Persécutés pour l'Évangile

Après l'assassinat de Charlie Kirk, j'ai parlé, dans mon blog en anglais, de l'Église persécutée. Bien sûr, c'est quelque chose que chacun d'entre nous, qui proclamons le nom du Seigneur Jésus, doit être prêt à vivre, même si, à l'heure actuelle, c'est un événement rare en « Occident ».

Jésus lui-même a dit : « Heureux serez-vous lorsque les hommes vous détesteront, lorsqu'ils vous chasseront, vous insulteront et vous rejetteront comme des êtres infâmes à cause du Fils de l'homme ! » (Luc 6:22) et « car celui qui voudra sauver sa vie la perdra, mais celui qui la perdra à cause de moi la sauvera ». (Luc 9:24)

Il semblerait paradoxal d'essayer de trouver le bonheur en étant persécuté. La plupart des chrétiens sont extrêmement réticents à faire quoi que ce soit qui pourrait les rendre moins populaires auprès de leurs pairs, sans parler de tout ce qui pourrait conduire à l'ostracisme social ou même à des souffrances physiques. Pourtant, Jésus a dit que c'était le moyen de trouver le vrai bonheur.

Il n'a pas dit que la bénédiction vient de la souffrance pour cause de folie, d'insouciance ou de péché ; « Heureux ceux qui sont persécutés pour la justice, car le royaume des cieux leur appartient! » (Matthieu 5:10). Ce principe est amplifié par Pierre : « Si vous êtes insultés à cause du nom de Christ, vous êtes heureux, parce que l'Esprit de gloire, l'Esprit de Dieu, repose sur vous. [Eux, ils blasphèment l'Esprit, tandis que vous, vous lui rendez gloire.] Que personne parmi vous n’ait à souffrir pour avoir tué, volé, fait le mal ou pour s’être mêlé des affaires d'autrui. Mais si quelqu'un souffre parce qu’il est chrétien, qu'il n'en ait pas honte. Au contraire, qu'il rende gloire à Dieu dans cette situation. » (1 Pierre 4:14-16).

Il est bien sûr douloureux d'être « rejeté comme mauvais » alors que l'on cherche sincèrement à faire le bien et à honorer Dieu. C'est ce qu'a vécu l'aveugle à qui Jésus a rendu la vue. Les autorités religieuses ont répondu à son témoignage en disant : « Tu es né tout entier dans le péché, et tu nous enseignes ? Et ils le chassèrent » (Jean 9:34). Néanmoins, il pouvait désormais voir ! De même, les chefs religieux « suscitèrent une persécution contre Paul et Barnabas, et les chassèrent de leur territoire ». Néanmoins, « les disciples étaient remplis de joie et du Saint-Esprit » (Actes 13:50, 52).

Cette situation existe aujourd'hui dans de nombreux pays, et bientôt peut-être en France et au Royaume-Uni. Si tel est le cas, que le Seigneur nous rende capables d'honorer son nom en souffrant avec joie et sans compromis, car « Christ aussi a souffert pour nous » (1 Pierre 2:21).

Nous ne souffrons peut-être pas (encore !) de la même manière que nos frères et sœurs dans une cinquantaine de pays à travers le monde, mais soyons prêts à le faire.

 

Trois pouvoirs mondains.

Si tu m'as déjà entendu prêcher, tu sais que je suis un prédicateur « trinitaire » ! En d'autres termes, le message que je transmets comporte généralement trois points. En fait, cela n'a rien d'inhabituel dans la Parole écrite de Dieu. Mon troisième livre (disponible uniquement en anglais, mais si une personne bilingue souhaite traduire une ou de l'ensemble de mes livres en français, n'hésite pas à me contacter. Des connaissances théologiques seraient utiles !) est basé sur les Épîtres de Jean. Une déclaration en trois points bien connue se trouve dans 1 Jean 2:16 : « Car tout ce qui est dans le monde, la convoitise de la chair, la convoitise des yeux et l'orgueil de la vie, ne vient pas du Père, mais du monde. » (SG21)

Le pouvoir sensuel (la convoitise de la chair) est une réponse physique et émotionnelle aux appétits charnels qui ne peuvent jamais plaire à Dieu. Paul écrit donc aux premiers croyants de Rome : « Ou, ceux qui sont animés par leur nature propre ne peuvent pas plaire à Dieu. » (Rom. 8:8) Elle est en guerre constante avec l'Esprit de Dieu : « En effet, la nature humaine a des désirs contraires à ceux de l'Esprit, et l'Esprit a des désirs contraires à ceux de la nature humaine. Ils sont opposés entre eux, de sorte que vous ne pouvez pas faire ce que vous voudriez. » (Galates 5:17). Il nous est demandé : « Fuis les passions de la jeunesse et recherche la justice, la foi, l'amour, la paix avec ceux qui font appel au Seigneur d'un cœur pur. » (2 Timothée 2:22). Ces passions sont « la corruption qui existe dans le monde » (2 Pierre 1:4) du corps humain, qui est merveilleusement créé et conçu par Dieu.

Le pouvoir visuel (la convoitise des yeux) est une stimulation intellectuelle et imaginative de la pensée illusoire qui prendra le contrôle du comportement « L'œil est la lampe du corps. Si ton œil est en bon état, tout ton corps sera éclairé; mais si ton œil est en mauvais état, tout ton corps sera dans les ténèbres. » (Matt. 6:22-23) s’il n’est pas soigneusement restreint (Job 31:1; 2 Pierre 2:14). Bien qu’il ait plus d’impact sur les hommes que sur les femmes, ce genre de « désir » va « concevoir le péché au lieu de simplement y réagir » (Jacques 1:13-15).

Le pouvoir personnel (l’orgueil de la vie) est un désir autodirigé, motivé par l’ego, de domination qui n’a aucun facteur éthique ou limitatif autre que la louange des hommes, et non de Dieu (Jean 12:43). Un tel orgueil, dominé par l'« esprit naturel » (voir I Corinthiens 2:14) et un cœur « trompeur » (voir Jérémie 17:9), se transforme en amour de soi qui tord et déforme le comportement humain en une litanie d’impiété qui aime le plaisir plutôt que Dieu (voir II Timothée 3:1-5).

La soumission à ces « puissances mondaines » peut nous donner des plaisirs pour un temps (voir Hébreux 11:23-25), mais elle fera sûrement de nous des ennemis de Dieu : « Ne savez-vous pas que d’aimer le monde, c’est haïr Dieu ? » (Jacques 4:4). Que notre Seigneur Jésus nous donne de rester armés contre ces « ruses » (voir Éphésiens 6:11), couverts et protégés par « toutes les armes de Dieu » (Éphésiens 6:13 et suiv.).