ni les ivrognes, ni les calomniateurs, ni les exploiteurs n'hériteront du royaume de Dieu.  Et c'est là ce que vous étiez, certains d'entre vous. »  Cependant il poursuit: « Mais vous avez été lavés, mais vous avez été déclarés saints, mais vous avez été déclarés justes au Nom du Seigneur Jésus, le Christ, et par l'Esprit de notre Dieu. » (1 Corinthiens 6: 9-11). 

Un regard occasionnel vers le passé nous aidera à nous rappeler plus souvent de regarder vers le haut dans une humble gratitude pour la grâce de Dieu. Faisons-le !

Votre avenir ne doit pas être dicté par votre passé !

Écrivant aux premiers disciples de Jésus sur la grande métropole de Rome, Paul conclut sa lettre par des salutations personnelles. Parmi celles-ci, nous lisons « Saluez ceux de l’entourage d'Aristobule. » (16:10 ; SG21).

Qui est cet Aristobule ? Ceux qui en savent beaucoup plus que moi sur ces questions croient qu'il était le petit-fils d'Hérode le Grand. Vous vous souvenez d'Hérode ? C'est lui qui a essayé de tuer Jésus lorsqu'il était jeune en massacrant tous les garçons juifs de moins de deux ans. Hérode s'est également couvert d'infamie en tuant sa femme, ses fils et tous ceux qu'il considérait comme une menace pour son trône. Pourtant, nous trouvons son petit-fils, Aristobule (et sa domesticité), cité par Paul parmi les fidèles.

Cela devrait nous encourager tous - nous ne sommes pas obligés d'être le produit de notre environnement, de notre héritage ou de quoi que ce soit d'autre. Il est peut-être temps pour certains d'entre nous d'assumer la responsabilité de ce que nous n'avons « pas » fait de notre vie. Regardez Aristobule : Qui aurait pu s'attendre à ce qu'il soit différent de ceux qui l'ont précédé ? Et pourtant, il l'était. Comment cela est-il possible ? Paul écrit dans II Corinthiens 3:18 : « Nous tous qui, sans voile sur le visage, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés à son image, de gloire en gloire, par l'Esprit du Seigneur ».

La transformation par l'Esprit, voilà le secret. C'est ainsi que nous devenons de nouvelles créations. Plus tôt dans sa lettre aux croyants romains, Paul leur avait donné cette exhortation : « Ne vous conformez pas au monde actuel, mais soyez transformés par le renouvellement de l'intelligence afin de discerner quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. (Romains 12:2 ; SG21) Comment se produit la transformation ? Par le renouvellement de notre intelligence. La question se pose alors : Comment puis-je renouveler mon esprit ?  Par la lecture et l'étude de la Parole qui « … est vivante et efficace, plus tranchante que toute épée à deux tranchants, pénétrante jusqu'à séparer âme et esprit, jointures et moelles ; elle juge les sentiments et les pensées du cœur. » (Heb.4:12 ; SG21)

Cherchez-vous à changer votre vie ? Passez plus de temps dans la Parole et soumettez-vous à Sa volonté.

Qu'est-ce que l'église ?

Dans les trois billets précédents, nous nous sommes penchés sur la question suivante : "Qu'est-ce qu'un chrétien - un disciple de Jésus ?" Dans ce billet, j'aimerais aborder une question similaire : Qu'est-ce que l'Église ?

Dans la belle ville d'Édimbourg, il y avait autrefois, et il y a peut-être encore (je n'ai pas visité la région depuis de nombreuses années !), un bâtiment qui portait, sur le panneau d'affichage à l'extérieur, les mots "Ceci est le lieu de réunion de l'Église baptiste de Bellevue". Ce panneau m'a été rappelé lorsque j'ai appris récemment qu'à un certain endroit, il n'y avait pas d'église, mais seulement un groupe de disciples de Jésus qui se réunissaient pour adorer et apprendre. J'ai dû expliquer à mon ami qu'il venait de définir le mot "église" !

Voyez-vous, contrairement à ce que pensent tant de gens, l'église n'est pas le bâtiment dans lequel se tient une réunion, qu'il s'agisse d'une pièce dans la maison de quelqu'un ou d'une magnifique cathédrale. L'Église, la véritable Église, l'Église qui est le Corps du Seigneur Jésus, le Christ, c'est le peuple qui se réunit en Son nom. 

