Petit est beau.

Je me demande quelle image se forme dans votre esprit lorsque vous parlez de « l'église » ! Cela dépend en grande partie de vos antécédents personnels et du type de communauté/congrégation auquel vous appartenez. Cependant, le Nouveau Testament, lui-même, fournit quelques réflexions intéressantes sur le sujet. 

Nous pouvons noter que les premiers balbutiements de ce qui allait devenir l'Église chrétienne étaient un groupe petit et compact. Dans Marc 3, nous lisons : " Il en établit douze ... ... pour qu'ils soient avec Lui " (v.14). Remarquez ces mots importants : " pour qu'ils soient avec Lui " - c'est-à-dire qu'ils formaient une fraternité.

La première chose, et la plus importante, dans la vie du disciple de Jésus, n'est pas d'être bon, ou de faire le bien, mais d'être « avec Lui ». C'est parce que c'est de l'être « avec Lui » que vient tout le reste ! Nous entrons en contact avec le Seigneur Jésus, et la camaraderie avec Lui est la fontaine d'où jaillit le bien. Sans cette camaraderie, la vie chrétienne revient à essayer d'avoir un ruisseau sans source, des fleurs sans le soleil, de la musique sans le son ! Être « avec Lui » pendant qu'Il était ici sur terre était le fondement de la " koinonia " - " la communion fraternelle " (Actes 2:42).

Pour nous aider à comprendre la véritable nature de la « koinonia » , nous devons examiner la fonction d'un petit groupe, car si nous ne pouvons pas produire la « koinonia» dans un petit groupe, nous ne la produirons jamais dans un grand groupe. Notre besoin fondamental de communion n'est pas entièrement satisfait par la participation au culte du dimanche ou aux réunions de milieu de semaine. Il peut s'agir, dans certaines congrégations, de rassemblements assez importants, mais c'est dans le petit groupe que des relations significatives sont établies. 

La communauté que je fréquente actuellement est nouvelle, et encore peu nombreuse. Mais cela signifie que lorsque j'arrive à une réunion, je connais le nom de toutes les personnes présentes - et s'il y a quelqu'un que je ne connais pas, je sais qu'il s'agit d'un visiteur, et je peux prendre soin d'accueillir cette personne, et chercher à lui faire sentir qu'elle fait partie de la communauté immédiatement. Cela n'est pas possible dans une congrégation de centaines de personnes - même si je serais le premier à reconnaître qu'une telle communauté a ses propres avantages.

C'est pourquoi de nombreuses grandes congrégations ont des groupes plus petits qui se réunissent pendant la semaine au domicile de quelqu'un. Je pense que c'est une bonne chose - tant que ces groupes ne deviennent pas des « cliques » (petits groupes de personnes très soudées qui n'acceptent pas facilement que d'autres les rejoignent. Je pense que le mot est écossais.) ! 

L'important est, comme l'exhorte l'auteur de la Lettre aux disciples hébreux de Jésus : « N'abandonnons pas nos réunions, comme certains ont pris l'habitude de le faire. Au contraire, encourageons-nous les uns les autres, et cela d'autant plus que vous voyez approcher le jour du Seigneur. » (10:25 ; BDS). Comme nous avons commencé à profiter de la levée des restrictions, que ceux qui ne l'ont pas encore fait soient encouragés à se réunir régulièrement, et à profiter de la « koinonia » qui n'est disponible que pour ceux qui sont « tous unis dans le Christ Jésus. » (Gal.3:28 ; SG21). C'est cela l'église, et ce sera pour notre bien - et pour Sa gloire.

Quand Jésus parle !

