Regarder en arrière !

 «  Ecoutez-moi, vous qui poursuivez la justice, qui cherchez l'Eternel ! Portez les regards sur le rocher d'où vous avez été taillés, sur la carrière d'où vous avez été tirés. ». (Isaïe 51:1)

S'il n'est pas bon de trop s'attarder sur le passé - que ce soit dans l'orgueil des réalisations passées ou dans le découragement des échecs passés ou dans le chagrin des pertes passées - il est bon de ne jamais oublier ce que Dieu a fait pour nous. Dans ce passage, Israël se souvient d'Abraham et de Sarah, qui avaient été sortis de la fosse du paganisme et taillés dans le roc de l'idolâtrie, et que Dieu avait grandement bénis.

David, regardant en arrière, avait écrit que Dieu « ... m’a retiré de la fosse de destruction, du fond de la boue, et Il a établi mes pieds sur le rocher, Il a affermi mes pas. » (Psaume 40:3). Paul a regardé en arrière et a dit : « Vous avez d’ailleurs entendu parler de mon comportement autrefois dans le judaïsme: je persécutais à outrance l'Eglise de Dieu, je cherchais à la détruire . . . Mais Dieu m'avait mis à part dès le ventre de ma mère et m'a appelé par Sa grâce. Lorsqu’Il a trouvé bon de révéler Son Fils en moi afin que je l'annonce parmi les non-Juifs, je n'ai consulté personne, ... et elles rendaient gloire à Dieu à cause de moi. » (Galates 1:13, 15-16, 24).

Quels que soient nos antécédents - sceptiques bornés, pécheurs flagrants ou hypocrites imbus de leur personne - Dieu nous a bel et bien sortis d'un gouffre et placés sur un rocher solide, si nous sommes maintenant sauvés par sa grâce. Nous étions « étrangers aux alliances de la promesse, sans espérance et sans Dieu dans le monde. » (Éphésiens 2:12). Mais Dieu « nous a délivrés de la puissance des ténèbres et nous a transportés dans le royaume de son Fils bien-aimé, » (Colossiens 1:13).

Paul écrit à l'église de Corinthe :  « Ne savez-vous pas que les injustes n'hériteront pas du royaume de Dieu? Ne vous y trompez pas: ni ceux qui vivent dans l’immoralité sexuelle, ni les idolâtres, ni les adultères, ni les travestis, ni les homosexuels, ni leurs, ni les hommes toujours désireux de posséder plus, ni les ivrognes, ni les calomniateurs, ni les exploiteurs n'hériteront du royaume de Dieu.  Et c'est là ce que vous étiez, certains d'entre vous. »  Cependant il poursuit: « Mais vous avez été lavés, mais vous avez été déclarés saints, mais vous avez été déclarés justes au Nom du Seigneur Jésus, le Christ, et par l'Esprit de notre Dieu. » (1 Corinthiens 6: 9-11). 

Un regard occasionnel vers le passé nous aidera à nous rappeler plus souvent de regarder vers le haut dans une humble gratitude pour la grâce de Dieu. Faisons-le !

Une image de la patience.

« Le manque de connaissance n'est bon pour personne, et celui qui précipite ses pas tombe dans le péché. » (Proverbes 19:2; SG21)

La plupart d'entre nous ne sont pas des experts en matière de patience ; elle ne nous vient pas naturellement. Malheureusement, la vie exige de la patience en permanence et partout où nous allons.

Contrairement à ce que l'on pense, la patience n'est pas synonyme de léthargie. Ce n'est pas non plus l'indifférence. Et ce n'est certainement pas cette attitude fataliste envers la vie qui consiste à se tourner les pouces et à fredonner : "Tout ce qui arrivera arrivera".

La patience est tout le contraire. Plutôt que de produire de la faiblesse ou de la lâcheté, la patience libère une force durable d'une puissance et d'une influence énormes, qui est ancrée dans la personne patiente. Le pouvoir de la patience permet de dépasser l'adversité, de traverser les affres de la douleur et d'aller au-delà des situations difficiles.

Dans cette vie, tout ne se passe pas toujours comme prévu. Nous sommes tous confrontés à des interruptions, des irritants et des inconvénients qui nous frustrent. Dieu ne promet nulle part d'éliminer les barrières de la frustration de nos vies. Ce qu'Il promet, c'est de nous montrer comment supporter patiemment toute épreuve.

La patience perfectionne notre caractère chrétien et nous façonne à la ressemblance du Christ. Paul nous informe qu'elle est la première marque de l'amour véritable :  « L'amour est patient, ... » (I Cor. 13:4). Au fur et à mesure que les irritants entrent dans notre vie, ils deviennent comme du papier de verre qui nous lisse et nous façonne en une vie qui ressemble à celle du Sauveur - une vie puissante et efficace.

