Le véritable amour

« L'amour », disait une chanson populaire de ma jeunesse, « est une chose merveilleuse ».

Et l'amour, bien sûr, est un fil conducteur qui traverse toute la Parole écrite de Dieu, la Bible. Cependant, il existe un livre de la Bible qui traite principalement de l'amour : le Cantique des Cantiques.

Salomon, qui a écrit ce livre, dit par exemple : « Les grandes eaux ne peuvent éteindre l'amour, et les fleuves ne peuvent le noyer. Si un homme donnait toute la fortune de sa maison pour l'amour, il serait complètement condamné. » (Cantique des Cantiques 8:7)

 

Cependant, ce cantique ancien sur l'amour, qui fait partie de la Parole inspirée de Dieu, est bien plus qu'un poème érotique ancien, comme certains l'ont interprété. Salomon a reçu une grande sagesse de Dieu, de sorte qu'il « ...a prononcé trois mille sentences, et composé mille cinq cantiques. » (1 Rois 4:32). Parmi ces derniers, il considérait apparemment celui-ci comme son chef-d'œuvre, son « cantique des cantiques » (Cantique 1:1). Il peut être compris comme une pure chanson d'amour décrivant les fiançailles et le mariage de Salomon et de sa première épouse, bien avant qu'il n'épouse « beaucoup de femmes étrangères » (1 Rois 11:1), qui « entraînèrent son cœur à suivre d'autres dieux » (1 Rois 11:4).

 

Bien sûr, une autre interprétation, privilégiée par de nombreux érudits bibliques au fil des siècles, est que cette histoire est une allégorie dont le thème est l'amour du Christ et de son épouse céleste, la véritable Église. 

 

Elle semble, en effet, décrire l'amour du jeune Salomon et de sa première épouse. Un tel amour avait et a toujours la bénédiction de Dieu, car l'union d'un homme et d'une femme dans un mariage permanent et aimant a toujours été le plan de Dieu, depuis Adam et Ève (notez la confirmation de Jésus à ce sujet dans Matthieu 19:3-9). Ce sont « les œuvres de la chair », y compris l'adultère et la fornication, que Dieu condamne.

 

Mais le cantique peut également apporter une grande bénédiction au lecteur qui y voit l'amour éternel du Seigneur Jésus et de son épouse céleste. Les paroles de 8:7, citées ci-dessus, lues sous cet angle, sont une vérité glorieuse. Même les eaux d'un grand déluge ne pourraient éteindre un tel amour, et toutes les possessions d'un roi riche ne pourraient jamais l'acheter. C'est l'amour qui est un minimum d'émotion et un maximum d'évaluation - cet amour qui, en grec, s'appelle « agapé ». C'est le véritable amour éternel, donné par le sang de l'Époux et reçu avec une foi inébranlable par Son Épouse bien-aimée.

Merci, Jésus, pour le sang versé ;

Merci, Jésus, il m'a rendu blanc.

Merci, Jésus, Tu as sauvé ma vie,

Tu m'as fait passer des ténèbres à la lumière glorieuse.

Merci, Jésus, pour le sang que Tu as versé, pour payer le prix de mon péché.

Priez sans cesse

Je me souviens que ma fille cadette m'avait demandé combien de temps je passais en prière pendant mes dévotions personnelles. Je lui avais répondu que j'y passais deux heures (uniquement parce que je suis maintenant à la retraite !). Cependant, lorsqu'elle m'avait regardé avec admiration, j'avais dû admettre que je passais beaucoup de temps à laisser vagabonder mon esprit. C'est un problème pour moi, et peut-être aussi pour d'autres.

Paul, écrivant aux croyants d'Éphèse, les a encouragés par ces mots : "Faites en tout temps par l'Esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance et en priant pour tous les saints." (Éphésiens 6:18).

Il est évident que l'ordre similaire donné par Paul « Priez sans cesse » (I Thessaloniciens 5:17) doit être compris de manière métaphorique (après tout, nous devons dormir et travailler, tout comme prier, et il n'est pas recommandé de se promener les yeux fermés !), mais il doit également être pris au sérieux.

 

Même pendant les heures de veille, bien sûr, l'attitude de prière générale incessante n'est pas censée remplacer les périodes spéciales de prière concentrée. Jésus a parlé de l'importance de la prière privée intense, comme ceci : "Mais toi, quand tu pries, entre dans ta chambre, ferme ta porte et prie ton Père Qui est là dans le lieu secret; et ton Père, Qui voit dans le secret, te le rendra ouvertement" Matthieu 6:6). Le Christ Lui-même a donné l'exemple : "Vers le matin, alors qu'il faisait encore très sombre, il se leva et sortit pour aller dans un endroit désert où il pria." (Marc 1:35).

 

Les réunions de prière en groupe jouent également un rôle important. "Confessez vos péchés les uns aux autres et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris." (Jacques 5:16). "Je vous dis encore que si deux d'entre vous s'accordent sur la terre pour demander quoi que ce soit, cela leur sera accordé par mon Père céleste." (Matthieu 18:19).

 

Les paroles de Paul aux croyants d'Éphèse que j'ai citées plus haut concluent le grand passage sur l'armure du chrétien qui engage chaque jour le combat contre l'ennemi. Elles n'impliquent pas une prière verbale continuelle, mais une attitude continuelle de prière et de vigilance qui rend facile et naturel de pousser une courte (mais sincère) prière « dans l'Esprit » chaque fois qu'un besoin se fait sentir (par exemple, un besoin particulier de force ou de guidance dans une situation donnée, ou une intercession pour quelqu'un d'autre). Ainsi, que nous soyons au travail ou au repos, nous pouvons, comme Paul exhorte les disciples de Jésus à Colosses :"Persévérez dans la prière, veillez-y dans une attitude de reconnaissance." (Colossiens 4:2).