Écoutez ces mots tirés du deuxième livre de Luc, que nous connaissons sous le nom d'Actes des Apôtres : "... À partir de ce jour, une violente persécution se déchaîna contre l'Église qui était à Jérusalem... ... Saul cherchait à détruire l'Église, allant de maison en maison pour en arracher les croyants, hommes et femmes, et les jeter en prison." (Actes 8:1&3). Nous pouvons être certains d'une chose : il n'y avait aucun bâtiment à Jérusalem que l'on aurait pu appeler "église" !

Après sa merveilleuse conversion, ce même Paul, sous la puissance et la direction de Dieu le Saint-Esprit, a fondé de nombreuses églises. Il leur a écrit. Nous possédons des copies de plusieurs de ces lettres. En voici quelques exemples : "Saluez aussi l'Église qui se réunit dans leur maison". (Rom.16:5) - c'est-à-dire la maison de Prisca et Aquila.

"De même, puisque vous désirez les dons spirituels, cherchez à posséder en abondance ceux qui servent à l'édification de l'Église" (I Cor.14:12).

"Saluez les frères et sœurs qui sont à Laodicée, ainsi que Nymphas et l'Église qui est dans sa maison. "(Col.4:15).

Et nous pourrions continuer ! Il suffit de lire la lettre de Paul aux Ephésiens, en particulier le chapitre 5. Cela ne peut en aucun cas s'appliquer à un bâtiment !

Soyez donc assurés que lorsque le Père Dieu regarde un groupe de personnes, petit ou grand, qui se réunit au nom du Seigneur Jésus, il voit Son corps - l'Église. 

Qu'est-ce que l'église ? Il s'agit du peuple de Dieu ; vous et moi qui sommes "en Christ" et qui avons "Christ en nous" ; ceux qui passeront l'éternité en présence de notre grand Dieu, le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Être certain d'y être ! Venez à Lui aujourd'hui.

Qu'est-ce qu'un chrétien ? (3ème partie)

D'accord ! Dans les deux articles précédents, nous avons découvert qu'un vrai chrétien biblique est quelqu'un qui jouit d'une Présence, et qui forme une pratique. Dans ce dernier article de cette mini-série, je veux partager le fait qu'une telle personne fait également confiance à une promesse. 

Cette promesse se trouve au v. 7 de la lettre de Paul aux Philippiens, chapitre 4 : « Et la paix de Dieu, qui dépasse tout ce que l’on peut comprendre, gardera votre cœur et vos pensées en Jésus-Christ. » Ces mots nous parlent de la suffisance apportée par le Christ. La paix consiste essentiellement à disposer de ressources suffisantes.  Par exemple, si nous voulons connaître la paix en ce qui concerne nos finances, nous devons avoir des revenus qui couvrent nos dépenses. C'est pourquoi, en période de dépression/récession financière, tant de personnes perdent non seulement des biens matériels, mais aussi la paix.  C'est ce qu'a souligné Charles Dickens, par l'intermédiaire de son personnage Micawber.  « Revenu annuel vingt shillings ; dépenses annuelles dix-neuf shillings et six pence (lire "20 € et 19,50 €") - résultat, le bonheur.  Revenu annuel vingt shillings ; dépenses annuelles vingt shillings et six pence (lire '20 € et 20,50 €') - résultat, la misère ! » 

Il s'agit d'une vérité financière élémentaire que les hommes politiques devraient comprendre, en particulier ceux qui sont chargés des finances de la nation.  Mais cette vérité financière fondamentale n'est pas moins vraie dans le domaine spirituel.  Nos vies doivent être dotées de ressources adéquates. Mais Sa seule présence parmi nous nous assure tout ce dont nous avons besoin.  Il nous apporte le pardon du péché, le pouvoir de résister à la tentation.  Il nous donne « la vie avec un majuscule V » - « la vie dans toute sa plénitude. » (Jn 10:10).

« Je peux tout », s'exclame Paul quelques phrases plus loin (v. 13), « par Celui Qui me fortifie, » ou, pourrions-nous dire, « par le Christ qui me donne des ressources suffisantes ». Nous pouvons faire face à tout ce que la vie nous réserve s'Il est à nos côtés.   Le Christ apporte la suffisance et il apaise l'anxiété.

