Je me demande quelle image se forme dans votre esprit lorsque vous parlez de « l'église » ! Cela dépend en grande partie de vos antécédents personnels et du type de communauté/congrégation auquel vous appartenez. Cependant, le Nouveau Testament, lui-même, fournit quelques réflexions intéressantes sur le sujet.
Nous pouvons noter que les premiers balbutiements de ce qui allait devenir l'Église chrétienne étaient un groupe petit et compact. Dans Marc 3, nous lisons : " Il en établit douze ... ... pour qu'ils soient avec Lui " (v.14). Remarquez ces mots importants : " pour qu'ils soient avec Lui " - c'est-à-dire qu'ils formaient une fraternité.
La première chose, et la plus importante, dans la vie du disciple de Jésus, n'est pas d'être bon, ou de faire le bien, mais d'être « avec Lui ». C'est parce que c'est de l'être « avec Lui » que vient tout le reste ! Nous entrons en contact avec le Seigneur Jésus, et la camaraderie avec Lui est la fontaine d'où jaillit le bien. Sans cette camaraderie, la vie chrétienne revient à essayer d'avoir un ruisseau sans source, des fleurs sans le soleil, de la musique sans le son ! Être « avec Lui » pendant qu'Il était ici sur terre était le fondement de la " koinonia " - " la communion fraternelle " (Actes 2:42).
Pour nous aider à comprendre la véritable nature de la « koinonia » , nous devons examiner la fonction d'un petit groupe, car si nous ne pouvons pas produire la « koinonia» dans un petit groupe, nous ne la produirons jamais dans un grand groupe. Notre besoin fondamental de communion n'est pas entièrement satisfait par la participation au culte du dimanche ou aux réunions de milieu de semaine. Il peut s'agir, dans certaines congrégations, de rassemblements assez importants, mais c'est dans le petit groupe que des relations significatives sont établies.
La communauté que je fréquente actuellement est nouvelle, et encore peu nombreuse. Mais cela signifie que lorsque j'arrive à une réunion, je connais le nom de toutes les personnes présentes - et s'il y a quelqu'un que je ne connais pas, je sais qu'il s'agit d'un visiteur, et je peux prendre soin d'accueillir cette personne, et chercher à lui faire sentir qu'elle fait partie de la communauté immédiatement. Cela n'est pas possible dans une congrégation de centaines de personnes - même si je serais le premier à reconnaître qu'une telle communauté a ses propres avantages.
C'est pourquoi de nombreuses grandes congrégations ont des groupes plus petits qui se réunissent pendant la semaine au domicile de quelqu'un. Je pense que c'est une bonne chose - tant que ces groupes ne deviennent pas des « cliques » (petits groupes de personnes très soudées qui n'acceptent pas facilement que d'autres les rejoignent. Je pense que le mot est écossais.) !
L'important est, comme l'exhorte l'auteur de la Lettre aux disciples hébreux de Jésus : « N'abandonnons pas nos réunions, comme certains ont pris l'habitude de le faire. Au contraire, encourageons-nous les uns les autres, et cela d'autant plus que vous voyez approcher le jour du Seigneur. » (10:25 ; BDS). Comme nous avons commencé à profiter de la levée des restrictions, que ceux qui ne l'ont pas encore fait soient encouragés à se réunir régulièrement, et à profiter de la « koinonia » qui n'est disponible que pour ceux qui sont « tous unis dans le Christ Jésus. » (Gal.3:28 ; SG21). C'est cela l'église, et ce sera pour notre bien - et pour Sa gloire.
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