Liberté !

Cela fait maintenant plus d'une semaine que l'obligation de porter des masques a pris fin. Pour ma part, j'en suis très reconnaissant !

Cependant, lundi, mon épouse et moi étions dans notre supermarché Leclerc local et j'ai été étonné de voir le nombre de personnes - surtout les plus jeunes - qui se couvraient encore le visage ! La liberté leur était offerte - mais ils semblaient l'avoir rejetée ! 

Je me suis dit que c'était une sorte d'illustration moderne du problème séculaire du péché. Qu'est-ce que le "péché" ? Eh bien, le Westminster Shorter Catechism du 17e siècle, sur lequel les jeunes presbytériens comme moi ont été élevés, le définit ainsi : "Le péché est tout manque de conformité à la loi de Dieu, ou toute transgression de celle-ci.". En d'autres termes, je pèche si je n'obéis pas entièrement aux lois du Dieu tout-puissant, ou si je désobéis à une partie quelconque de sa loi. Il s'agit là, à mon avis, d'un défi de taille et, bien entendu, aucun être humain ne peut répondre à ces exigences. C'est pourquoi Paul peut écrire aux croyants de la grande métropole de Rome : «  tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu, » (3:23 ; SG21)

Ce péché, nous dit-on également, s'interpose entre nous et Dieu le Père ; il entraîne la mort et la séparation éternelle d'avec Lui. Cependant, dans son amour, sa grâce et sa miséricorde, ce même Dieu a prévu une échappatoire pour nous. En la personne du Seigneur Jésus, il a payé le prix de votre péché et du mien en se donnant sur la croix du Calvaire.En acceptant son sacrifice parfait, en nous repentant de notre péché, et en recevant son salut, nous jouissons d'une liberté vis-à-vis du péché qui n'est disponible d'aucune autre manière. Écrivant, cette fois, aux disciples de Jésus dans les églises de Galatie, Paul déclare : « C'est pour la liberté que Christ nous a affranchis. Tenez donc ferme dans cette liberté et ne vous placez pas de nouveau sous la contrainte d’un esclavage. » (5:1 ; SG21).

Pourtant, tout comme beaucoup refusent d'enlever leurs masques, beaucoup refusent d'accepter la liberté qui ne se trouve que dans le Seigneur Jésus ! Ils préfèrent être liés par leur péché, soumis à l'ennemi.

Permettez-moi de préciser que le fait d'accepter le Seigneur Jésus, et le salut qui est en Lui, ne rend pas quelqu'un sans péché ! Cependant, mon attitude envers le péché est maintenant différente. Avant, je pèchais sans penser à la douleur que je causais à mon Créateur. Maintenant, j'en suis conscient et, lorsque je pèche, je viens à Lui, je confesse mon ou mes péchés et je suis à nouveau accepté par Lui.

Que vous souhaitiez ou non continuer à porter un masque, je vous invite à accepter Son salut. Cela apporte une liberté comme aucun autre sur terre.

Le voleur mourant

Ce message a été envoyé, sous forme d'e-mail, avant Pâques de l'année dernière. Je l'ajoute ici car je pense que le message qu'il contient est important - à tout moment de l'année !

Une fois de plus, nous approchons du Vendredi saint (Bon Vendredi, en anglais).  Parfois, les gens demandent « Pourquoi appeler ce jour ‘Bon’ ? »

C'est un bref message à lui tout seul ! Mais il y a certainement une personne pour qui ce jour était vraiment très bon. Je veux parler du voleur qui a été crucifié aux côtés du Seigneur Jésus. Vous vous souviendrez qu'il y avait deux malfaiteurs qui ont été crucifiés avec Lui. Cependant, leur attitude envers Lui était totalement différente.

L'un d'eux s'est moqué de lui : « Si Tu es le Messie, sauve-Toi Toi-même, et nous avec Toi ! » (Luc.23 :39 ; SG21). Cependant, c'est à l'autre homme que je pense. Luc rapporte aussi ses paroles : « Et il dit à Jésus : « Seigneur, souviens-Toi de moi quand Tu viendras dans Ton royaume. » (Luc 23 :42-43 ; SG21)

L'un des passages scripturaires les plus remarquables est la conversion « sur le lit de mort » de ce voleur pécheur crucifié avec Jésus. Le Christ a reconnu son repentir, a pardonné son péché et lui a offert la vie éternelle alors même qu'il mourait. Il y a un verset dans une chanson en anglais qui fait référence à cet incident :

« Le voleur mourant s'est réjoui de voir
cette fontaine en son temps ;
Et là, je peux, bien que vil comme lui,
laver tous mes péchés. »

Le salut vient aux pécheurs qui se repentent, se détournent de leur péché et croient en Lui, sans aucune œuvre ni condition. La « fontaine » de sang qui coule de la croix produit une grande réjouissance chez ceux qui ont reconnu Son œuvre durable.  « ... par le sang précieux de Christ, qui s'est sacrifié comme un agneau sans défaut et sans tache. » (I Pierre 1 : 19 ; SG21), nous pouvons être pardonnés et naître dans Sa famille. Nous recevons la capacité, et le privilège, de vivre une vie victorieuse et sainte. « Lui Qui a Lui-même porté nos péchés dans Son corps à la croix afin que, libérés du péché, nous vivions pour la justice. C’est par Ses blessures que vous avez été guéris. » (I Pierre 2: 24; SG21).

