Comme je l'ai promis dans la dernière dévotion, je veux partager un témoignage personnel d'entendre la voix de Dieu. Je vais le garder aussi court que possible, mais un peu de contexte est nécessaire !
C'était en 1967. J'étais un étudiant de première année à l'Institut de Formation Biblique de Glasgow. Juste avant mon arrivée au collège (résidentiel) au mois de septembre précédent, une chère cousine qui avait juste un an de moins que moi, et que je considérais comme la sœur que je n'avais jamais eue, a été diagnostiquée leucémique. Elle est décédée à la fin du mois de janvier et je suis rentrée à la maison pour le service funèbre. J'étais, bien sûr, très triste, mais ce qui m'a le plus bouleversée, c'est que, meme bien que je sache que ma cousine était sauvée, et qu'elle l'aurait apprécié, je n'avais pas prié avec elle lorsque j'étais à la maison pour les vacances de Noël, et que je lui avais rendu visite à l'hôpital.
Pendant les vacances de Pâques, j'ai assisté à un autre service funèbre, cette fois pour une tante de mon père. Après l'enterrement, mon père m'a emmené voir le pasteur qui officiait, qui avait été pasteur de la congrégation que nous fréquentions lorsque j'étais enfant. "Voici Brian, M. Carlisle", m'a-t-il dit. "Il étudie à l'Institut de Formation Biblique à Glasgow." M. Carlisle m'a regardé et, passant un doigt autour de son col clérical, il a commenté : "Nous te verrons dans l'un de ces, pourtant, Brian !". Avec toute la bravada d'un jeune homme de 23 ans, j'ai répondu en touchant ma cravate et en disant : "Non, M. Carlisle. Je ne serai jamais qu'un missionnaire avec col et cravate" !
Passons au mois de juillet de cette année-là, lorsque ma grand-mère maternelle est tombée et s'est cassé la hanche. Un compagnon d'études et moi avions prévu de nous rendre dans le nord-est de l'Écosse - dans une région connue sous le nom de « l'Île Noir » (bien qu'il ne s'agisse pas véritablement d'une île !) - pour vendre des bibles et d'autres ouvrages chrétiens de porte à porte. Rappelez-vous qu'à cette époque, il n'y avait pas d'Internet public, et que « Amazone » n'était qu'un long fleuve en Amérique du Sud ! Avant de partir pour la ville de Dingwall, où un logement avait été prévu pour nous chez l'un des pasteurs locaux, je suis allée rendre visite à ma grand-mère à l'hôpital. Elle aussi était croyante et je me suis promis, qu'avant de la quitter, de prier avec elle. C'est ce que j'ai fait, et j'en suis heureuse, car je ne l'ai plus revue vivante, physiquement.
C'est en quittant l'hôpital, ce jour-là, que j'ai vécu une expérience unique. Sans doute est-ce aujourd'hui "développé" mais, il y a toutes ces années, il y avait une zone entre les bâtiments de l'hôpital et la route principale qui n'était constituée que d'herbe et de parterres de fleurs. La distance jusqu'à la route était d'environ 50 mètres. Alors que je marchais vers la route et l'arrêt de bus, j'ai entendu quelqu'un crier mon nom ! Comme j'étais une personne assez connue, ce n'était pas une surprise. Je me suis retourné pour voir lequel de mes amis avait appelé. Je ne voyais personne !
J'ai alors supposé que c'était un de mes amis qui faisait une blague et qui se cachait au coin d'un des bâtiments, alors j'ai continué. Une fois de plus, j'ai entendu mon nom être appelé. Je me suis retourné rapidement, afin d'attraper le "coupable". Je n'ai vu personne ! Alors que je me tenais là, je me suis souvenu d'un jeune garçon nommé Samuel qui avait entendu son nom être appelé alors qu'il était couché dans son lit. Il est allé voir le prêtre hébreu, Eli, pour lui demander conseil. Mais c'était il y a plus de 3 000 ans. De telles choses ne se sont pas produites dans la seconde moitié du 20e siècle après Jésus le Christ ! Où est-ce que?
Me sentant, je l'avoue, plutôt stupide, et espérant qu'aucun de mes amis n'était là et n'écoutait, je me suis fait l'écho des paroles qu'Eli a données à Samuel : "Parle Seigneur, Ton serviteur écoute."
La voix a encore parlé. "C'est le genre de choses que je veux que vous fassiez régulièrement. Je te veux dans le ministère pastoral." J'aurais pu être assommé par une plume (comme dans le proverbe anglais !). Cela pouvait-il vraiment arriver ? Eh bien, pour que l'histoire soit aussi courte que possible, j'ai décidé que la seule chose que je pouvais faire était de l'essayer. Lorsque je suis retourné à Glasgow pour terminer mon cours au Collège Biblique, j'ai parlé avec quelques amis pasteurs, puis j'ai fait une demande à l'Église d'Écosse (presbytérienne - semblable, je crois, à l'Église protestante réformée en France) qui m'a accepté comme candidat au ministère pastoral dans cette dénomination. Le reste, comme on le dit souvent, appartient à l'histoire !
Voilà mon expérience la plus vivante de l'écoute de Dieu. Il y en a eu beaucoup d'autres - mais ce sont des histoires différentes, et aucune n'impliquait une voix audible.
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