Soyons patients !

Hénoch : Un homme de foi

L'un de mes personnages bibliques préférés se trouve dans l'Ancien Testament, il s'agit d'un homme nommé Hénoch. Il est l'un des deux seuls à avoir vécu avant le déluge (Noé étant l'autre : Gen. 6:9), dont il est dit qu'il "marchait avec Dieu". Il est également l'un des deux seuls individus à n'être jamais mort (Élie étant l'autre : II Rois 2:11). On sait peu de choses sur lui, mais la Bible révèle qu'il était exemplaire parmi les hommes, et spécial pour Dieu.

On peut noter qu'Hénoch était avant tout un homme de foi. « C'est à cause de sa foi qu'Hénoc a été enlevé pour échapper à la mort, et on ne l'a plus retrouvé parce que Dieu l'avait enlevé. Avant d'être enlevé, il avait en effet reçu le témoignage qu'il était agréable à Dieu. Et, sans la foi, il est impossible d'être agréable à Dieu, car il faut que celui qui s'approche de Lui croie que Dieu existe et qu'il récompense ceux qui le cherchent ». (Hébreux 11:5-6 ; SG21). Hénoch avait une grande foi dans le fait et l'œuvre de Dieu, ce qui lui a permis de marcher en étroite collaboration avec Lui. Il avait également foi dans le caractère bienveillant de Dieu Qui récompense la recherche diligente de ses conditions par la sanctification, la communion et la vie éternelle. Cette foi, nous dit-on, plaisait à Dieu.

Nous trouvons dans le petit livre de Jude une description du ministère d'Hénoc. La foi d'Hénoc l'a poussé à dénoncer vigoureusement les faux enseignements et la vie impie de son époque, prophétisant le retour prochain du Seigneur et son jugement (Jude 1:14-15).

Certains ont suggéré que le ministère d'Hénoch n'ést pas encore terminé. Tous les hommes meurent, car « Il est réservé aux êtres humains de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement ». (Hébreux 9:27), et Hénoch n'est pas encore mort. Peut-être est-il l'un des deux "témoins" de la tribulation (Apocalypse 11:3) dont les messages ressemblent tant à ceux d'Hénoc et d'Elie qui seront martyrisés, ressuscités et enlevés au ciel directement de la terre (vvs. 4-12).

Que chacun d'entre nous qui avoue le Seigneur Jésus comme Sauveur, et Seigneur, et Roi, soit également trouvé en train de marcher étroitement avec notre Père céleste, dans la foi, sachant qu'Il nous rappellera, en Son temps, à la maison pour être avec Lui.

Au paix.

Dans le récit de l'Évangile de Luc, nous trouvons le témoignage d'une femme qui oint les pieds du Sauveur avec un onguent de grande valeur. Le pharisien dans la maison duquel cet étrange épisode s'est déroulé n'a pas été impressionné, mais Jésus l'a remis à l'ordre ! Toutefois, ce sont les paroles qu'Il a adressées à la femme auquel je veux retiendront votre attention dans ce billet. Après avoir prononcé le pardon de ses péchés, Il lui dit : « Ta foi t'a sauvée. Pars dans la paix ! » (Luc.7:50 ;SG21).

Sauvé ! Cette pauvre créature souillée par la honte et le péché, que le pharisien aurait jetée hors de chez lui et dans la rue (où, selon lui, elle avait sa place), sauvée ! Le toucher du Sauveur a transformé cette femme pécheresse et l'a rendue belle à Ses yeux. C'est ce qu'Il fait pour tous ceux qui viennent à Lui dans la repentance et la foi.

Et le pardon a apporté la paix. En effet, sans pardon, il ne peut y avoir de paix. Aucun d'entre nous ne peut connaître la paix véritable tant que la culpabilité du péché reste entière. Les psychiatres nous le disent depuis des décennies ; la Parole de Dieu le dit depuis des millénaires ! Mais lorsque nous recevons le pardon que le Christ a obtenu pour nous au Calvaire, alors nous pouvons connaître la vraie paix - une paix qui dépasse l'entendement humain. 

Il y a une histoire - qui n'est peut-être rien d'autre que cela ! - d'un homme qui, il y a de très nombreuses années, avait commis un crime qui justifiait une condamnation à mort. Cependant, lors de son procès, alors que les preuves étaient clairement contre lui, il n'a pas eu peur ! D'autres preuves ont été présentées. Il n'y avait pas d'échappatoire pour échapper à la condamnation. Ses amis avaient perdu espoir, mais ils s'émerveillaient de son calme et de sa paix parfaits. 

Il est reconnu coupable et sur le point d'être condamné, mais il ne montre toujours aucune trace d'inquiétude. Au dernier moment, son secret est révélé. Il tire de son vêtement un papier qu'il tend au juge. C'était une grâce du roi. Vous voyez, il était le favori du monarque. Avec ce pardon en sa possession, il n'a eu plus rien à craindre.