Tous ont choisi le péché ; tous méritent le jugement. « comme cela est écrit : Il n'y a pas de juste, pas même un seul ; » (Rom 3: 10). Mais, à cause de Lui, nous pouvons être « gratuitement déclarés justes par sa grâce, par le moyen de la libération qui se trouve en Jésus-Christ. » (Rom 3 : 24 ; SG21). « Quelle profondeur ont la richesse, la sagesse et la connaissance de Dieu ! Que Ses jugements sont insondables, et Ses voies impénétrables ! » (Rom 11 : 33 ; SG21).

Réjouissez-vous

« Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur ! Je le répète : réjouissez-vous ! » (Philippiens 4:4 ; SG21).

Ce commandement encourageant a été utilisé dans de nombreuses générations d'enseignements de l'école du dimanche et de sermons pour interpeller les saints. L'apôtre Paul utilise, dans ses lettres, près de la moitié des 74 occurrences de ce mot dans le Nouveau Testament.

Cette simple déclaration dans Philippiens 4:4 semble résumer tous les autres passages : « Réjouissez-vous » - commandement impératif ; « dans le Seigneur » - le qualificatif, ou ' manière ' de se réjouir ; « toujours » - en toutes circonstances et conditions. La joie est une chose pieuse.

A cause de notre condition de pécheur, nous ne pouvons pas facilement « nous réjouir dans le Seigneur ». Nous pouvons avoir des moments fugaces de bonheur et des expériences qui remplissent nos cœurs de joie et de plaisir, mais la vraie joie - la capacité de « se réjouir » - ne vient que « dans le Seigneur ».

Un examen rapide du Livre des Cantiques d'Israël peut nous aider à comprendre comment les justes se réjouissent :

- « Justes, réjouissez-vous dans le Seigneur et soyez dans l'allégresse ! Poussez des cris de joie, vous tous qui avez le cœur droit ! » (Psaume 32 :11 ; SG21)

- « Vous tous qui êtes justes, acclamez le Seigneur ! Car il convient que les hommes droits le louent. » ( Psaume 33:1 ; BDS)

- « Mais que tous ceux qui se tournent vers Toi soient dans la joie, oui, qu'ils se réjouissent en Toi. Et que tous ceux qui aiment Ton salut répètent sans cesse : 'Que le Seigneur est grand !' » (Psaume 40, 17 ; BDS).

- « Pour Te célébrer, j'aurai sur mes lèvres et dans mon âme la joie que Tu as libérée. » (Psaume 71:23 ; SG21)

- « Ô vous, les justes, réjouissez-vous à cause de l'Éternel ! Louez-Le en évoquant Sa sainteté ! » (Psaume 97:12 ; BDS) ; 

La joie et l'allégresse, de la part des croyants nés de nouveau, produisent une émotion (joie, allégresse, louange, chant, remerciements, etc.), mais l'objet de l'émotion est toujours la source de notre joie - le Seigneur Jésus notre Sauveur, notre Roi, et notre Créateur. 

Entendre Dieu (2)

Comme je l'ai promis dans la dernière dévotion, je veux partager un témoignage personnel d'entendre la voix de Dieu. Je vais le garder aussi court que possible, mais un peu de contexte est nécessaire !

C'était en 1967. J'étais un étudiant de première année à l'Institut de Formation Biblique de Glasgow. Juste avant mon arrivée au collège (résidentiel) au mois de septembre précédent, une chère cousine qui avait juste un an de moins que moi, et que je considérais comme la sœur que je n'avais jamais eue, a été diagnostiquée leucémique. Elle est décédée à la fin du mois de janvier et je suis rentrée à la maison pour le service funèbre. J'étais, bien sûr, très triste, mais ce qui m'a le plus bouleversée, c'est que, meme bien que je sache que ma cousine était sauvée, et qu'elle l'aurait apprécié, je n'avais pas prié avec elle lorsque j'étais à la maison pour les vacances de Noël, et que je lui avais rendu visite à l'hôpital.

Pendant les vacances de Pâques, j'ai assisté à un autre service funèbre, cette fois pour une tante de mon père. Après l'enterrement, mon père m'a emmené voir le pasteur qui officiait, qui avait été pasteur de la congrégation que nous fréquentions lorsque j'étais enfant. "Voici Brian, M. Carlisle", m'a-t-il dit. "Il étudie à l'Institut de Formation Biblique à Glasgow." M. Carlisle m'a regardé et, passant un doigt autour de son col clérical, il a commenté : "Nous te verrons dans l'un de ces, pourtant, Brian !". Avec toute la bravada d'un jeune homme de 23 ans, j'ai répondu en touchant ma cravate et en disant : "Non, M. Carlisle. Je ne serai jamais qu'un missionnaire avec col et cravate" !

