Dans le récit de l'Évangile de Luc, nous trouvons ces paroles du Seigneur Jésus : « Et Il leur dit à tous : Si quelqu'un veut venir après Moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix chaque jour, et qu'il Me suive. » (Luc 9: 23)
Cette même conversation et ce même défi sont également rapportés dans Matthieu 16: 24 et Marc 8: 34, sauf que seul Luc a inclus le terme "chaque jour". À l'exception d'une brève référence dans Matthieu 10: 38, cette conversation marque la première référence explicite dans la Bible à la pratique de la crucifixion, et elle suppose apparemment que les disciples étaient déjà bien au courant de cette méthode d'exécution typiquement romaine.
L'expression "se charge de sa croix" fait référence à l'exigence habituelle selon laquelle chaque condamné devait transporter sa propre croix jusqu'au lieu d'exécution. Jésus savait qu'il aurait bientôt à le faire lui-même (cf. Jean 1: 16-17).
Les disciples modernes de Jésus utilisent parfois cette expression sans en saisir la véritable signification. Ils considèrent qu'un fardeau (comme la maladie ou la pauvreté) est "la croix" qu'ils doivent porter. De telles choses peuvent être des problèmes sérieux, mais elles ne sont pas des instruments d'exécution, comme une croix. En fait, le Seigneur disait à ses disciples que le suivre ne devait rien signifier d'autre qu'une volonté quotidienne de mourir pour lui, si nécessaire. Comme le dirait Paul : "Je suis crucifié avec Christ" (Galates 2: 20) ; "Je meurs chaque jour" (1 Corinthiens 15: 31).
De nombreux disciples ont effectivement souffert le martyre pour le Christ, et dans de nombreux pays du monde, beaucoup le font encore, mais nous tous - même ceux qui ne sont venus à la foi en Lui que récemment - devrions au moins être prêts à renoncer à eux-mêmes chaque jour. "Prendre la croix" ne signifie pas nécessairement mourir comme le Christ, mais cela signifie mourir consciemment chaque jour au monde et vivre pour Lui. Car "ceux qui sont à Christ ont crucifié la chair avec ses affections et ses convoitises" (Galates 5: 24) et affirment volontiers ce témoignage : "Dieu me garde de me glorifier, si ce n'est de la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par laquelle le monde a été crucifié pour moi, et moi pour le monde" (Galates 6: 14).
Êtes-vous ainsi engagé envers Jésus ? Le suis-je ?
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