Vous et moi, aussi bons que nous puissions nous croire, sommes des pécheurs aux yeux du Dieu tout-puissant. En tant que tels, nous ne méritons que la mort - l'éternité loin de Sa présence. 

Cependant, si nous sommes vraiment des disciples de Jésus, nous pouvons revendiquer Son sang et Sa justice, et être assurés de passer l'éternité avec Lui.

Dans une chanson en anglais, il y a quelques lignes qui se lisent comme suit : « Lentement, les noms au Livre sont lus. Je connais le Roi, il n'y a pas à craindre. » Lorsque nous connaissons le Roi Jésus, nous savons que nous sommes déjà passés de la mort à la vie. Il n'y a rien à craindre ! 

Que ce soit l'expérience de tous ceux qui liront ces mots - pour leur bien et pour Sa gloire éternelle.

Quand vous manquez d'espoir.

L'eau. Noé ne voit que de l'eau. Son bateau était entouré d'eau. De l'eau. De l'eau au nord. De l'eau au sud. De l'eau à l'est. De l'eau à l'ouest. De l'eau.

Il envoya un corbeau en éclaireur, mais il ne revint jamais. Il envoya une colombe. Elle revint frissonnante et épuisée, n'ayant trouvé aucun endroit où se percher. Il essaya encore. Il la laissa partir et l'observa jusqu'à ce que l'oiseau ne soit plus qu'une tache sur une fenêtre.

Toute la journée, il chercha le retour de la colombe, mais tout ce qu'il voyait, c'était de l'eau. De l'eau au nord. De l'eau au sud. De l'eau à l'est. De l'eau à l'ouest.

Peut-être connaissez-vous ce sentiment. Vous vous êtes tenu là où Noé s'est tenu. Vous avez vu votre part d'inondations. Inondé par le chagrin au cimetière; le stress au bureau; la colère face à l'incapacité de votre corps, ou de votre conjoint. Vous avez vu l'eau monter. Vous avez été sur le bateau de Noé.

Et vous aviez besoin de la même chose que Noé ; vous aviez besoin d'un peu d'espoir. Vous ne demandez pas un sauvetage par hélicoptère, mais le bruit d'un hélicoptère serait agréable. L'espoir ne promet pas une solution instantanée, mais plutôt la possibilité d'une solution. Parfois, tout ce dont nous avons besoin, c'est d'un peu d'espoir.

C'est tout ce dont Noé avait besoin. Et c'est tout ce que Noé a reçu.

Voici comment la Bible décrit ce moment : « La colombe revint vers lui sur le soir, et voici qu'une feuille d'olivier arrachée était dans son bec. Noé sut ainsi que l’eau avait baissé sur la terre. » (Gen. 8:11; SG21).

Une feuille d'olivier. Noé aurait été heureux d'avoir l'oiseau, mais d'avoir la feuille ! Cette feuille était plus qu'un feuillage, c'était une promesse. L'oiseau a apporté plus qu'un morceau d'arbre, il a apporté l'espoir. L'espoir est une feuille d'olivier, preuve d'une terre sèche après un déluge. 

N'aimons-nous pas tous les feuilles d'olivier de la vie ? 

« Il semble que le cancer soit en rémission. » 

« Je peux vous aider à gérer vos finances. »

« Nous nous en sortirons ensemble. »

Et n'aimons-nous pas tous les colombes qui les apportent ? 

C'est peut-être pour cela que tant de gens ont aimé Jésus. Il a apporté l'ultime espoir.

À tous les Noé du monde, à tous ceux qui cherchent à l'horizon une lueur d'espoir, Il proclame : « Oui, Je viens » Oui, et Il vient. Il vient comme une colombe. Il vient porter des fruits d'une terre lointaine, de notre future maison. Il vient avec une feuille d'espérance.

Ne pensez pas que votre arche est trop isolée. Ne pensez pas que votre déluge est trop large. Accueillez Son espoir, n'est-ce pas ? Accueillez-le parce que vous en avez besoin. Accueillez-le pour pouvoir le partager.

« L'amour .. il croit tout, il espère tout, il supporte tout. » (1 Cor. 13:4-7; SG21. ).

Votre avenir ne doit pas être dicté par votre passé !

Écrivant aux premiers disciples de Jésus sur la grande métropole de Rome, Paul conclut sa lettre par des salutations personnelles. Parmi celles-ci, nous lisons « Saluez ceux de l’entourage d'Aristobule. » (16:10 ; SG21).