Passons au mois de juillet de cette année-là, lorsque ma grand-mère maternelle est tombée et s'est cassé la hanche. Un compagnon d'études et moi avions prévu de nous rendre dans le nord-est de l'Écosse - dans une région connue sous le nom de « l'Île Noir » (bien qu'il ne s'agisse pas véritablement d'une  île !) - pour vendre des bibles et d'autres ouvrages chrétiens de porte à porte. Rappelez-vous qu'à cette époque, il n'y avait pas d'Internet public, et que « Amazone » n'était qu'un long fleuve en Amérique du Sud ! Avant de partir pour la ville de Dingwall, où un logement avait été prévu pour nous chez l'un des pasteurs locaux, je suis allée rendre visite à ma grand-mère à l'hôpital. Elle aussi était croyante et je me suis promis, qu'avant de la quitter, de prier avec elle. C'est ce que j'ai fait, et j'en suis heureuse, car je ne l'ai plus revue vivante, physiquement.

C'est en quittant l'hôpital, ce jour-là, que j'ai vécu une expérience unique. Sans doute est-ce aujourd'hui "développé" mais, il y a toutes ces années, il y avait une zone entre les bâtiments de l'hôpital et la route principale qui n'était constituée que d'herbe et de parterres de fleurs. La distance jusqu'à la route était d'environ 50 mètres. Alors que je marchais vers la route et l'arrêt de bus, j'ai entendu quelqu'un crier mon nom ! Comme j'étais une personne assez connue, ce n'était pas une surprise. Je me suis retourné pour voir lequel de mes amis avait appelé. Je ne voyais personne !

J'ai alors supposé que c'était un de mes amis qui faisait une blague et qui se cachait au coin d'un des bâtiments, alors j'ai continué. Une fois de plus, j'ai entendu mon nom être appelé. Je me suis retourné rapidement, afin d'attraper le "coupable". Je n'ai vu personne ! Alors que je me tenais là, je me suis souvenu d'un jeune garçon nommé Samuel qui avait entendu son nom être appelé alors qu'il était couché dans son lit. Il est allé voir le prêtre hébreu, Eli, pour lui demander conseil. Mais c'était il y a plus de 3 000 ans. De telles choses ne se sont pas produites dans la seconde moitié du 20e siècle après Jésus le Christ ! Où est-ce que?

Me sentant, je l'avoue, plutôt stupide, et espérant qu'aucun de mes amis n'était là et n'écoutait, je me suis fait l'écho des paroles qu'Eli a données à Samuel : "Parle Seigneur, Ton serviteur écoute."

La voix a encore parlé. "C'est le genre de choses que je veux que vous fassiez régulièrement. Je te veux dans le ministère pastoral." J'aurais pu être assommé par une plume (comme dans le proverbe anglais !). Cela pouvait-il vraiment arriver ? Eh bien, pour que l'histoire soit aussi courte que possible, j'ai décidé que la seule chose que je pouvais faire était de l'essayer. Lorsque je suis retourné à Glasgow pour terminer mon cours au Collège Biblique, j'ai parlé avec quelques amis pasteurs, puis j'ai fait une demande à l'Église d'Écosse (presbytérienne - semblable, je crois, à l'Église protestante réformée en France) qui m'a accepté comme candidat au ministère pastoral dans cette dénomination. Le reste, comme on le dit souvent, appartient à l'histoire !

Voilà mon expérience la plus vivante de l'écoute de Dieu. Il y en a eu beaucoup d'autres - mais ce sont des histoires différentes, et aucune n'impliquait une voix audible.

Entendre Dieu (1)

Parfois, il s'agit simplement d'un court texte de la Parole écrite de Dieu qui contient un message important. Dans ! Samuel 3:9, nous lisons ces mots que le jeune garçon, Samuel, a été instruit de dire, par le vieux prêtre, Eli : "Parle, Seigneur, car Ton serviteur écoute."

Trop d'entre nous - et, oui, je m'inclus dans cette liste ! - pensent que la prière consiste simplement à "parler à Dieu". C'est, bien sûr, une partie de ce qu'est la prière, mais n'est-il pas vrai que nous nous arrêtons rarement pour penser qu'Il pourrait vouloir nous parler ! Je crois qu'il le fait.

Ce qui, bien sûr, soulève la question de savoir comment Il le fait ! Dans ma propre expérience, j'ai découvert qu'Il parle à travers sa Parole écrite. Un verset familier semble sauter de la page, et prend une toute nouvelle signification. Ou bien Il peut parler à travers d'autres personnes - des amis croyants, notre pasteur, même des membres de notre famille ! Bien sûr, nous ne devons pas être si préoccupés, ou sélectifs, au point de ne pas reconnaître ces personnes comme Ses messagers ! Il nous parlera aussi par son Esprit ! Dieu le Saint-Esprit, la troisième personne de la Trinité, nous conduit, nous réprimande, nous encourage, nous fortifie et nous étire.

Beaucoup, cependant, ne semblent pas s'attendre à ce que Dieu nous parle du tout. Nos actions suggèrent que le Seigneur Jésus a plié bagage et est retourné auprès du Père quarante jours après sa glorieuse résurrection, et qu'on n'a plus entendu parler de lui depuis ! Demandez à l'apôtre Paul ce qu'il en pense ! (Et lisez les Actes 9:1-31 !).