Lorsque nous prions; lorsque nous partageons tout avec Lui et que nous réalisons qu'Il est capable; nos cœurs anxieux se calment et s'apaisent, et nous connaissons vraiment cette « paix de Dieu, qui dépasse tout ce que l’on peut comprendre, » (v. 7) ; une paix si précieuse que l'esprit de l'homme, avec toutes ses compétences, son savoir et sa compréhension, ne pourra jamais la concevoir, ni la trouver, ni la fabriquer.  C'est une paix qui n'est donnée que par Dieu.  Et la promesse est que cette paix « gardera votre cœur et vos pensées en Jésus-Christ. » (v.7).

Qu'est-ce qu'un chrétien ?  Quelqu'un qui :

jouit d'une présence - même la présence du Seigneur Jésus ;

prend l'habitude de tout partager avec lui, dans la prière et la louange ;

fait confiance à une promesse - qu'Il peut pourvoir à tout ce qui est nécessaire, et qu'Il peut calmer nos cœurs même au milieu de la tempête la plus féroce.

C'est merveilleux, n'est-ce pas, d'être un disciple de Jésus, un chrétien au sens biblique du terme ?  Si vous ne vous reconnaissez pas dans ce que nous avons partagé, parlez-en avec quelqu'un que vous reconnaissez comme un vrai disciple du Seigneur Jésus.  Si vous vous reconnaissez, montrons le vrai à ceux que nous côtoyons dans notre vie quotidienne.  Et à notre grand Dieu : Père, Fils, et Saint Ésprit, nous rendrons toute la gloire.  Amen.

Liberté !

Cela fait maintenant plus d'une semaine que l'obligation de porter des masques a pris fin. Pour ma part, j'en suis très reconnaissant !

Cependant, lundi, mon épouse et moi étions dans notre supermarché Leclerc local et j'ai été étonné de voir le nombre de personnes - surtout les plus jeunes - qui se couvraient encore le visage ! La liberté leur était offerte - mais ils semblaient l'avoir rejetée ! 

Je me suis dit que c'était une sorte d'illustration moderne du problème séculaire du péché. Qu'est-ce que le "péché" ? Eh bien, le Westminster Shorter Catechism du 17e siècle, sur lequel les jeunes presbytériens comme moi ont été élevés, le définit ainsi : "Le péché est tout manque de conformité à la loi de Dieu, ou toute transgression de celle-ci.". En d'autres termes, je pèche si je n'obéis pas entièrement aux lois du Dieu tout-puissant, ou si je désobéis à une partie quelconque de sa loi. Il s'agit là, à mon avis, d'un défi de taille et, bien entendu, aucun être humain ne peut répondre à ces exigences. C'est pourquoi Paul peut écrire aux croyants de la grande métropole de Rome : «  tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu, » (3:23 ; SG21)

Ce péché, nous dit-on également, s'interpose entre nous et Dieu le Père ; il entraîne la mort et la séparation éternelle d'avec Lui. Cependant, dans son amour, sa grâce et sa miséricorde, ce même Dieu a prévu une échappatoire pour nous. En la personne du Seigneur Jésus, il a payé le prix de votre péché et du mien en se donnant sur la croix du Calvaire.En acceptant son sacrifice parfait, en nous repentant de notre péché, et en recevant son salut, nous jouissons d'une liberté vis-à-vis du péché qui n'est disponible d'aucune autre manière. Écrivant, cette fois, aux disciples de Jésus dans les églises de Galatie, Paul déclare : « C'est pour la liberté que Christ nous a affranchis. Tenez donc ferme dans cette liberté et ne vous placez pas de nouveau sous la contrainte d’un esclavage. » (5:1 ; SG21).

Pourtant, tout comme beaucoup refusent d'enlever leurs masques, beaucoup refusent d'accepter la liberté qui ne se trouve que dans le Seigneur Jésus ! Ils préfèrent être liés par leur péché, soumis à l'ennemi.

Permettez-moi de préciser que le fait d'accepter le Seigneur Jésus, et le salut qui est en Lui, ne rend pas quelqu'un sans péché ! Cependant, mon attitude envers le péché est maintenant différente. Avant, je pèchais sans penser à la douleur que je causais à mon Créateur. Maintenant, j'en suis conscient et, lorsque je pèche, je viens à Lui, je confesse mon ou mes péchés et je suis à nouveau accepté par Lui.

Que vous souhaitiez ou non continuer à porter un masque, je vous invite à accepter Son salut. Cela apporte une liberté comme aucun autre sur terre.