Qui est cet Aristobule ? Ceux qui en savent beaucoup plus que moi sur ces questions croient qu'il était le petit-fils d'Hérode le Grand. Vous vous souvenez d'Hérode ? C'est lui qui a essayé de tuer Jésus lorsqu'il était jeune en massacrant tous les garçons juifs de moins de deux ans. Hérode s'est également couvert d'infamie en tuant sa femme, ses fils et tous ceux qu'il considérait comme une menace pour son trône. Pourtant, nous trouvons son petit-fils, Aristobule (et sa domesticité), cité par Paul parmi les fidèles.

Cela devrait nous encourager tous - nous ne sommes pas obligés d'être le produit de notre environnement, de notre héritage ou de quoi que ce soit d'autre. Il est peut-être temps pour certains d'entre nous d'assumer la responsabilité de ce que nous n'avons « pas » fait de notre vie. Regardez Aristobule : Qui aurait pu s'attendre à ce qu'il soit différent de ceux qui l'ont précédé ? Et pourtant, il l'était. Comment cela est-il possible ? Paul écrit dans II Corinthiens 3:18 : « Nous tous qui, sans voile sur le visage, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés à son image, de gloire en gloire, par l'Esprit du Seigneur ».

La transformation par l'Esprit, voilà le secret. C'est ainsi que nous devenons de nouvelles créations. Plus tôt dans sa lettre aux croyants romains, Paul leur avait donné cette exhortation : « Ne vous conformez pas au monde actuel, mais soyez transformés par le renouvellement de l'intelligence afin de discerner quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. (Romains 12:2 ; SG21) Comment se produit la transformation ? Par le renouvellement de notre intelligence. La question se pose alors : Comment puis-je renouveler mon esprit ?  Par la lecture et l'étude de la Parole qui « … est vivante et efficace, plus tranchante que toute épée à deux tranchants, pénétrante jusqu'à séparer âme et esprit, jointures et moelles ; elle juge les sentiments et les pensées du cœur. » (Heb.4:12 ; SG21)

Cherchez-vous à changer votre vie ? Passez plus de temps dans la Parole et soumettez-vous à Sa volonté.

Les tempêtes de la vie

Dans le récit de l'Évangile de Matthieu, nous trouvons l'histoire de la tempête sur le lac de Galilée au chapitre 8. Dans ce récit, nous lisons ces mots : « Soudain, il s'éleva sur le lac une si grande tempête que la barque était recouverte par les vagues. » (v.24 ; SG21).

Il est à noter que les disciples n'ont pas traversé la mer de Galilée de leur propre chef. Non ! Jésus est monté dans la barque et ils L'ont suivi. (v.23). C'est important ! Il nous rappelle que des tempêtes peuvent survenir, même lorsque nous agissons clairement dans la volonté du Seigneur ! Nous ne devons pas nous laisser décourager par les difficultés et conclure trop vite que nous sommes au mauvais endroit !

Nous constatons également que même la présence du Seigneur n'éloigne pas nécessairement les tempêtes ! Il n'y a aucune promesse, dans la Parole de Dieu, dont j'ai connaissance, que les disciples de Jésus navigueront dans la vie sans difficultés. Le Seigneur Jésus Lui-même a dit à Ses premiers disciples : « Dans le monde, vous aurez à souffrir bien des afflictions. Mais courage ! Moi, J'ai vaincu le monde. » (John 16: 33 ; BDS).

Les problèmes arrivent au disciple de Jésus aussi sûrement qu'à n'importe qui d'autre. Il y a les tempêtes de la tentation, de la maladie, de la déception, de l'adversité, du chagrin. Mais même si la présence du Sauveur n'éloigne pas toujours les tempêtes, Il est toujours là, dans la tempête, avec nous.

Je ne sais pas si cela est propre à la mer de Galilée, mais il est bien connu que la topographie du paysage fait qu'il peut être aussi calme qu'un étang de moulin quand, sans aucun avertissement, une tempête déferle des montagnes environnantes et que n'importe quel bateau est ballotté par les vagues enragées.

C'est ainsi que les catastrophes surviennent. Nous sommes en paix dans un foyer heureux mais, soudain, on diagnostique un cancer en phase terminale chez un être cher. L'ami en qui nous avions confiance et dont nous pensions qu'il ne nous ferait jamais défaut nous laisse tomber. Les espoirs que nous avons chéris, peut-être pendant des années, se flétrissent entre nos mains en une nuit. Les tempêtes de la vie sont presque toujours des surprises soudaines. Elles n'émettent pas de signaux de danger des semaines ou même des jours à l'avance. En fait, la seule façon d'être prêt à les affronter est d'être toujours prêt.

Comment cela est-il possible ? En veillant à rester proche du Seigneur Jésus. S'Il est « dans la barque » avec nous, nous pouvons être certains que nous atteindrons la rive opposée. C'est Lui Qui calme le vent et la mer - aujourd'hui, comme Il l'a fait il y a si longtemps.