Bien sûr, certains peuvent faire remarquer que même cela s'est produit peu après l'ascension de Jésus. Mais la Bible contient de nombreux récits de Dieu parlant à ses enfants - il suffit de la lire ! Si l'essence de la foi chrétienne est une relation personnelle avec le Dieu tout-puissant, et c'est le cas, alors Il doit parler aujourd'hui ! L'histoire est trop longue pour être ajoutée à cette méditation mais, la prochaine fois peut-être, je partagerai une expérience personnelle de l'année 1967. Mais nous ne pouvons pas construire une relation sur des monologues ! Nous avons besoin d'un contact régulier et intime entre deux personnes - qui parlent toutes les deux et qui écoutent toutes les deux !

Entendre Dieu le Père nous parler, par l'intermédiaire de Dieu le Saint-Esprit, n'est pas seulement normal - c'est essentiel ! Paul a écrit « vous êtes contrôlés par l'Esprit, si l'Esprit de Dieu vit en vous. » (Rom.8:9 ; NIV). Une fois que nous remettons notre vie à Jésus, il ne peut plus y avoir de "les affaires habituelles". La vie ne se résume plus à ce que nous pouvons voir, sentir ou comprendre avec nos esprits finis ! Il s'agit de marcher par la foi, de faire confiance à Dieu, de s'ouvrir constamment à sa voix et à la direction de son Esprit.

Êtes-vous à l'écoute ?

Sors de la barque.

Il y a une vingtaine d'années, un auteur américain, John Ortberg, a publié un livre au titre intéressant : " Si vous voulez marcher sur l'eau, vous devez sortir de la barque ! ". Le titre fait bien sûr référence à l'incident bien connu rapporté par Matthieu au chapitre 14 de son récit du message évangélique, versets 22-33 (également rapporté par Marc et Jean).

Après avoir miraculeusement nourri 5 000 hommes, plus les femmes et les enfants, Jésus avait envoyé les disciples traverser la mer de Galilée tout en renvoyant la grande foule. Cependant, alors que les disciples étaient à quelque distance du rivage, Jésus est venu à eux, marchant sur l'eau ! Ils ont cru voir un fantôme, mais Jésus les a rassurés en leur disant que c'était bien lui. Alors Pierre, toujours la personne impétueuse, dit : « Si c'est Toi, Seigneur, ordonne-moi de venir Te rejoindre sur l'eau. » « Viens » lui dit Jésus. Aussitôt, Pierre sortit de la barque et se mit à marcher sur l'eau en direction de Jésus. » (vs. 28-29 ; BDS).

Il y a beaucoup de bonnes raisons de « sortir de la barque », et d'essayer quelque chose que nous n'avons pas essayé auparavant, ou quelque chose pour lequel nous avons échoué auparavant. En effet, John Ortberg dirait que c'est la seule façon de développer la foi ; c'est l'alternative à la moyenne et au médiocre ; et, souvent, c'est la façon dont nous découvrons notre vocation ! Mais il y a une raison encore plus importante ! Pierre marche sur l'eau - vers Jésus. Jésus n'est pas dans la barque, Il est sur l'eau - et nous ne développons une "foi en eau profonde" que lorsque nous sommes prêts à quitter la sécurité de la barque et à sortir à Lui.

Tu es peut-être un nouveau disciple de Jésus et tu penses que cela te dépasse. Rappelle-toi tu as peut-être travaillé pendant des années à créer une vie agréable et ordonnée, en maintenant l'illusion du contrôle. Maintenant, Dieu le Père t'invite peut-être à sortir de ta "barque" par la foi, en te permettant d'affronter des vagues qui te dépassent.

Peut-être que tu fais partie de ceux qui, dans le passé, ont pris le risque de partager leur foi même si cela signifiait faire face au rejet ; ou de donner, même si cela signifie un sacrifice personnel ; ou de servir même si tu te sentais totalement inadéquat. Parfois, tu as commencé à sombrer, mais tu sais que lorsque tu as crié vers le Sauveur, il t'a relevé.

Ou se pourrait-il que certains d'entre nous soient maintenant trop à l'aise dans leur bateau ? Nous n'avons même pas le mal de mer ! En fait, il se peut que nous ne connaissions même pas la tempête lorsqu'elle se présente. L'appel est toujours de quitter le bateau, et de se diriger vers le Maître. Ortberg écrit « Le pire échec n'est pas de couler dans les vagues. Le pire échec est de ne jamais sortir du bateau. » Chaque fois que nous quittons notre sécurité, nous découvrons deux choses. Premièrement, nous découvrons que lorsque nous échouons - et nous échouerons ! - nous ne serons pas seuls. Le Seigneur Jésus ne sera jamais à plus d'un bras de distance. Deuxièmement, nous découvrirons que lorsque nous marcherons sur l'eau, nous serons renforcés et capables de faire de plus grandes choses pour Lui.

Va-tu sortir de la barque ? C'est la seule façon de marcher sur l'eau ! Ortberg demande « De combien de foi ai-je besoin ? Juste assez pour venir à Jésus. 

La provision de Dieu

C'était une époque où, en tant que famille, nous étions en grande difficulté financière. J'étais au chômage, mais de nombreuses dépenses restaient les mêmes - nourriture, carburant, hypothèque, etc. Un jour, j'étais dans ma chambre, en train de lire ma Bible, agenouillée à mon chevet. J'étais alors en train de lire le livre du prophète Habacuc dans l'Ancien Testament. Ce jour-là, je lisais le troisième chapitre qui, dans l'exemplaire de la Bible que j'utilisais, commençait sur une page de droite.

