Mettre en œuvre votre salut.

Beaucoup connaissent les paroles de Paul aux Éphésiens : « En effet, c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. Ce n'est pas par les œuvres, afin que personne ne puisse se vanter. » (2, 8-9). Tout le monde ne passe toutefois pas au verset suivant : « En réalité, c’est lui qui nous a faits; nous avons été créés en Jésus-Christ pour des œuvres bonnes que Dieu a préparées d'avance afin que nous les pratiquions. » (v.10).

Voilà pourquoi les œuvres sont si importantes ! Dans sa lettre aux croyants de Philippes, Paul affirme « Ainsi, mes bien-aimés, vous qui avez toujours obéi, non seulement quand j'étais présent, mais bien plus encore maintenant que je suis absent, mettez en œuvre votre salut avec crainte et profond respect. » 

 

Il ne nous est pas demandé ici de travailler pour notre salut, mais de le mettre en pratique — c’est-à-dire d’en démontrer la réalité dans notre vie quotidienne. Notre salut, comme nous l’avons noté, doit être reçu entièrement par la grâce, par la foi, et non par les œuvres ; sinon, ce n’est pas un véritable salut. Les œuvres ne peuvent pas nous assurer le salut, pas plus qu’elles ne peuvent nous le mériter au départ. Il ne s’agit pas de la foi ajoutée aux œuvres, mais de la grâce par la foi, qui se manifeste dans les œuvres que Dieu le Père accomplit à travers nous.

 

Néanmoins, un croyant chrétien, si son salut est authentique, peut témoigner : « Montre-moi ta foi sans tes œuvres, et je te montrerai ma foi par mes œuvres » (Jacques 2, 18). Les bonnes œuvres — qui consistent en un mode de vie juste et miséricordieux, attentif aux autres et obéissant aux commandements du Christ — sont la preuve visible du salut. Nous avons été, comme nous l’avons déjà noté, « créés en Jésus-Christ pour des œuvres bonnes que Dieu a préparées d'avance afin que nous les pratiquions.»

La suite de l’épître aux Philippiens 2 nous assure, en se fondant sur la mort sacrificielle du Christ, Sa glorieuse résurrection et Son exaltation (Philippiens 2, 8-11), que « c'est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire pour son projet bienveillant. » (v. 13). Dieu nous rend ainsi capables de « réaliser » notre salut dans la pratique concrète, par l’intermédiaire du Saint-Esprit de Dieu qui habite en nous.