Dans l'Évangile de Marc, au chapitre 5, nous lisons l'histoire de l'homme connu sous le nom de "démoniaque de Gérasa".  «  Dès que Jésus fut hors de la barque, un homme vint à sa rencontre; il sortait des tombeaux et il était animé par un esprit impur. ... ...  Il était sans cesse, nuit et jour, dans les tombeaux et sur les montagnes; il criait et se blessait lui-même avec des pierres. » (vs.2, 5; SG21). Cet homme était une publicité pour Satan - un véritable hommage à l'œuvre de l'ennemi. Les gens ordinaires étaient terrifiés par lui et par sa force physique surnaturelle. «  Car on l'avait souvent enchaîné et on lui avait mis des fers aux pieds, mais il cassait les chaînes et brisait les fers : personne ne pouvait le maîtriser. » (v.4 ; SG21)

Remarquez qu'il se blessait constamment ! À l'époque de cet homme, il utilisait des pierres. Aujourd'hui, le satan est tout aussi heureux de voir les gens utiliser la drogue, le sexe, l'alcool, la gloutonnerie, et même le surmenage ! Tout ce qui peut nous éloigner de la vie que le Père veut pour nous. 

Nous voyons aussi qu'il n'avait pas la paix. Il y a plusieurs années, alors que je devais prendre des décisions importantes, un ami m'a conseillé de : "Suis ta paix". Ce n'est pas toujours une garantie qu'une telle décision est vraiment la volonté de Dieu - mais cela peut être une indication très réelle. Si je n'ai pas la paix sur une question, il est presque certain que ce n'est pas la volonté du Père pour ma vie. Le fait que cet homme n'ait pas eu de paix était, en soi, une indication claire qu'il n'était pas en harmonie avec le Seigneur. Lorsque nous perdons notre paix, nous perdons notre raison de vivre - et seule une rencontre avec Jésus peut vraiment la restaurer. Si nous n'avons pas la paix, nous sommes agités ; rien n'est jamais suffisant pour nous satisfaire.

 
Et cet homme était reclus. L'un des nombreux inconvénients de l'isolement que tant de personnes ont dû endurer au cours des deux dernières années est que le diable a pu s'en donner à cœur joie ! Pierre nous rappelle « Faites preuve de modération et soyez vigilants. Votre adversaire, le diable, rôde autour de vous comme un lion rugissant, qui cherche quelqu’un à dévorer. » (I Pierre 5 : 8 ; BDS). Et, bien sûr, sa tâche est rendue beaucoup plus facile si nous n'avons pas un système de soutien - la communion des autres disciples de Jésus. Une telle communion fait échouer les plans du diable. C'est pourquoi il est si important, comme l'exhorte l'auteur de la Lettre aux disciples hébreux de Jésus, que nous « N’abandonnons pas notre assemblée, comme certains en ont l’habitude, mais encourageons-nous mutuellement. Faites cela d'autant plus que vous voyez s'approcher le jour. » (10 : 25 ; SG21).

Alors Jésus parla et, quand Il le fit, l'enfer se retira, et les démons - une légion d'entre eux - qui avaient tourmenté cet homme, se soumirent au Dieu incarné. Ils Le supplièrent, disant « Envoie-nous dans ces porcs, pour que nous entrions en eux !Jésus le leur permit. Ils sortirent donc de l’homme et entrèrent dans les porcs. Aussitôt, le troupeau, qui comptait environ deux mille bêtes, s’élança du haut de la pente et se précipita dans le lac où elles se noyèrent. » (vs 12-13 ; BDS). N'est-ce pas bon à savoir ? Le satan ne peut même pas occuper un troupeau de porcs sans la permission divine - quelque chose que nous apprenons également dans Job 1-2 !

Il n'y avait pas de séances spéciales, pas de chants, pas de bougies, pas de cristaux. Juste un mot du Maître, et l'homme est rétabli dans son bon sens. Comme le dit l'auteur de l'hymne anglophone : « Quand Jésus vient, le pouvoir du tentateur est brisé. Quand Jésus vient, toutes les larmes sont essuyées. Il prend les ténèbres et remplit la vie de gloire. Car tout est changé quand Jésus vient pour rester. » Qu'Il soit votre Compagnon permanent, votre Sauveur et votre Ami.