Ce n'était pas une lecture encourageante ! Il y avait, pour moi, trop de choses sur la peste et le fléau, sur les montagnes qui étaient dispersées et les gens qui étaient affligés, sur la fureur et la colère de YHWH ! Je n'étais pas encouragé !

 

La page se terminait par les mots du verset 15 : « Avec Tes chevaux Tu parcours la mer, le bouillonnement de grandes eaux ». J'ai tourné la page - et le v. 16 n'était pas plus réconfortant ! « J'ai entendu et je suis tout bouleversé. A cette voix, mes lèvres tremblent, la pourriture vient dans mes os et mes jambes tremblent. Sans bouger j'attends le jour de la détresse, le jour où notre assaillant marchera contre le peuple. »

J'étais prêt à abandonner - jusqu'à ce que je lise les vs 17-19 ! « En effet, le figuier ne fleurira pas, la vigne ne produira rien, le fruit de l'olivier manquera, les champs ne donneront pas de nourriture ; les brebis disparaîtront du pâturage, et il n'y aura plus de bœufs dans les étables. Mais moi, je veux me réjouir en l'Éternel, je veux être dans l'allégresse à cause du Dieu de mon salut. L'Éternel, le Seigneur, c'est Lui ma force : Il rend mes pieds pareils à ceux des biches, Il me fait cheminer sur les lieux élevés. »

« ... je veux me réjouir en l'Éternel, je veux être dans l'allégresse à cause du Dieu de mon salut. » Voici, je suggère, le secret de la vraie joie ! Il n'est pas mauvais de trouver du plaisir dans les bonnes choses que l'argent peut acheter - mais nous ne devrions jamais compter sur elles pour être heureux. Si notre épanouissement repose sur des possessions matérielles, nous sommes écrasés lorsque nous les perdons. Mais si notre joie se trouve dans le Seigneur, alors rien ne peut la troubler - pas même la détresse économique, ou Covid-19 !

 

Ceux qui ont confiance dans le Seigneur peuvent se réjouir - même dans la pauvreté, la maladie, ou toute autre situation négative. La lettre de Paul aux disciples de Jésus à Philippes est souvent appelée « la lettre joyeuse ». C'est vrai. Écoutons ses exhortations : « Enfin, mes frères, réjouissez-vous dans le Seigneur. » (Ph.3:1). « Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur ; je dirai encore : Réjouissez-vous ! » (4:4). « Je me réjouis beaucoup dans le Seigneur... » (4:10).

Que votre joie soit pleine - quelles que soient vos circonstances !

Certitude en ces temps incertains.

Depuis presque un an, nous sommes entourés par la peur, contraints à la détention, muselés par des masques. Et tout cela est dû à quelque chose que nous ne pouvons même pas voir à l'œil nu - un virus microscopique.

Dans le livre des seconds rois et au chapitre 6, nous lisons l'histoire du prophète Elisée. Il informe le roi d'Israël des plans du roi de Syrie, qui s'oppose à Israël. Le roi de Syrie croyait avoir un traître parmi ses propres soldats, mais il apprit l'existence d'Elisée et décida de traiter avec ce prophète juif. Il envoya une grande armée pour encercler la ville dans laquelle vivait Elisée.

Nous lisons alors : « Le serviteur de l'homme de Dieu [Élisée] se leva de bon matin pour quitter la ville, et il vit qu'une troupe l'entourait, avec des chevaux et des chars. Il dit alors à l'homme de Dieu : "« Ah, mon seigneur, comment ferons-nous ? » » (v.15)

La réponse du prophète fut étonnante : " Il dit : " N'aie pas peur, car ceux qui sont avec nous sont plus nombreux que ceux qui sont avec eux ". Élisée pria alors : "« Seigneur, ouvre ses yeux pour qu'il voie.» Le Seigneur ouvrit les yeux du serviteur, et il vit la montagne pleine de chevaux et de chars de feu tout autour d'Elisée. » (vs.16 -17)

Pourquoi Élisée n'était-il pas saisi de peur ? Pourquoi était-il si calme ? Il voyait exactement la même scène que son serviteur. La différence est qu'Elisée a vu au-delà de la menace, au-delà des circonstances immédiates. Il s'est tourné vers Celui qui peut changer l'histoire, Celui qui est le Souverain Seigneur de l'univers, Celui par la parole duquel tout ce qui existe a été créé.

Alors que nous continuons à être coincés par Covid-19 et toutes les restrictions gouvernementales qui y sont associées, levons les yeux et, comme Elisée, fixons notre regard sur Celui Qui est vraiment en charge. Reconnaissons qu'Il se soucie des siens. Reposons-nous dans l'assurance qu'Il est notre certitude en ces temps incertains. "

Obéissance !

