Comprendre la Parole de Dieu.

Lorsque j'étais étudiant en théologie, relativement jeune, à l'université de Glasgow, j'ai été envoyé pour mon premier stage étudiant. Il s'agissait d'un programme dans le cadre duquel les étudiants étaient affectés à une congrégation particulière pendant l'année universitaire afin d'acquérir une expérience « sur le terrain ». Je me souviens d'un dimanche matin où j'avais eu l'occasion de prêcher, dépassant la durée habituelle de 25 minutes pour un sermon. On m'a ensuite pris à part pour me dire que j'avais prêché trop longtemps et que je devais raccourcir mon sermon la prochaine fois ! Je l'ai fait, mais j'ai fait remarquer que beaucoup de membres de la congrégation restaient debout pendant deux heures lors d'un match de football sans se plaindre, mais que 30 minutes, c'était trop long pour rester assis et écouter l'explication de la Parole de Dieu !

Malheureusement, la plupart des gens, même ceux qui se disent disciples de Jésus, passent très peu de temps à lire les Écritures, se plaignant qu'elles sont trop difficiles à comprendre ou trop inintéressants. Peut-être devraient-ils lire le livre de Néhémie ! Au chapitre 8, nous lisons : « Le prêtre Esdras apporta la loi [de YHWH] devant l'assemblée, ... ... Et il la lut sur la place devant la porte de l'Eau, depuis le matin jusqu'à midi » (c'est nous qui soulignons). On nous dit que cela eut lieu au « septième mois », le mois de Tishrei, qui correspond à septembre/octobre dans notre calendrier grégorien, donc l'aube devait encore être précoce (vers 6 h 30). Cela fait cinq heures et demie ! 

Notez également qu'Esdras et ses collègues se sont contentés de lire les Écritures et d'en donner une exégèse simple. Cela a suffi pour permettre au peuple de comprendre, ce qui a conduit à la repentance, à la confession et à l'adoration. Pas d'appels émotionnels, pas d'artifices, pas de technologie, juste les Écritures, prises naturellement et littéralement.

Pourtant, tout ce qu'ils avaient, c'étaient les livres du Pentateuque ! Combien plus nous devrions être préoccupés, et combien mieux nous devrions comprendre, alors que nous avons la Bible entière.

La congrégation d'Esdras comprenait clairement ce qu'il lisait et en était touchée. « Car tout le peuple pleurait en entendant les paroles de la loi » (8:9). Dans le chapitre suivant, nous lisons qu'environ trois semaines plus tard, le peuple lui-même « resta debout à sa place et lut le livre de la loi de YHWH, son Dieu, pendant un quart de la journée ; pendant un autre quart, il confessa ses péchés et adora YHWH, son Dieu » (9:3). Cela fait environ douze heures ! De tels scénarios sont presque impossibles à imaginer aujourd'hui.

Les Écritures ne sont pas difficiles à comprendre, elles sont juste difficiles à croire et encore plus difficiles à obéir. Comme tout livre, la Bible est destinée à être comprise, et son auteur, Dieu le Saint-Esprit, a su exprimer clairement ce qu'il voulait dire. Le secret réside dans l'attitude du cœur avec laquelle on l'aborde. « Oh, combien j'aime ta loi ! Elle fait l'objet de ma méditation tout au long du jour... Tes préceptes me donnent l'intelligence, c'est pourquoi je hais toute voie mensongère » (Psaume 119:97, 104).