Dans sa lettre à l'Église, Jacques, l'apôtre et demi-frère du Seigneur Jésus, le Christ, fait référence au patriarche Abraham. Il écrit : « Ainsi s'est accompli ce que dit l'Ecriture : Abraham eut confiance en Dieu et cela lui fut compté comme justice. Et il a été appelé ami de Dieu. » (2:23 ; SG21)

Qu'avait donc fait Abraham pour acquérir cette appellation ? Nous lisons dans Genèse 12 : « L'Eternel dit à Abram : "Quitte ton pays, ta patrie et ta famille et va dans le pays que Je te montrerai. ... Abram partit conformément à la parole de l'Eternel, » (vs. 1, 4 ; SG21). En d'autres termes, Abraham a été compté comme un « ami de Dieu » à cause de son obéissance !

Si nous voulons sérieusement être des amis de Dieu, nous devons suivre l'exemple que nous a donné Abraham. Jésus a dit : « Si vous m'aimez, vous suivrez mes commandements. » (Jean 14 : 15 ; BDS). Tu demandes : « Mais si j'échoue, cela signifie-t-il que Dieu ne m'aimera pas ? » Non ! Je viens d'écouter un chant que je n'avais jamais entendu auparavant, chanté par un groupe que je n'avais jamais rencontré auparavant. C'est une longue chanson, en anglais, mais elle se termine par ces mots : « Je n'ai pas pu le gagner et je ne le mérite pas, mais tu te donnes quand même. L'amour écrasant, sans fin, insouciant de Dieu. » Cependant, cela signifie que nous ressentirons moins Son amour et que nous aurons moins confiance lorsque nous nous approcherons de Lui dans la prière - si nous sommes désobéissants.

Nous pensons normalement que l'obéissance est une caractéristique de notre relation avec un parent, un patron ou un officier supérieur - mais pas avec un ami. Mais la véritable amitié n'est pas passive - elle agit ! Lorsque le Seigneur Jésus nous demande d'aimer les gens (surtout ceux que nous n'aimons pas naturellement !), d'aider les nécessiteux, de donner de nos finances, de pardonner et d'attirer les autres à lui, notre amour devrait nous inciter à obéir ! Les grandes occasions ne se présentent généralement qu'une ou deux fois dans une vie - mais les petites occasions se présentent tous les jours. Par de simples actes d'obéissance, nous faisons naître un sourire sur le visage de Dieu le Père.

Peut-être vous souvenez-vous de ces paroles de Samuel au roi Saül : « L'Eternel trouve-t-il autant de plaisir dans les holocaustes et les sacrifices que dans l'obéissance à sa voix ? Non, l'obéissance vaut mieux que les sacrifices et l'écoute attentive vaut mieux que la graisse des béliers. » (I Sam.15 : 22 ; SG21). L'obéissance est importante pour le Dieu Tout-Puissant !

Au début du ministère public de Jésus, le Père a annoncé : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, celui qui fait toute ma joie. » (Matt. 3 : 17) Alors, qu'est-ce que Jésus a fait pendant les 30 années précédentes pour plaire au Père ? Tout ce que nous dit la Parole, c'est qu'il a vécu avec Marie et Joseph (jusqu'à la mort de ce dernier) « Et Il leur était obéissant. » (Luc 2 : 51 ; BDS). Cette obéissance s'est poursuivie envers le Père céleste, car « Il S'abaissa lui-même en devenant obéissant, jusqu'à subir la mort, oui, la mort sur la croix. » (Phil. 2 : 8 ; BDS). Telle est l'obéissance qu'Il désire de notre part, si nous voulons être considérés comme ses amis.

Les amies de Dieu (2)

Une fois de plus, je veux réfléchir un peu à l'amitié avec Dieu. C'est quelque chose qui s'entretient, et se renforce, de plusieurs manières. L'un de ces moyens est la méditation - la méditation de la Parole écrite de Dieu, la Bible. C'est souvent ainsi que Dieu le Père se révèle à nous - comme il l'a fait au prophète Samuel « ... l'Eternel Se révélait à Samuel à Silo par Sa parole.» (I Sam. 3:21).

Bien sûr, certains s'inquiètent du concept de « méditation ». Ils l'associent à certaines croyances religieuses orientales, et pensent qu'elle n'a rien à faire dans la foi chrétienne ! Pourtant, la méditation n'est pas un rituel mystérieux. C'est simplement une pensée concentrée - et pour le disciple de Jésus, cela signifie se concentrer sur le Père et sur Sa Parole, à la fois la Parole écrite, et la Parole faite chair dans le Fils. Plus nous passons de temps à méditer sur la Parole écrite, plus nous commencerons à comprendre ses secrets. David, le roi psalmiste d'Israël a écrit : «  L’Eternel confie Ses secrets à ceux qui Le craignent, Il leur fait connaître Son alliance. ». (Ps.25:14).

Après que le Seigneur Jésus ait dit à ses disciples « ... Je vous ai appelés amis... », a-t- il poursuivi en disant « Ce n'est pas vous qui M'avez choisi. Non, c'est Moi Qui vous ai choisis et Qui vous avez assigné votre place pour que vous alliez, que vous portiez du fruit et que ce fruit soit durable. Alors, le Père vous accordera tout ce que vous Lui demanderez en Mon nom » (Jean 15:16).

Les avantages gracieux de l'amitié avec Dieu comprennent une vie abondante et des prières exaucées, positivement. Si vous voulez vraiment devenir son ami, lisez, assimiler et méditer Sa Parole. 

Les amis de Dieu (1)

Dans Jean 15, nous lisons ces paroles du Seigneur Jésus à Ses disciples « Je ne vous appelle plus serviteurs parce que le serviteur ne sait pas ce que fait son seigneur, mais je vous ai appelés amis parce que je vous ai fait connaître tout ce que j'ai appris de mon Père. » (v.15).

Remarquez que c'est Jésus, Lui-même, Qui a initié cette amitié. Connaissant ces hommes mieux qu'ils ne se connaissaient eux-mêmes, sachant tout de leurs problèmes et de leur potentiel, Jésus a dit « Je vous ai appelés amis ».

Dans les cours royales, les serviteurs doivent garder une distance respectueuse - mais le "cercle intérieur" partage d'un contact étroit, d'un accès direct et d'informations confidentielles avec le monarque. Alors, comment pouvons-nous, vous et moi, devenir les amis du Seigneur Jésus et, par Lui, de Dieu le Père ?

Puis-je suggérer que nous commencions par Lui parler dans la prière ? Comme tout père terrestre aimant, notre Père céleste veut être inclus dans chaque activité. Nous pouvons avoir une conversation avec Lui (et c'est ce qu'est la prière !) tout au long de notre journée - en parlant de ce que nous faisons à un moment donné. C'est le conseil que Paul a donné aux premiers croyants éphésiens « Faites en tout temps par l'Esprit toutes sortes de prières et de supplications. » (6:18). Frère Lawrence, un humble cuisinier dans un monastère français, écrit « La clé de l'amitié avec Dieu n'est pas de changer ce que vous faites, mais de changer votre attitude par rapport à ce que vous faites. Ce que vous faites normalement pour vous-même, vous commencez maintenant à le faire pour Dieu, qu'il s'agisse de manger, de prendre un bain, de vous détendre ou de sortir les poubelles. »

Un poème anglophone bien connu affirme que "l'on est plus proche du cœur de Dieu dans un jardin que partout ailleurs sur terre". J'ose ne pas être d'accord ! Aucun endroit n'est plus proche de Dieu le Père que celui où nous nous trouvons en ce moment - moi, dans mon bureau pendant que je tape ; vous, où que vous soyez en train de lire ces mots !

Dans le jardin d'Eden, avant la chute, il n'y avait pas de rituels - juste une relation simple entre le Créateur et ceux qu'Il avait créés. Sans culpabilité ni crainte, ils se plaisaient en Lui et Lui en eux. Et une telle relation est assurée, dans le nouveau ciel et la nouvelle terre, à ceux qui sont Ses amis ici et maintenant ! Cette amitié est rendue possible par le sacrifice expiatoire du Fils au Calvaire. Notre choix est d'accepter le salut qu'Il a gagné pour nous à cet endroit - ou de le rejeter. Ce sont ceux qui choisissent d'accepter qui sont, et seront toujours, Ses amis. 

Puissions-nous, vous et moi, faire partie de ce groupe béni.

La Parole éternelle

 "L'herbe sèche et la fleur tombe quand le vent de l'Eternel souffle dessus." (Isaïe 40:8; SG21)

Très peu de choses sont permanentes, aussi solides qu'elles semblent l'être. L'érudit japonais Chikaosa Tanimoto a affirmé que le Sphinx, qui se dresse inébranlable sur le plateau de Gizeh, près du Caire, en Égypte, depuis plus de 4 500 ans, est destiné à être détruit dans les 200 prochaines années. En raison de l'érosion créée par la pollution et les forces de la nature, la structure finira par se désintégrer en un tas de gravats. D'autres monuments anciens tels que les grandes pyramides, Cheops, Chephren et Myceriuns, qui étaient censés être construits pour durer éternellement, montrent également des signes d'effritement. Avec le temps, ils retourneront eux aussi à la poussière dont ils sont issus.

Cependant, on ne peut pas en dire autant de la Parole de Dieu. Même si des passages tels que le livre de Job et les cinq livres de Moïse (de la Genèse au Deutéronome) datent de près de 4 000 ans, ils sont aussi pertinents aujourd'hui que le jour où ils ont été écrits. Parce que la Bible traite de la nature de l'homme et de l'amour de Dieu, elle sera toujours applicable aux besoins de l'homme. La technologie change, les cultures varient, les modes vont et viennent. Mais la nature humaine reste la même, et la Bible a toujours la réponse au besoin le plus profond de l'homme.

De même, l'Écriture ne perdra jamais sa validité. La Bible est la vérité absolue, et la vérité ne change pas avec le temps. Tout comme deux plus deux font quatre aujourd'hui, il en était de même il y a mille ans et, si l'enlèvement est retardé, il en sera de même dans mille ans. Les péchés qui offensaient la sainteté de Dieu lorsque la Bible a été écrite, comme l'adultère, l'homosexualité, le mensonge et le vol, sont tout aussi pécheurs et offensants pour un Dieu saint aujourd'hui.

D'autres choses peuvent durer longtemps, voire des milliers d'années, mais seule la Parole de Dieu est éternelle. Chaque mot de l'Écriture que vous intégrez dans ta vie est un investissement dans l'éternité. Étudie-la, mémorise-la, appliques-la, et ta vie ne sera jamais périmée.

Seule la Parole éternelle peut répondre aux besoins d'une âme éternelle.

Le bon choix.

Dans la dernière dévotion, j'ai partagé quelques mots qui faisaient partie du témoignage d'un ami cher qui allait être baptisé en tant que croyant dans le Seigneur Jésus - quelqu'un qui s'est confié à Lui pour un salut complet et gratuit. Dans cette dévotion, nous avons examiné le concept d'être « en colère » contre Dieu - et découvert que cela peut être tout à fait acceptable.

Cependant, d'autres mots qu'elle a prononcés ont eu un impact immédiat sur moi ! Dans sa colère, elle a demandé à Dieu de la laisser tranquille, et de ne plus s'occuper d'elle. Elle a dit : « Eh bien, il l'a fait, parce qu'il respecte nos choix. »

Vous avez compris ? « Il respecte nos choix » Même si nous sommes en colère contre Lui ; même si nous ne l'écoutons pas ; même si nous le rejetons ; Il respecte nos choix. Il ne s'impose jamais à nous.

Il existe une idée populaire - malheureusement cautionnée par certains qui devraient mieux le savoir - selon laquelle le Dieu qui est Amour n'enverrait personne à la damnation éternelle en enfer. Cette idée, à première vue, est en fait vraie ! Dieu n'envoie personne en enfer. En effet, tout au long de Sa Parole écrite, Il le dit clairement. Par l'intermédiaire du prophète Isaïe, Il dit : « Tournez-vous vers moi et soyez sauvés, vous tous qui êtes aux extrémités de la terre ! » (Ésaïe 45 :22 ; SG21)). Paul, écrivant également sous l'inspiration de Dieu le Saint-Esprit, assure à Timothée que notre Dieu est Celui « ... qui désire que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité. » (I Tim.2 :4 ; SG21).

Ce qui se passe, c'est qu'il y a ceux qui, par leur rejet du Fils, s'envoient eux-mêmes en enfer - et Dieu le Père respecte leur choix !

L'auteur de la Lettre aux disciples Hébreux de Jésus affirme clairement que « Il est réservé aux êtres humains de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement. » (Héb. 9 :27 ; SG21). Ce qui vous arrive, et ce qui m'arrive, lors de ce jugement est une décision que nous prenons ici et maintenant - et Dieu tout-puissant, le Juge, respectera notre choix !

Faisons en sorte de faire le bon choix !

Colère contre le Dieu !

Samedi, j'étais présent pour le baptême d'une amie chère. Comme il est de coutume, elle a donné son témoignage personnel avant et, étant une personne très attentionnée, elle a fourni à ma femme et à moi une traduction en anglais. C'était un témoignage étonnant, mais une petite section m'a particulièrement frappé. Elle a dit : "J'étais très en colère contre Dieu et je lui ai demandé de me laisser tranquille, de ne plus s'occuper de moi. Eh bien, Il l'a fait, car Il respecte nos choix".

Il y a deux choses que je voudrais souligner dans cette déclaration. La première est que mon ami était "très en colère contre Dieu" ! Imaginez : un simple mortel en colère contre le Dieu créateur ! Quelle horreur !

Pourtant, lorsque je lis ma Bible, je découvre que certains des plus grands serviteurs de Dieu ont été en colère contre Lui. David, le roi psalmiste d'Israël est décrit, par Dieu tout-puissant lui-même, comme "un homme selon mon propre cœur" (Actes 13:22). Pourtant, nous lisons également dans II Sam.6 que David était en colère contre YHWH parce qu'un homme nommé Uzzah a été tué par YHWH pour avoir touché l'Arche de l'Alliance !

Et que dire du prophète Jérémie. Nous lisons dans le chapitre 20:7, ces mots : "O YHWH, Tu m'as trompé, et je me suis laissé tromper ; Tu es plus fort que moi, et Tu l'as emporté. Je suis devenu la risée de tous les jours, tout le monde se moque de moi." Il est vrai que le mot "colère" n'est pas prononcé, mais qui pourrait nier que Jérémie était en colère contre la façon dont il se sentait traité par YHWH ?

Ce ne sont que deux exemples qui confirment, non seulement que nous pouvons exprimer notre colère envers Dieu (voir Jonas 4:1-4 ; Job 30:19-20 ; Ps.22:1-2 ; pour plus de colère et de frustration envers Dieu), mais qu'Il comprend notre colère.

 

La colère est souvent une façon d'être totalement honnête ! Si nous sommes disciples de Jésus, alors nous sommes en relation avec le Père, à travers Lui. Dans toutes les relations, nous sommes frustrés et nous nous sentons incompris. Ma femme et moi avons plus de cinquante ans de mariage derrière nous. Nous nous aimons profondément. Pourtant, même à ce stade de notre relation, des voix peuvent s'élever ! Dieu le Père nous connaît mieux que nous ne nous connaissons nous-mêmes. Il comprend notre besoin de nous "défouler". Il a accepté la colère et la frustration des autres ; Il peut gérer la vôtre et la mienne !

Bon, c'est peut-être suffisant pour cette dévotion. Si Dieu le veut, nous examinerons l'autre point que j'ai particulièrement remarqué dans le témoignage de mon ami, dans le prochain.